Dalam putaran Premier League ini, Manchester City berhasil meraih hasil imbang dramatis 3-3 dengan Everton. Setelah pertandingan, Pep Guardiola menghadiri konferensi pers pasca-laga.
T: Apakah Anda merasa senang mendapatkan poin ini dengan gol di menit akhir, atau frustrasi karena kehilangan keunggulan setelah sempat memimpin?
Guardiola: “Satu poin lebih baik daripada nol, tapi yang kami butuhkan adalah kemenangan. Banyak hal terjadi dalam pertandingan ini. Mengingat betapa tangguhnya lawan dan gaya bermain mereka yang luar biasa dan sangat agresif, saya pikir kami mampu mengimbangi. Kami bermain dengan tenang, dan babak pertama berjalan sangat baik. Kemudian mereka meningkatkan intensitas di babak kedua. Membangun serangan kami masih bagus, tapi mungkin tidak dengan intensi yang sama seperti babak pertama.”
“Lalu kami kehilangan penguasaan bola, kebobolan gol pertama, dan sepak pojok yang seharusnya bukan sepak pojok itu—mereka sangat pandai memanfaatkan situasi seperti itu. Tim asuhan David Moyes selalu sangat, sangat bagus dalam situasi bola mati. Setelah itu, permainan menjadi terbuka. Mereka punya peluang dari beberapa transisi, dan kami memanfaatkan momentum untuk mencetak gol ketiga yang indah.”
“Ketiga gol tersebut luar biasa, dan kami membawa pulang satu poin. Saya tahu sebelum pertandingan ini, nasib ada di tangan kami sendiri, dan sekarang itu bergantung pada... Tapi tanggung jawabnya adalah tetap berkepala dingin, mengertakkan gigi, dan terus melangkah, lalu lihat apa yang terjadi selanjutnya.”
T: Antara saat mereka menyamakan kedudukan dan kami mencetak gol ketiga, permainan sedikit di luar kendali. Bagaimana tim bisa tampil lebih baik dalam situasi tersebut untuk mencegah kehilangan kendali?
Guardiola: “Saat Anda menyamakan kedudukan, pasti ada momentum. Kami tahu berapa banyak pertandingan liga yang tersisa, dan kami harus menang. Kemudian mereka terus menekan, menggunakan bola-bola panjang untuk melancarkan beberapa transisi, dengan Beto dan Thierry Barry bersaing di depan, dan memperebutkan bola kedua—mereka memenangkan beberapa duel, menciptakan ancaman dari situasi bola mati, sepak pojok, dan lemparan ke dalam.”
“Tentu saja, di saat-saat seperti itu pengambilan keputusan Anda bisa sedikit terburu-buru, tapi itu normal karena emosi sedang tinggi. Namun sebaliknya, tanpa emosi itu, Anda tidak bisa melakukan kebangkitan, tidak bisa mencetak gol. Jika Anda benar-benar memilih untuk menyerah, berpikir 'ini sudah berakhir, sudah berakhir', maka Anda tidak bisa melakukan apa yang kami lakukan malam ini.”
T: Kami melihat beberapa kesalahan individu, yang tidak biasa bagi tim ini. Saya pikir yang paling jelas adalah kesalahan Guéï yang berujung gol. Sejauh mana Anda berpikir tekanan untuk memenangkan pertandingan ini mempengaruhi para pemain di lapangan?
Guardiola: “Dilihat dari gaya bermain kami, terutama penampilan babak pertama dan kebangkitan kami, tidak—kami semua, kami cukup berpengalaman untuk mengetahui apa yang harus dilakukan. Stadion ini tidak pernah mudah untuk dimainkan, dan Everton tidak pernah mudah untuk dilawan.”
“Mereka menjalani musim yang sangat luar biasa, dan menurut saya mereka bertahan dengan sangat baik. Selalu ada bek atau seseorang di dekatnya yang menjaga ketat, mereka menempatkan enam atau tujuh pemain di dekat garis gawang untuk menghalau umpan silang, James Tarkowski tidak pernah memberi Anda ruang untuk menembak, celah itu selalu tertutup. Ruang antara bek tengah dan bek sayap selalu diisi oleh gelandang yang turun, dan mereka juga bertahan dalam duel satu lawan satu dengan sangat baik.”
