काई हावर्ट्ज़ चोटों के दुष्चक्र में फंसे: निराशाजनक प्रदर्शन और अनसुलझा अनुबंध विस्तार

काई हावर्ट्ज़ लगातार चोटों के कारण उम्मीदों पर खरा उतरने में विफल रहे हैं, जिसके चलते आर्सेनल ने अनुबंध विस्तार की बातचीत को रोक दिया है और साथ ही इस गर्मी में उन्हें ऊंची कीमत पर बेचने में कठिनाई की आशंका जताई है।

"एक जन्मजात शारीरिक खिलाड़ी", "चट्टान की तरह मजबूत" प्रतिभा, और कोई ऐसा व्यक्ति जिसने "जिम में सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए" — ये वे तरीके हैं जिनसे आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने काई हावर्ट्ज़ का वर्णन किया है।

हालाँकि, पिछले एक साल में, गनर्स इस जर्मन फॉरवर्ड की प्रतिभा का उतनी बार उपयोग करने में सक्षम नहीं रहे हैं जितना वे चाहते थे। हावर्ट्ज़ ने इस सीज़न में केवल 20 मैच खेले हैं। सीज़न के शुरुआती मैच में उन्हें घुटने की चोट लगी, जिससे वह चार महीने के लिए बाहर हो गए, और कई अन्य छोटी मांसपेशियों की चोटों के कारण, उनका पूरा सीज़न खंडित रहा है।

हावर्ट्ज़ की चोट की समस्याएं फरवरी 2025 में शुरू हुईं, जब दुबई में विंटर ट्रेनिंग कैंप के दौरान उनकी हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आ गया, जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता पड़ी और वह तीन महीने तक बाहर रहे। आर्सेनल ने पिछली गर्मियों में £64 मिलियन में ग्योकेरेस को साइन किया था, जिसका उद्देश्य दोनों खिलाड़ियों को शुरुआती सेंटर-फॉरवर्ड स्थिति के लिए प्रतिस्पर्धा कराना था। हालाँकि, अगस्त में मैनचेस्टर यूनाइटेड पर मिली जीत के दौरान हावर्ट्ज़ के घुटने में चोट लग गई, उनकी फिर से सर्जरी हुई, और वह फिर से चार महीने के लिए बाहर हो गए।

घुटने की चोट से उबरने के बाद, हावर्ट्ज़ को दो और मामूली चोटें लगीं। नवीनतम चोट के कारण उन्हें चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के पहले चरण में एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ आर्सेनल के 1-1 के ड्रॉ मैच से बाहर होना पड़ा। उन्होंने इस सीज़न में केवल एक पूरा मैच खेला है — पिछले महीने खिताबी प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर सिटी से टीम की 1-2 की हार। तो, आर्सेनल में हावर्ट्ज़ का भविष्य क्या होगा?

आर्टेटा के चहेते खिलाड़ी जो लगातार चोटों से जूझ रहे हैं

हावर्ट्ज़ ने कहा है कि यह सीज़न वैसा नहीं रहा जैसा उन्होंने "उम्मीद" की थी, और उन्होंने इस प्रक्रिया को "बाधित" बताया है। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने सीज़न की शुरुआत में यह भी कहा था कि गंभीर चोट लगना उनके लिए पूरी तरह से नया अनुभव था, और उन्होंने "पहले कभी ऐसी चुनौती का सामना नहीं किया था"।

पिछले शनिवार को न्यूकैसल यूनाइटेड पर टीम की 1-0 की जीत में, हावर्ट्ज़ को केवल 34 मिनट के बाद ही सब्स्टीट्यूट कर दिया गया था, और वह बेहद निराश दिख रहे थे। इस सीज़न में आर्सेनल के आक्रामक प्रदर्शन की आलोचना की गई है, विशेष रूप से सेट-पीस गोल पर अत्यधिक निर्भर रहने के लिए। हावर्ट्ज़ मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह आर्टेटा के पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक हैं, और टीम को खेल को जोड़ने (लिंक-अप प्ले) की उनकी क्षमता की बहुत कमी खली है।

