40 वर्षीय चैंपियंस लीग एमवीपी: मैनुअल नूयर ने साबित किया कि वह अभी बूढ़े नहीं हुए हैं

चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले लेग में, बायर्न म्यूनिख ने रियल मैड्रिड को उनके घर पर 2-1 से हराया। मैनुअल नूयर, जिन्होंने इस मैच में शानदार 9 सेव किए, ने अकेले दम पर अपने बेहतरीन प्रदर्शन से टीम को जीत दिलाई।

समय आखिरकार हर किसी को पकड़ लेता है, लेकिन नूयर के लिए, वह समय अभी नहीं आया है—40 साल की उम्र में भी।

रियल मैड्रिड पर बायर्न म्यूनिख की 2-1 की जीत उतनी ही रोमांचक थी जितनी उम्मीद थी। फुटबॉल एक नाटक की तरह है, जो खेलों के आकर्षण को पूरी भव्यता के साथ प्रदर्शित करता है। कई कहानियों और नाटकीय पलों के बीच, रात का मुख्य आकर्षण शायद नूयर रहे, जिन्होंने स्ट्रेच होकर काइलियन एम्बाप्पे के जोरदार शॉट को क्रॉसबार के ऊपर से बाहर निकाल दिया।

गेंद मिलने के बाद, एम्बाप्पे ने इसे पूरी ताकत के साथ मारा, गेंद को तोप के गोले की तरह गोल के कोने की तरफ भेजा, और वह जश्न मनाने के लिए मुड़ गए। उस समय रियल मैड्रिड 0-2 से पीछे चल रहा था, सैंटियागो बर्नब्यू स्टेडियम के अंदर का माहौल बिजली की तरह दौड़ रहा था, और प्रशंसक अपनी टीम की वापसी के लिए उत्सुक थे।

हालाँकि, नूयर हवा में उड़े, अपनी लोहे जैसी कलाइयों को फैलाया, और गेंद को रोक दिया। एम्बाप्पे ने अविश्वास के साथ बड़ी आँखों से देखा और मुड़ गए।

सैंटियागो बर्नब्यू स्टेडियम में नूयर का पिछला मैच 2024 में था, जो उनके करियर के सबसे बुरे पलों में से एक था। उस चैंपियंस लीग सेमीफाइनल के 87वें मिनट में, बायर्न एक गोल से आगे था और फाइनल में पहुंचने के कगार पर था।

88वें मिनट में, नूयर से एक सामान्य शॉट छूट गया, और जोसेलु ने फॉलो-अप करते हुए बराबरी का गोल दाग दिया। कुछ मिनट बाद, जोसेलु ने फिर गोल किया, जिससे बायर्न प्रतियोगिता से बाहर हो गया।

यह एक शर्मनाक दृश्य था। उस समय, लोगों ने सोचा कि यह इस महान टूर्नामेंट में नूयर का आखिरी प्रदर्शन हो सकता है, और उनके कद के खिलाड़ी को बेहतर अंत मिलना चाहिए था। उन्हें वह मिला। एम्बाप्पे के शॉट को बचाने से पहले और बाद में, उन्होंने कई शानदार बचाव किए—दोनों तरफ, अपने पैरों और शरीर से। डिफेंडरों के पीछे से खतरों को बार-बार टालने के लिए उनके कई प्रयासों को न गिनें, तो भी उन्होंने कुल 9 सेव किए।

ये सेव बायर्न की जीत सुनिश्चित करने और अगले सप्ताह दूसरे लेग से पहले उन्हें बढ़त दिलाने के लिए काफी थे। उन्होंने उन्हें मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार भी पूरी तरह से दिलाया, जिससे उन्हें सैंटियागो बर्नब्यू स्टेडियम में भीड़ से तालियां मिलीं और अपनी शर्तों पर विदा लेने का अवसर मिला।

लेकिन यह किसी भी तरह से अपरिहार्य नहीं था। नूयर के करियर में एक समय ऐसा था जब उन्होंने लोगों को पूर्ण विश्वसनीयता का अहसास कराया था। वह हावी और प्रभावशाली थे, अभूतपूर्व आत्मविश्वास के साथ गोलकीपर की स्थिति को नियंत्रित करते थे। वह तूफान में मजबूती से खड़े लाइटहाउस की तरह थे, अडिग और चट्टान की तरह स्थिर, अपने आसपास के भारी दबाव से अप्रभावित।

उनकी ताकत त्रुटिहीन होने में नहीं थी, बल्कि बिना प्रभावित हुए गलतियों को भुला देने में थी।

