Manajer Arsenal Mikel Arteta memberikan wawancara eksklusif kepada Sky Sports menjelang pertandingan krusial melawan Manchester City.
T: Hasil tengah pekan ini berarti tim telah mencapai semifinal Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut, yang pertama dalam sejarah klub. Ada statistik mengesankan lainnya musim ini: terakhir kali Arsenal memenangkan pertandingan sebanyak ini dalam satu musim adalah selama kampanye peraih gelar ganda 1970-71, ketika tim meraih 41 kemenangan, dan Anda telah mengamankan 39 – sebuah rekor yang bisa dilampaui. Mengingat hal ini, apakah Anda sedikit terkejut bahwa pencapaian Anda belum lebih dipuji dan dihargai?
J: Pada akhirnya, segalanya perlu dirayakan dengan mengangkat trofi utama, dan saya sangat menyadarinya. Namun saya merasa kami telah menciptakan statistik ini secara konsisten. Jika ini adalah pencapaian yang belum pernah dimiliki klub dengan sejarah peraih gelar juara yang gemilang ini sebelumnya, saya berharap trofi juara akan menyusul. Kami sedang dalam proses mengejarnya dan sudah sangat dekat. Kami tidak membutuhkan pengakuan eksternal; saya pikir kami tahu persis apa yang kami lakukan. Kami menginginkan lebih, dan itulah yang mendorong kami. Masa lalu sudah berlalu, tetapi kami mendambakan lebih, mendambakan untuk benar-benar mencapai tujuan yang akan membuat semua orang yang peduli pada kami sangat bangga.
T: Menarik sekali mendengarnya. Apakah Anda merasa bahwa hanya dengan mengangkat satu atau kedua trofi ini, Anda bisa merasa bahwa tim yang Anda bangun layak mendapatkan pengakuan tersebut?
J: Saya tidak tahu, karena kami tidak membutuhkannya. Yang mendorong kami adalah memenangkan kejuaraan – untuk diri kami sendiri, untuk pendukung kami, untuk klub, untuk semua orang yang mendukung pekerjaan kami sehari-hari. Itulah tujuan kami. Ketika Anda telah memberikan segalanya, tidak ada yang perlu disesali, dan kami sangat dekat untuk mencapai tujuan kami.
T: Anda adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah merasakan kedua sisi – saya merujuk pada waktu Anda di Manchester City. Sejujurnya, dibandingkan dengan performa Arsenal di sebagian besar musim ini, tim mungkin belum menunjukkan performa terbaik mereka dalam lima pertandingan terakhir. Apakah Anda ingat pernah mengalami momen serupa di City tetapi pada akhirnya terus maju dan mengangkat trofi?
J: Setiap situasi berbeda. Apa yang saya alami di sana adalah bahwa di beberapa musim Anda memenangkan gelar liga pada hari terakhir, seperti ketika Vincent Kompany melengkungkan bola ke sudut atas saat tidak ada yang berani bertaruh, menciptakan momen yang menentukan; atau menang di detik terakhir pertandingan kandang Premier League. Anda perlu menciptakan momen itu, ini tentang kejadian krusial tertentu yang bisa membalikkan keadaan dan membuat perbedaan.
T: Mempertimbangkan tekanan yang dialami pemain modern dan intensitas persaingan yang dihadapi klub-klub papan atas seperti klub Anda, apakah momen seperti yang Anda alami sekarang telah menjadi hal yang lumrah?
J: Saya pikir ini justru momen yang kami inginkan, momen yang kami peroleh melalui kerja keras dan komitmen total. Jadi yang perlu kami lakukan sekarang adalah memanfaatkan kesempatan ini, memberikan segalanya, dan memahami bahwa semua kerja keras ini adalah untuk menikmati dan memberikan hasil di masa depan.
T: Menarik mendengar Anda mengatakan itu. Kapten Anda, Declan Rice, menyebutkan di tengah pekan bahwa pertandingan hari Minggu adalah ujian utama baginya. Apakah Anda setuju?
J: Ini akan menjadi pertandingan yang menentukan banyak hal, tetapi tidak semuanya. Saya pikir ini menentukan di mana posisi kami saat ini dan semua yang telah kami lakukan untuk sampai ke sini. Namun ini adalah salah satu momen di mana Anda benar-benar ingin menguji diri sendiri, untuk melihat kemampuan Anda sebenarnya.
T: Jika Anda lulus ujian ini, apakah itu berarti membuat pernyataan? Bisakah ini menjadi momen yang menentukan musim?
J: Tanpa diragukan lagi, memenangkan pertandingan apa pun sekarang, baik di Premier League maupun Liga Champions, membawa Anda selangkah lebih dekat ke tujuan Anda. Itu meningkatkan moral, membuat Anda percaya bahwa Anda berada dalam posisi yang lebih kuat, yang berarti Anda lebih dekat untuk mencapai apa yang ingin Anda lakukan.
