रियल मैड्रिड और बायर्न म्यूनिख के बीच चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले लेग के बाद, रियल मैड्रिड के चैंपियंस लीग इतिहास पर नज़र डालें तो, दो लेग वाले इस मुकाबले में आगे बढ़ने की स्थिति अभी भी खुली है। वर्तमान में 1-2 से पीछे चल रहे रियल मैड्रिड को "कभी भी कम नहीं आंकना चाहिए।"
मंगलवार रात चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले लेग में सैंटियागो बर्नब्यू में बायर्न म्यूनिख से 1-2 से हारने के बाद, मुख्य कोच अल्वारो अर्बेलोआ ने तुरंत स्पेनिश टीवी चैनल मूवीस्टार से कहा: "हम निश्चित रूप से अभी इस मुकाबले से बाहर नहीं हुए हैं।"
पहले हाफ में, रियल मैड्रिड के खराब डिफेंस को बायर्न के खिलाड़ियों ब्राहिम डियाज़ और हैरी केन के शानदार गोलों ने बार-बार सजा दी। बुंडेसलीगा दिग्गजों के पास अपनी बढ़त को बढ़ाने का मौका था, और एक समय वे रियल मैड्रिड के बिखरे हुए डिफेंस को पूरी तरह से तोड़ने के करीब पहुंच गए थे। हालांकि, किलियन एम्बाप्पे के गोल ने टीम को अगले बुधवार को म्यूनिख में होने वाले दूसरे लेग में केवल एक गोल के अंतर के साथ जाने का मौका दिया।
आखिरकार, यह रियल मैड्रिड है, एक ऐसा दिग्गज क्लब जिसने 15 बार चैंपियंस लीग ट्रॉफी उठाई है। इस विरासत पर भरोसा करते हुए, अर्बेलोआ का दृढ़ता से मानना है कि टीम के पास अभी भी वापसी करने का मौका है। अर्बेलोआ ने कहा: "हमें एग्रीगेट स्कोर बराबर करने के लिए केवल एक गोल की आवश्यकता है, और हमारे पास किसी भी स्टेडियम में जीतने की क्षमता है। यदि हम 0-2 से पीछे होते, तो वापसी करना बेहद मुश्किल होता, और इस स्थिति में शांत रहना कोई आसान काम नहीं है, लेकिन हमें घर से दूर बेहतरीन प्रदर्शन करने का भरोसा है।"
रियल मैड्रिड के डिफेंडर एंटोनियो रुडिगर ने भी मूवीस्टार को बताया कि टीम के कठिन स्थिति में होने के बावजूद, उन्हें अभी भी दृढ़ विश्वास है कि वे आगे बढ़ सकते हैं: "हमारे द्वारा खाए गए दोनों गोल हमारी अपनी गलतियों के कारण थे, लेकिन सौभाग्य से एम्बाप्पे ने एक गोल वापस कर दिया—हम अभी भी 'जीवित' हैं और हमेशा आगे बढ़ने का विश्वास रखते हैं।"
यह देखते हुए कि रियल मैड्रिड की डिफेंस लाइन ज़ाबी अलोंसो के छोटे कोचिंग कार्यकाल के बाद से और यहां तक कि पूर्ववर्ती कार्लो एंसेलोटी के कार्यकाल के दौरान भी समस्याग्रस्त रही है, दूसरे लेग में टीम के डिफेंस में महत्वपूर्ण सुधार की बहुत कम संभावना है। फिर भी, भले ही बायर्न ने 90 मिनट के अधिकांश समय में उनसे बेहतर प्रदर्शन किया, रियल मैड्रिड के सितारों से सजे अटैक ने लगातार मौके बनाए, और खेल का रुख पलटने की कोशिश की। विनीसियस जूनियर की रात खराब रही, एम्बाप्पे ने भी गोल करने के कई मौके गंवाए, और यहां तक कि 95वें मिनट में भी, जूड बेलिंगम और फेडेरिको वाल्वेर्डे बायर्न के पेनाल्टी क्षेत्र के किनारे पर मौके बनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे।
जनवरी में अलोंसो की जगह रियल मैड्रिड के कोच का पद संभालने के बाद से, अर्बेलोआ ने बार-बार चैंपियंस लीग में टीम की वापसी की किंवदंतियों का उल्लेख किया है। बस इसलिए क्योंकि इस प्रतियोगिता में, टीम की विरासत और स्टार खिलाड़ियों की व्यक्तिगत प्रेरणा ने बार-बार तर्कसंगत निष्कर्षों और उत्कृष्ट रणनीति को मात दी है। युवा कोच के पास शीर्ष-स्तरीय प्रतियोगिताओं के प्रबंधन का अनुभव कम है, और वर्तमान टीम का लाइनअप संतुलन अपर्याप्त है, इसलिए उनके लिए इस चैंपियंस लीग परंपरा पर बार-बार जोर देना तर्कसंगत है।
