Mohamed Salah telah mengkritik gaya bermain Liverpool dan mempertanyakan mentalitas di ruang ganti, yang semakin menambah tekanan pada Arne Slot.
Pada Jumat, ketika timnya kalah 4-2 dari Aston Villa, manajer Liverpool itu menghabiskan sisa sedikit kepercayaan yang masih dimilikinya dari sebagian fans klub. Skor tersebut masih terbilang ringan bagi sang juara musim lalu, yang sudah menelan 20 kekalahan musim ini.
Salah satu subplot besar di tengah hasil buruk ini adalah retaknya hubungan antara Slot dan Salah. Pada November tahun lalu, sang pemain Mesir dicoret dari starting lineup dalam hasil imbang 3-3 di markas Leeds United, dan ia menuduh pria Belanda itu telah “membuangnya ke bawah bus”.
Namun, kini banyak yang mungkin merasa bahwa pernyataan 190 kata Salah di media sosial, yang menguraikan pandangannya soal kondisi Liverpool, langkah ke depan yang menurutnya tepat, serta menyebut Jürgen Klopp, sama saja seperti kembali menjatuhkan Slot ke bawah bus.
Apa yang Dikatakan Salah?
“Saya telah menyaksikan klub ini berubah dari para peragu menjadi para percaya, dan dari para percaya menjadi juara. Itu membutuhkan kerja keras, dan saya selalu berusaha melampaui batas demi membantu klub mencapai tujuannya. Tidak ada yang membuat saya lebih bangga dari itu. Kami kembali menelan kekalahan musim ini, yang sangat menyakitkan dan bukan sesuatu yang pantas diterima para penggemar kami. Saya ingin melihat Liverpool kembali menjadi tim menyerang heavy metal yang ditakuti lawan, dan kembali menjadi tim yang memenangi trofi.”
“Inilah gaya sepak bola yang saya kenal, dan inilah karakter yang harus dipulihkan serta dipertahankan secara permanen. Ini tidak bisa ditawar, dan setiap pemain yang bergabung dengan klub ini harus beradaptasi dengannya. Sesekali memenangi beberapa pertandingan bukanlah tentang apa Liverpool seharusnya. Semua tim bisa memenangi pertandingan. Liverpool akan selalu menjadi klub yang sangat berarti bagi saya dan keluarga saya. Saya berharap bisa melihatnya sukses jauh setelah saya pergi. Seperti yang selalu saya katakan, lolos ke UEFA Champions League musim depan adalah target minimal, dan saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk mencapainya.”
Pernyataan Salah Disukai Rekan Setimnya
Salah direkrut oleh Jürgen Klopp dari Roma pada Juli 2017. Ia ditanya oleh The Telegraph Sport di Villa Park apakah ia ingin berbicara, tetapi ia dengan sopan menolak tawaran tersebut. Setelah masa pendinginan yang panjang, ia menjadi salah satu pemain terakhir yang meninggalkan lapangan. Namun, setelah merenung, Salah menggunakan platform-nya untuk dengan jelas mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap hasil dan penampilan yang menurun. Ia sadar akan dampak dari kata-katanya.
Menariknya, unggahan Instagram itu mendapat tanda “suka” dari rekan setim Salah di Liverpool, Curtis Jones.
Pernyataan ini adalah hal terakhir yang ingin dihadapi Slot menjelang laga Minggu depan melawan Brentford, yang juga akan menandai berakhirnya karier sembilan tahun Salah di klub ini.
Dalam beberapa pekan terakhir, Salah cukup vokal, memberikan wawancara kepada sejumlah media termasuk Sky Sports dan TNT Sports, di mana ia mempertanyakan apakah standar yang diraih pada musim-musim puncaknya di Merseyside (ketika mereka menjuarai UEFA Champions League dan Premier League di bawah Klopp) masih bisa dipertahankan.
Ketika ditanya soal komentar Salah pada 8 Mei, Slot terlihat jelas tidak senang karena dianggap gagal memenuhi standar tersebut. Ia menegaskan bahwa dirinya sepakat dengan pandangan pemain berusia 33 tahun itu, tetapi menekankan bahwa membangun kultur tim yang baik bukan hanya soal menjadi orang pertama yang datang ke gym.