T: Menjelang pertandingan ini dengan keunggulan enam poin, apakah itu menunjukkan kepada Anda dan dunia luar bahwa Anda sekarang lebih dekat menuju kesuksesan daripada Manchester City yang perkasa?
J: Kami berada di posisi yang kami inginkan dan berharap berada di posisi yang lebih kuat di akhir pertandingan itu.
T: Ini posisi yang sulit, karena Anda harus memikul semua tanggung jawab. Bagaimana Anda mengelola momen seperti itu? Saya mengerti Anda mengatakan ini tentang pertandingan berikutnya, tetapi bagi semua orang di luar sana, ini berarti jauh lebih banyak. Bagaimana Anda mengelola ekspektasi ini?
J: Karena situasi kami, konteks kami berbeda dari tim lain mana pun. Saat saya di City, mereka telah memenangkan gelar liga dalam satu atau dua tahun sebelumnya. Atau Bayern Munich, jika mereka tidak menang tahun ini, mereka akan menang tahun depan. Barcelona, Real Madrid... Kami belum memenangkan liga selama 22 tahun, atau Liga Champions, tidak pernah dalam sejarah kami. Jadi ada keinginan itu, kemauan itu, dan jelas fakta bahwa kami telah menunggu begitu lama. Jadi ini berbeda; Anda tidak bisa membandingkannya dengan situasi lain.
T: Saya merasa menarik mengamati Anda. Anda jelas seorang pemenang. Anda tidak suka kalah. Anda penuh semangat, Anda punya keinginan. Terkadang tidak semua orang memiliki kualitas ini. Apakah keinginan kuat Anda itu terkadang menyulitkan beberapa pemain untuk mencerna atau mengimbanginya?
J: Saya tidak meminta mereka untuk menyamai cara saya. Saya pikir setiap orang harus mendekati profesi dan hasrat mereka dengan cara yang benar, dengan cara yang memungkinkan mereka untuk tampil maksimal. Satu-satunya hal yang kami tuntut adalah Anda membawa diri terbaik Anda setiap hari untuk membuat kami lebih kuat. Mengenai bagaimana Anda melakukannya, itu tergantung pada kepribadian, karakter, pengalaman Anda – Anda tidak perlu memaksakannya pada orang lain.
T: Jelas, banyak orang membicarakan apa yang terjadi di final Piala Liga, tetapi bagi saya, momen yang patut diperhatikan adalah Anda berdiri bersama tim Anda, menyaksikan setiap detik Manchester City merayakan kemenangan. Anda tidak membawa siapa pun pergi. Bisakah Anda menggunakan emosi itu? Karena itu pasti menyakitkan. Bisakah Anda menggunakan kemarahan dan rasa sakit itu untuk keuntungan Anda pada hari Minggu?
J: Itu tidak diragukan lagi adalah momen pembelajaran, dan itu menyakitkan. Tetapi itu juga bagian dari olahraga – dalam olahraga, ada kemenangan dan kekalahan, dan Anda harus menghormati lawan Anda. Ketika mereka tampil lebih baik, Anda harus menerimanya, lalu Anda harus melakukan sesuatu untuk mengubahnya.
T: Orang-orang selalu membicarakan Anda dan Pep juga. Dalam lima pertandingan Premier League terakhir, dia belum bisa mengungguli Anda. Apakah Anda sekarang telah menemukan cara untuk melawannya? Apakah ini saatnya untuk melangkah sepenuhnya?
J: Kami akan menaruh ide, strategi, dan rencana kami di sana. Pada akhirnya, terserah para pemain untuk mengeksekusinya. Itu akan bergantung pada mereka.
T: Terakhir, bicarakan tentang Anda dan pemain Anda. Ini musim yang panjang, Anda telah mencapai banyak hal, tetapi ini membutuhkan kekuatan fisik dan mental. Terkadang normal jika level ini turun, di bidang apa pun. Tapi apakah sekarang saatnya bagi semua orang untuk menggali lebih dalam? Untuk membawa sesuatu ke klub ini yang Anda katakan belum dilakukan dalam 22 tahun? Apakah Anda perlu melewati batasan rasa sakit mental dan fisik itu?
J: Ya. Kami telah melakukan ini selama berbulan-bulan, mengingat konteks posisi kami dan situasi cedera. Itulah mengapa kami bisa sampai sejauh ini. Untuk mencapai apa yang ingin kami lakukan sekarang mungkin memerlukan usaha ekstra, dan kami sepenuhnya siap.
T: Anda pernah mengangkat trofi, Anda pernah berada di panggung itu. Apakah Anda merasa seperti hampir bisa menyentuhnya? Karena tidak ada yang tahu lebih baik daripada Anda cara meraihnya.
J: Ya. Kami akan melakukan segala yang mungkin untuk mewujudkannya. Ya, gambaran itu selalu ada di pikiran saya.
