ব্রিটিশ মিডিয়ার একটি একান্তবিশেষ প্রতিবেদন অনুসারে, স্কটল্যান্ড জাতীয় দলের ম্যানেজার স্টিভ ক্লার্ক নিউক্যাসল ইউনাইটেডর উইঙ্গার হার্ভে বার্নসকে প্রতিযোগিতায় স্কটল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য আবারও রাজি করানোর চেষ্টা করেছেন এবং তাকে ওয়ার্ল্ড কাপ দলে স্থানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
স্কটল্যান্ড কিছুটা সময় ধরে বার্নসকে দলে খেলার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা করে আসছে, কিন্তু অতীত কয়েক সপ্তাহে তাদের প্রচেষ্টা বাড়িয়েছে, ২৮ বছর বয়সী খেলোয়াড়কে মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতির আগে সাড়া দিতে আহ্বান জানিয়েছে।
স্কটল্যান্ডের সূত্রগুলি জানিয়েছে যে যদিও বার্নস পূর্বে তার জন্মভূমি প্রতিনিধিত্ব করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, তিনি তার আন্তর্জাতিক আনুগত্য পরিবর্তন করতে প্রস্তুত।
বার্নস ক্লার্কের দলে একটি চমৎকার সংযোজন হবেন, কারণ এই সিজনে নিউক্যাসলের জন্য তিনি অসাধারণ ফর্মে রয়েছেন। তিনি ১২টি গোল করেছেন, যার মধ্যে ইউইএফই চ্যাম্পিয়নস লিগতে ৫টি, যা স্কটল্যান্ডের আক্রমণসারণিতে একটি ধারালো অস্ত্র যোগ করবে।
বার্নস বাম উইংয়ে খেলতে পছন্দ করেন, ভিতরে কেটে ডান পায়ে শুট করেন, কিন্তু তিনি ডান পাশেও খেলতে পারেন, এবং এডি হাউ তাকে তরল সামনের ত্রয়ীতে কেন্দ্রীয় ফরোয়ার্ড হিসেবেও ব্যবহার করেছেন।
ক্লার্ক তাকে দলে নেওয়ার জন্য উৎসুক, এবং তার দাদু-দাদির মাধ্যমে স্কটল্যান্ডের জন্য খেলার যোগ্যতা সম্পন্ন বার্নস এই অবিরাম অনুসরণে গর্বিত। তাই তিনি বিষয়টি সতর্কতার সাথে বিবেচনা করছেন এবং শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নেবেন।
থমাস টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ডর উইঙ্গারদের ক্রমে বার্নসের অবস্থান খুবই নিচু। যদিও তিনি সর্বদা নিজেকে ইংরেজ মনে করেছেন, তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে মরিয়া।
যদি তিনি ইংল্যান্ডের যোগ্যতা ত্যাগ করতে রাজি হন এবং ওয়ার্ল্ড কাপর আগে স্কটল্যান্ডের জন্য ম্যাচে খেলেন, তাহলে বার্নস স্কটল্যান্ডের ওয়ার্ল্ড কাপ গ্রুপ পর্বের উদ্বোধনী ম্যাচে হাইতির বিপক্ষে স্টার্টার হওয়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি, যা ১৪ জুন।
স্কটল্যান্ড ২৮ মার্চ জাপানের বিপক্ষে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং ৩০ মে কুরাসাওর বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড কাপ ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ পরিকল্পনা করেছে। দলটি গত নভেম্বরে হ্যাম্পডেন পার্কে ডেনমার্কের উপর নাটকীয় গ্রুপ পর্ব জয়ের মাধ্যমে ওয়ার্ল্ড কাপের জন্য সফলভাবে যোগ্যতা অর্জন করেছে।
স্কটল্যান্ডের জন্য খেলার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করলে বার্নস সর্বদা তার অবস্থান সম্পর্কে মন খোলা রেখেছেন। তিনি নিজেকে ইংরেজ মনে করেন এবং তার দেশের জন্য একবার খেলেছেন, ২০২০ সালে ওয়েলসের বিপক্ষে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে।
কিন্তু তিনি ইংল্যান্ড দলে আরেকবার ডাকের জন্য যতদিন সম্ভব অপেক্ষা করেছেন, এবং টুখেলের অধীনে স্থানের প্রতিযোগিতা অত্যন্ত কঠোর। নিউক্যাসলে উর্বর সিজন উপভোগ করলেও তিনি জার্মান কোচের পরিকল্পনায় নেই।
স্কটল্যান্ডের এই প্রজন্মের সেরা দল রয়েছে এবং ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো ওয়ার্ল্ড কাপ যোগ্যতা অর্জনের পর তারা উচ্ছ্বাসে আছে।
স্কটল্যান্ডে কিছু লোক বার্নসকে স্বাগত জানানোর বিরুদ্ধে সংরক্ষণাবাদী মনোভাব পোষণ করবে, আখরে তিনি দুই বছর ধরে তার আনুগত্য পরিবর্তন করতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তারা যুক্তি দেবে যে বার্নস স্কটল্যান্ডের যোগ্যতা প্রক্রিয়ায় অংশ নেননি এবং তাকে সরাসরি ওয়ার্ল্ড কাপ দলে প্যারাশুট করে নামানো উচিত নয়।
এই মনোভাবটি বোঝা যায়, কিন্তু এটি উপেক্ষা করে যে ক্লার্ক বার্নসকে সাইন করতে মরিয়া এবং কখনোই অনুসরণ ত্যাগ করেননি। এর কারণ রয়েছে। সরল সত্য হলো, বার্নস দলে থাকলে স্কটল্যান্ড আরও শক্তিশালী দল হবে।
তিনি নিউক্যাসলে তার কর্মজীবনের সেরা সিজন উপভোগ করছেন, এমন একজন বিরল খেলোয়াড় যিনি ম্যাচে যতই শান্ত থাকুন না কেন গোল করার ক্ষমতা রাখেন। তিনি সব ধরনের গোল করতে পারেন, দূরপাল্লার শট, হেডার বা পোচারের ফিনিশ হোক না কেন।
যারা বার্নসকে সবচেয়ে ভালো জানেন তারা তার সহধারী হিসেবে গুণাবলীর প্রশংসা করেন। তিনি অহংকারী নন এবং কোনো ভান করেন না। তিনি একজন ভালো, সৎ পেশাদার খেলোয়াড়ের মতো, যাকে একবার বর্ণনা করা হয়েছে। তিনি দলের সম্প্রীতি নষ্ট করার কিছু করবেন এমন সম্ভাবনা খুবই কম, এবং তিনি নিউক্যাসলে যেমন তাকে স্বাগত জানানো হয় তেমনি তার নতুন স্কটল্যান্ড সহধারীদের দ্বারা স্বাগত জানানো হবে।