वापसी के बाद से, उन्होंने मिडफील्ड और फॉरवर्ड दोनों के रूप में खेला है। और जब आर्सेनल ने विरोधियों की रक्षापंक्ति को तोड़ने की कोशिश की है, तो आर्टेटा को इस बहुमुखी प्रतिभा की बहुत कमी खली है। इस सीज़न में चैंपियंस लीग में, हावर्ट्ज़ ने पांच मैचों में तीन गोल किए और एक असिस्ट प्रदान किया, जिसमें स्पोर्टिंग सीपी के खिलाफ क्वार्टर फाइनल के पहले चरण में विजयी गोल भी शामिल है।

हालाँकि, उन्होंने यूरोपीय प्रतियोगिता में केवल एक बार शुरुआत की — जनवरी में कायरात अल्माटी के खिलाफ — लेकिन मैच फिटनेस बनाने के लिए उन्हें हाफटाइम में सब्स्टीट्यूट कर दिया गया। अपनी अनुपलब्धता की समस्याओं के बावजूद, हावर्ट्ज़ ने अभी भी 20 मैचों में 5 गोल और 4 असिस्ट का योगदान दिया है, जो प्रति गेम लगभग 0.5 गोल योगदान का औसत है, जो यह दर्शाता है कि जब वह उपलब्ध नहीं थे तो आर्सेनल को उनकी कितनी कमी खली है।

लेकिन टीम उन्हें पर्याप्त रूप से मैदान में नहीं उतार पाई है, हावर्ट्ज़ को प्रीमियर लीग में केवल 6 बार ही शुरुआती एकादश में जगह मिली है। जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा है, सवाल उठाए गए हैं कि क्या ग्योकेरेस वास्तव में आर्सेनल के लिए उपयुक्त हैं, खासकर जब शीर्ष विरोधियों का सामना करना पड़ता है।

जब हावर्ट्ज़ फिट रहे हैं, तो उन्होंने मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ शुरुआत की और गोल किया है, जबकि ग्योकेरेस बेंच पर थे। यह इस बात की झलक पेश करता है कि यदि जर्मन खिलाड़ी अधिक नियमित रूप से फिट रह पाते, तो आर्टेटा महत्वपूर्ण मैचों में अपनी रणनीति कैसे तैयार करते।

हावर्ट्ज़ ने मैनचेस्टर सिटी के गोलकीपर जियानलुइगी डोनारुम्मा पर दबाव बनाकर गोल किया। इस सीज़न के अधिकांश समय में, उनकी मूवमेंट और फुटबॉल बुद्धिमत्ता के बिना, आर्सेनल का आक्रमण कभी-कभी अनाड़ी (clumsy) लगा है।

अनुबंध के दो साल बाकी: आगे क्या?

हावर्ट्ज़ शनिवार को फुलहम के खिलाफ घरेलू लीग मैच से बाहर रहेंगे, जहां आर्सेनल तालिका में शीर्ष पर अपनी बढ़त को छह अंकों तक बढ़ाने की उम्मीद कर रहा है। हावर्ट्ज़ 2023 में £65 मिलियन में चेल्सी से आर्सेनल में शामिल हुए थे, और इस गर्मी में वह अपने अनुबंध के अंतिम दो वर्षों में प्रवेश करेंगे, जो 2028 तक है।

इस सीज़न से पहले, आर्सेनल में आंतरिक चर्चा चल रही थी कि क्या उन्हें अनुबंध विस्तार की पेशकश की जाए या — यदि उन्होंने शानदार सीज़न बिताया जिसकी लोगों को उम्मीद थी — तो यह देखा जाए कि इस गर्मी में ट्रांसफर मार्केट में उनके लिए कितनी रुचि होगी।

लेकिन अब इस प्रक्रिया को रोक दिया गया है: ग्योकेरेस के प्रदर्शन ने संदेह पैदा कर दिया है, और हावर्ट्ज़ के हालिया चोट के रिकॉर्ड ने इस संभावना को कम कर दिया है कि अन्य क्लब उन्हें उनकी वास्तविक कीमत चुकाएंगे।

नतीजतन, आर्सेनल का नाम कई फॉरवर्ड खिलाड़ियों के साथ जोड़ा गया है। एटलेटिको मैड्रिड के मैनेजर डिएगो सिमोन ने कहा है कि आर्सेनल उन क्लबों में शामिल है जो फॉरवर्ड जुलियन अल्वारेज़ में रुचि रखते हैं। हालाँकि, आर्टेटा ने खुद इस पर कोई टिप्पणी नहीं की है।