Baru-baru ini, bek tengah legendaris Spanyol Gerard Piqué, yang sebelumnya bermain untuk Barcelona dan Manchester United, memberikan wawancara di sebuah acara. Selama wawancara tersebut, ia membahas topik yang paling banyak dibicarakan di sepak bola—perbandingan antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Anda pindah dari Barcelona ke Manchester United lalu kembali ke Barcelona. Pernahkah Anda berpikir pada diri sendiri, jika saya bertahan di Manchester United, apakah menurut Anda dengan Anda di lini pertahanan, mereka akan memenangkan lebih banyak trofi?
Saya tidak percaya individu bisa menentukan segalanya, setidaknya tidak di sepak bola, di mana ada begitu banyak pemain di lapangan. Pada tahun 1980-an, Diego Maradona bisa memenangkan gelar Serie A untuk Napoli sendirian, tapi dengan cara bermain sepak bola sekarang, saya tidak berpikir satu momen saja, atau hanya satu pemain, bisa menentukan apakah sebuah tim memenangkan trofi. Anda benar-benar membutuhkan tim yang bekerja sama, dengan suasana yang baik di ruang ganti, di mana semua orang bersatu untuk tujuan yang sama. Saya tidak pernah berpikir bahwa hanya karena saya berada di satu tim daripada tim lain, saya bisa membuat tim itu memenangkan trofi. Bukan seperti itu. Tapi memang benar jika saya bertahan di Manchester United dan tidak bergabung dengan Barcelona saat itu, saya tidak akan menjadi salah satu pemain terbaik di dunia, karena saya mewujudkan mimpi saya bermain untuk Barcelona, dan pada era bersama Messi, Thierry Henry, Samuel Eto'o, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, dan Carles Puyol. Saya pikir kami memiliki tim terbaik di dunia, dan kami membuktikannya selama beberapa tahun setidaknya dengan memenangkan berbagai Liga Champions, gelar liga, dan lainnya. Jadi, saya merasa seperti orang yang beruntung karena memiliki kesempatan bergabung dengan Barcelona saat itu.
Siapa pemain sepak bola terhebat sepanjang masa, Messi atau Ronaldo?
Bagiku, tak diragukan lagi Messi. Tingkat bakat yang dimilikinya—saya belum pernah melihat pemain lain seperti itu. Memang benar Ronaldo seperti mesin; dia berlatih seperti gila di gym, dan saya pikir dia mempersiapkan diri lebih baik daripada siapa pun dalam hal etos kerja, tapi tingkat bakat Messi benar-benar luar biasa. Jadi saya letakkan Messi di atas Cristiano, meskipun keduanya adalah dua pemain terbaik dalam sejarah olahraga ini bagiku, dan saya pernah menjadi rekan setim mereka. Lagipula, saya bermain dengan Ronaldo di Manchester United lalu dengan Messi di Barcelona, dan mereka berdua memenangkan trofi. Jelas, kami memenangkan Liga Champions di Moskow itu, dan Ronaldo, ingat, dia mencetak gol—dia adalah pemain kunci, sama seperti Messi di Barcelona. Jadi ya, saya punya kesempatan bermain dengan keduanya, dan mereka berdua adalah pemain terbaik dalam sejarah olahraga ini, tapi Messi, saya pikir dia berada satu tingkat di atas Ronaldo.
Saya selalu suka bertanya kepada orang-orang yang pernah bermain di level tertinggi, mereka yang benar-benar melihat keduanya tampil di lapangan, jadi saya penasaran apa jawaban Anda.
Mereka berdua adalah penyerang, keduanya pencetak gol, dan jelas mereka telah mencetak banyak gol, tapi gaya bermain mereka benar-benar berbeda, tergantung pada apa yang lebih Anda hargai. Jika Anda menghargai kerja keras dan gol, Ronaldo jelas luar biasa dalam hal itu. Jika Anda melihat bakat itu sendiri, seperti kemampuan bermain sepak bola atau apa yang bisa Anda lakukan di lapangan sepak bola, maka bagiku... itu rumit, ya.