वे दिन लद गए हैं। जब वह लगभग 35 वर्ष के थे, तब से जर्मन मीडिया नूयर के उत्तराधिकारी के बारे में चर्चा कर रहा है। अतीत में कभी-कभार होने वाली गलतियों को दुर्घटना माना जाता था, लेकिन अब वे इस बात पर बहस छेड़ देती हैं कि वह और कितने समय तक जारी रख सकते हैं।

ऐसा इस सीजन में बायर्न की चैंपियंस लीग की एकमात्र हार में आर्सनल के खिलाफ हुआ था। एमिरेट्स स्टेडियम में, वह अपने गोल से बाहर निकले जैसा कि उन्होंने अपने करियर में सैकड़ों बार किया था, लेकिन इस बार गेब्रियल मार्टिनेली उनसे पहले गेंद तक पहुँच गए और गोल करने के लिए दौड़ पड़े, जिससे स्कोर 3-1 हो गया।

यही स्थिति पिछले सप्ताहांत फिर से हुई। शनिवार को, बायर्न म्यूनिख ने 99वें मिनट में विजयी गोल के साथ SC फ्रीबर्ग को 3-2 से हराया, और बुंडेसलीगा स्टैंडिंग में 9 अंकों की बढ़त बना ली। हालाँकि, नूयर ने फ्रीबर्ग को 2-0 की बढ़त लेने दी, जिससे बायर्न को वापसी के लिए मजबूर होना पड़ा। पहले गोल के लिए, उन्होंने लॉन्ग-रेंज शॉट पर धीमी प्रतिक्रिया दी और गेंद को दूर के कोने में जाते हुए देखते रहे। फिर, क्रॉस का बचाव करते समय उन्होंने गलती की, जिससे विपक्षी टीम का दूसरा गोल हुआ।

बहुत बूढ़े, बहुत धीमे।

नूयर के अनुबंध में तीन महीने बचे हैं, और फिलहाल नवीनीकरण की कोई खबर नहीं है। उन्होंने इस सीजन में असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन किया है, जो पिछले कुछ वर्षों में उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन है, लेकिन उनके शरीर ने दो दशकों से अधिक के पेशेवर फुटबॉल का तनाव झेलना शुरू कर दिया है। यह उनके करियर की संध्या है।

अप्रैल 2004 में, नूयर ने FC शाल्के 04 II के लिए अपना पेशेवर पदार्पण किया। उससे दो महीने पहले, आईपॉड मिनी पहली बार जारी किया गया था और हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में फेसबुक लॉन्च हुआ था। नूयर इन तकनीकी उत्पादों से भी लंबे समय तक टिके रहे, लेकिन उन्होंने भी थकान के संकेत दिखाना शुरू कर दिया है।

दिसंबर 2022 में पैर टूटने के बाद से, नूयर को 7 गंभीर मांसपेशियों की चोटें लगी हैं। अगर उनका फॉर्म असंगत रहा है, तो अधिक व्यावहारिक रूप से, उनकी विश्वसनीयता कम हो गई है। इस सीजन में उनकी तीसरी सॉफ्ट टिश्यू इंजरी ने बायर्न में गोलकीपिंग संकट पैदा कर दिया, जिससे लगभग एक 16 वर्षीय अज्ञात युवा खिलाड़ी को अटलांटा के खिलाफ चैंपियंस लीग मैच में शुरुआत करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह कुछ ऐसा है जिसे शीर्ष क्लब बर्दाश्त नहीं कर सकते। अगली चोट देर-सवेर आएगी ही—उनकी उम्र में, यह अपरिहार्य है। अंत आखिरकार आएगा, यहां तक कि नूयर जैसे खिलाड़ी के लिए भी, जो हमेशा के लिए नहीं चल सकते।

लेकिन यह इस शानदार प्रदर्शन का संदर्भ है। इस मैच में उनका प्रदर्शन चैंपियंस लीग में उनके किसी भी उत्कृष्ट प्रदर्शन के बराबर है। यह एक शानदार और संघर्षपूर्ण प्रदर्शन था। पिछली बार सैंटियागो बर्नब्यू स्टेडियम में उसी गोल के नीचे उनके साथ जो हुआ था, उसे देखते हुए, इस प्रदर्शन को साहसी भी कहा जा सकता है। अगले सप्ताह, बायर्न म्यूनिख बढ़त के साथ जर्मनी लौटेगा, और उनके गोलकीपर इसके महत्वपूर्ण कारणों में से एक हैं।

बूढ़े नहीं, गिरावट नहीं—कम से कम अभी तो नहीं।