“Kemudian mereka menunggu kesempatan, menggunakan umpan panjang yang luar biasa, memperebutkan bola kedua... Mereka selalu berhasil membawa bola ke area tersebut, yang menunjukkan banyak hal kecuali satu peluang di babak pertama. Saya sangat menghormati para pemain saya—menghadapi delapan atau sembilan pemain yang 'parkir bus' tidak pernah mudah. Meski begitu, kami masih berhasil masuk ke posisi tepat waktu dan menciptakan peluang, mungkin umpan terakhir adalah sesuatu yang belum kami lakukan dengan baik dalam beberapa pertandingan terakhir. Tapi di babak kedua, tentu saja, dalam pertandingan seperti ini ketika Anda memimpin satu gol di laga tandang Premier League, mereka tiba-tiba meningkatkan intensitas satu lawan satu mereka.”
“Dan selama sembilan puluh menit penuh, mereka berada dalam kondisi permainan seperti itu, jadi beberapa perubahan momentum adalah hal yang wajar. Bahkan dalam situasi itu, kami masih berhasil mencetak dua gol, lalu melakukan kebangkitan.”
T: Bisa dimengerti bahwa para pemain Anda sedikit frustrasi dan kecewa. Apa yang Anda katakan kepada mereka agar tetap fokus dalam perburuan gelar? Bagaimanapun, Anda harus menang.
Guardiola: “Saya katakan kepada mereka betapa bagusnya mereka, betapa kerasnya mereka berjuang dari awal hingga akhir. Lalu ada Brentford, menangkan itu, kemudian Crystal Palace dan final FA Cup—satu pertandingan demi satu pertandingan, untuk semua orang. Karena pemain yang masuk dari bangku cadangan juga memberikan kontribusi yang sangat, sangat baik. Kemudian kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.”
T: Jelas pertandingan ini penting karena Anda kehilangan poin. Bagaimana Anda menyampaikan pesan bahwa upaya lebih dibutuhkan, untuk menjadi lebih baik daripada yang telah Anda lakukan sejauh ini?
Guardiola: “Upaya lebih tidak mungkin lagi. Pesannya sama seperti sebelumnya. Ada lima pertandingan tersisa, sekarang empat, kalah di final, menangkan pertandingan-pertandingan itu. Pesan yang sama, kami berjuang untuk itu. Meskipun sulit karena banyak alasan, kami tetap melakukannya.”
T: Jika Anda tidak mencetak gol di menit terakhir itu, Arsenal bisa saja bermain imbang di salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka dan tetap memenangkan gelar. Seberapa penting menurut Anda ini dalam memberikan tekanan kepada mereka untuk memenangkan ketiga pertandingan tersebut?
Guardiola: “Kami harus memenangkan pertandingan kami sendiri. Jadi sekarang inisiatif ada di tangan kami. Jika mereka memenangkan semua pertandingan mereka, gelar juara akan menjadi milik Arsenal. Jadi yang harus kami lakukan adalah memenangkan pertandingan berikutnya, pulihkan fisik, lalu tangani serangkaian jadwal padat setiap tiga hari, tiga hari, tiga hari. Itulah yang harus kami lakukan.”
T: Jeremy Doku mencetak dua gol indah hari ini, tendangan melengkung ke pojok kanan atas itu—dia telah melakukan ini berkali-kali musim ini. Performanya sangat memukau. Bagaimana Anda menilai penampilannya hari ini?
Guardiola: “Dia telah membawa permainannya ke level lain dalam aspek ini. Dengan keyakinan seperti itu, dia mulai menjadi pemain penentu dalam pertandingan-pertandingan kunci. Tentu saja, statistik dan efektivitasnya selalu luar biasa. Di sepertiga akhir lapangan, saya membiarkan mereka bermain bebas. Mereka butuh, Anda tahu, dua atau tiga bek untuk menjaganya, yang kemudian menciptakan ruang di posisi lain. Mungkin kami memang kurang umpan terakhir malam ini, tapi kami berhasil menembus ke posisi yang bagus berkali-kali dalam pertandingan seperti ini.”
“Bahkan di babak kedua hari ini, kami memulai dengan baik. Serangan pertama menciptakan sepak pojok, kami berada di posisi yang tepat, tembakan Bernardo Silva terdefleksi dan menciptakan bahaya. Bola jatuh ke kaki Nico, dan kami tepat di sana. Kemudian kami kehilangan penguasaan bola dua atau tiga kali, dan rasanya seperti: apa yang terjadi? Anda memang bisa kehilangan penguasaan bola dua atau tiga kali, itu bukan apa-apa. Setelah kebobolan, momentum yang mereka miliki di pertandingan Premier League mulai muncul, dan situasi kami pun terjadi. Tapi pada akhirnya, kami menyelesaikan kebangkitan itu.”
