हाल ही में, पूर्व आर्सेनल विंगर पेरी ग्रोव्स ने एक कार्यक्रम में अतिथि के रूप में बोलते हुए कहा कि उनका मानना है कि डेकलन राइस और बुकायो साका को आगामी अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान दोनों मैचों से बचना चाहिए ताकि आर्सेनल के क्वाड्रूपल चैलेंज के लिए अपनी ऊर्जा बचाई जा सके।
आर्सेनल वर्तमान में प्रीमियर लीग की तालिका में 9 अंकों से आगे है, और 4 अप्रैल को एफए कप के क्वार्टर फाइनल में साउथैम्प्टन का सामना भी करेगा। इसके अलावा, आर्सेनल मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ ईएफएल कप फाइनल में खलेगा। मंगलवार को बायर लेवरकूजन पर मिली जीत के बाद, राइस ने स्वीकार किया कि वह "थक चुके" हैं और तीव्र शेड्यूल के भारी प्रभाव को उजागर किया। इंग्लैंड इस महीने के अंत में उरुग्वे और जापान के खिलाफ दो फ्रेंडली मैच खेलेगा, और थॉमस तुचेल की टीम में कई आर्सेनल खिलाड़ियों के शामिल होने की उम्मीद है।
कार्यक्रम के दौरान, पूर्व आर्सेनल विंगर ग्रोव्स ने कहा: “जब कोई टीम अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही होती, तो चोटें ज्यादा होती हैं। आर्सेनल को अब देखें, तो सीजन की शुरुआत में उन्हें चोटों का संकट झेलना पड़ा था, लेकिन उन्होंने इसे पार कर लिया है। उम्मीद है कि आगे सब कुछ सुचारू रूप से चलेगा।”
“मुझे उम्मीद है कि राइस ने पहले बस हल्के में कहा था, और मुझे उम्मीद है कि साका और राइस ने पहले ही तुचेल से बात कर ली है—दो फ्रेंडली मैचों में से सिर्फ एक खेलें और सबसे सुरक्षित तरीके से आराम करें। अगर सहमति न हो पाए, तो राइस, साका और अन्य इंग्लैंड इंटरनेशनल्स से कहें: 'राष्ट्रीय टीम कोच को सीधे बता दें कि आपकी पिंडली में अकड़न है या पीठ में हल्की असुविधा है, न खेलें, और जल्द से जल्द क्लब में लौट आएं।'”
“क्योंकि यह उनके करियर का सबसे महत्वपूर्ण चरण होगा। मुझे राष्ट्रीय टीम के मैचों की परवाह नहीं, न ही विश्व कप की। क्लब करियर के नजरिए से, आर्सेनल इतिहास रचने की दहलीज पर है। इसलिए भले ही राष्ट्रीय टीम का मैच छूट जाए, यह बड़ी बात नहीं। ऐसी संभावना हर सीजन नहीं आती।”
“अब आर्सेनल फुटबॉल क्लब को राष्ट्रीय टीम से ज्यादा प्राथमिकता दी जानी चाहिए। मेरे लिए, क्लब राष्ट्रीय टीम से ज्यादा महत्वपूर्ण है। मैं चाहूंगा कि आर्सेनल ईएफएल कप जीते बजाय इंग्लैंड विश्व कप जीते।”
“गनर्स के चैंपियनशिप जीतने से मिलने वाली खुशी कहीं ज्यादा है। अगर इंग्लैंड विश्व कप हार जाता है, तो आप अधिकतम एक-दो दिन उदास रहेंगे; लेकिन आर्सेनल प्रशंसक के रूप में, अगर टीम चैंपियनशिप हार जाती है, तो आप दो-तीन सप्ताह तक टूटे हुए महसूस करेंगे।”