Untuk sepak bola sekarang, semakin berorientasi pada pemuda, dan kami fokus pada talenta muda. Menurut Anda, di level pemuda, siapa yang menunjukkan potensi lebih besar—Ronaldo atau Messi?
Bagiku, itu Messi. Bahkan, saya mulai bermain dengannya saat kami berusia sekitar 13 tahun. Saya pikir pria itu gila—kami memenangkan setiap pertandingan, 15-0, 20-0, dan pria itu mencetak begitu banyak gol di setiap laga. Masalah terbesar saat itu adalah dia sangat kecil, sangat kecil... tapi dia kuat, benar-benar kuat.
Postur kecil, pusat gravitasi rendah.
Ya, tepat sekali. Saat dia tiba di Barcelona, setelah sekitar tiga pertandingan, saya pikir seseorang menjepitnya dan dia mematahkan kakinya. Jadi ada pertanyaan besar: apakah dia bisa mengulangi semua yang dia lakukan di akademi pemuda di level profesional tertinggi? Itu kekhawatiran besar karena jika dia bisa mereproduksi apa yang dia lakukan, dia pasti akan mengubah sejarah olahraga ini, dan ternyata, dia benar-benar melakukannya. Ronaldo berbeda; dia sangat kuat, secara teknis bagus saat itu, dan dia bermain sebagai sayap, bukan penyerang. Tapi sepanjang kariernya, dia mampu memahami bahwa posisi di mana dia bisa memberikan dampak terbesar pada permainan adalah sebagai penyerang, mencetak sebanyak mungkin gol untuk tim. Jadi dia mengubah posisinya—dia memulai sebagai sayap di Manchester United tapi kemudian menjadi penyerang terbaik di dunia karena, seperti yang saya katakan sebelumnya, dia sangat serba bisa dan bisa mencetak gol dalam situasi apa pun. Jadi saat Anda sangat muda, sulit memprediksi apakah Anda akan menjadi pemain sebesar Messi atau Ronaldo, karena transisi dari akademi pemuda ke tim utama, ke level profesional, lompatan itu sangat sulit.
Menurut Anda, apa dampaknya bagi Messi, sebagai pemain muda, memiliki seseorang seperti Ronaldinho di tim utama?
Itu pasti membantu. Jika Anda memiliki seseorang seperti Ronaldinho di tim Anda yang bisa membantu Anda mengembangkan bakat dan menjadi pemain yang lebih baik, itu jauh lebih baik daripada memasuki ruang ganti di mana... saya tidak tahu, legenda tidak peduli pada Anda dan mencoba menghancurkan Anda.
Secara tertentu.
Itu bisa terjadi, dan itu lebih sering terjadi di masa lalu, bahkan lebih serius. Saya ingat saat saya mulai masuk tim utama pada usia 17, ruang ganti benar-benar berbeda dari sekarang. Anda tidak boleh menggunakan ponsel—misalnya, jika Anda menggunakan ponsel, mereka akan membunuh Anda. Sekarang Anda masuk ke ruang ganti, dan ada Lamine Yamal berusia 17 tahun yang menari di grup TikTok. Ruang ganti telah berubah, dan itu tidak apa-apa, begitulah adanya. Seperti yang kita katakan sebelumnya tentang evolusi olahraga dan bagaimana pemuda ini sekarang mengonsumsi secara berbeda, mereka juga berperilaku berbeda. Klub dan waralaba harus beradaptasi dengan ini. Karena jika Anda tidak beradaptasi, pada akhirnya, jika Anda berenang melawan arus dan melawan apa yang dilakukan semua orang lain, saya percaya Anda tidak akan bisa bersaing dan tampil, karena Anda perlu menjaga pemain muda tetap bahagia. Jelas, Anda membutuhkan mereka untuk tampil, tapi pada saat yang sama, Anda harus membuat mereka merasa nyaman di ruang ganti yang mereka tempati. Jika tidak, mereka tidak akan tampil seperti yang Anda harapkan.