रियल मैड्रिड की रक्षात्मक कमजोरियों और सामरिक अराजकता को अगले सप्ताह बायर्न द्वारा फिर से लक्षित किए जाने की संभावना है। इसके अतिरिक्त, पहले लेग में येलो कार्ड मिलने के कारण डिफेंसिव मिडफील्डर ऑरेलियन टुआमेनी के दूसरे लेग के लिए निलंबित होने से, टीम की स्थिति और भी कठिन हो गई है। लेकिन रियल मैड्रिड ने लंबे समय से साबित किया है कि जब तक उनके पास फॉरवर्ड लाइन में प्रतिभाशाली सुपरस्टार हैं, तब तक कुछ भी संभव है। एम्बाप्पे इस सीज़न की चैंपियंस लीग में 10 मैचों में 14 गोल के साथ शीर्ष स्कोरर हैं। विनीसियस जूनियर से बवेरिया में अपनी स्कोरिंग फॉर्म खोजने की उम्मीद है, और बेलिंगम हैमस्ट्रिंग की चोट से उबर चुके हैं।
या शायद कोई और अप्रत्याशित नायक सामने आएगा। ठीक दो साल पहले रियल मैड्रिड और बायर्न म्यूनिख के बीच चैंपियंस लीग सेमीफाइनल की तरह, रियल मैड्रिड एग्रीगेट में एक गोल से पीछे था और दूसरे लेग के अंत तक बाहर होने के कगार पर दिख रहा था। उस समय, 36 वर्षीय सब्स्टीट्यूट स्ट्राइकर जोसेलु मैदान पर आए और तीन मिनट में दो गोल किए, जिससे रियल मैड्रिड को फाइनल में पहुंचने में मदद मिली, जहां उन्होंने अंततः बोरूसिया डॉर्टमुंड को 2-0 से हराकर क्लब के इतिहास में 15वीं बार ट्रॉफी उठाई।
रियल मैड्रिड के पूरे इतिहास में, ऐसी अनगिनत वापसी की कहानियां रही हैं। हालांकि, निष्पक्ष रूप से कहें तो, उनकी अधिकांश क्लासिक वापसी सैंटियागो बर्नब्यू में दूसरे लेग में पूरी हुई थी—खिलाड़ियों और प्रशंसकों के एक साथ काम करने से, जो गति उत्पन्न हुई वह विरोधियों को कुचलने के लिए पर्याप्त थी। इस बार, दूसरा लेग जर्मनी में हो रहा है, और घरेलू लाभ खत्म हो गया है। तर्कसंगत दृष्टिकोण से, बायर्न के खिलाड़ियों के पास पर्याप्त अनुभव, प्रतिभा और लड़ने की भावना है, और उन्हें आगे बढ़ने के लिए अपनी बढ़त बनाए रखनी चाहिए। रियल मैड्रिड के चैंपियंस लीग चमत्कार हर सीज़न में नहीं होते; पिछले सीज़न में, वही सितारों से सजे अटैक और वही रक्षात्मक कमजोरियों के साथ, टीम आर्सनल के खिलाफ 1-5 के एग्रीगेट स्कोर के साथ क्वार्टर फाइनल में बाहर हो गई थी।
चैंपियंस लीग में, रियल मैड्रिड की बात आने पर तर्कसंगत भविष्यवाणियां अक्सर विफल हो जाती हैं। यहां तक कि नए खिलाड़ी जो अभी-अभी सैंटियागो बर्नब्यू पहुंचे हैं, वे भी जल्दी ही इस प्रतियोगिता में टीम के गौरवशाली इतिहास से परिचित हो जाते हैं और निराशाजनक स्थितियों में भी आत्मविश्वास हासिल कर लेते हैं। डिफेंडर ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड ने कहा: "हमने एक महत्वपूर्ण गोल किया, और यह सीरीज अभी आधी ही हुई है—कुछ भी संभव है, विशेष रूप से चैंपियंस लीग में रियल मैड्रिड के लिए। अब हमें घर से दूर यात्रा करनी है, एक से अधिक गोल करने हैं, और हमारा अंतिम लक्ष्य चैंपियंस लीग ट्रॉफी उठाना है।"
पहले लेग में उनके प्रदर्शन के आधार पर, रियल मैड्रिड के लिए म्यूनिख में एक से अधिक गोल करना असंभव नहीं है। अर्बेलोआ की टीम ने पूरे मैच में 20 शॉट लिए, जिसमें बायर्न के गोलकीपर मैनुअल न्यूअर ने 9 सेव किए—जिनमें से 4 ने एम्बाप्पे को और 3 ने विनीसियस जूनियर के शॉट्स को रोका। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जब न्यूअर के शानदार प्रदर्शन के बारे में पूछा गया, तो अर्बेलोआ ने एक बार फिर टीम के अटूट विश्वास को दिखाया, यह बताते हुए कि यह मुकाबला अभी खत्म नहीं हुआ है: "यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि हमारे पास उन्हें खतरे में डालने की क्षमता है, और हम इस मैच से सबक लेंगे। हमारे पास तैयारी का अधिक समय नहीं था, जबकि बायर्न का लाइनअप अधिक एकजुट है और उन्हें एक साथ आने के लिए अधिक समय मिला है। जो कोई भी यह नहीं मानता कि टीम वापसी कर सकती है, वह मैड्रिड में रह सकता है—मेरे सभी खिलाड़ियों में लोहे जैसी इच्छाशक्ति है। ड्रेसिंग रूम में मैंने सबसे पहली बात यही कही थी कि हम म्यूनिख में जीतेंगे।"
