चैंपियंस लीग प्री-क्वार्टर फाइनल के दूसरे लेग में, यूईएफए चैंपियंस लीग राउंड ऑफ 16 में, मैनचेस्टर सिटी घर पर रियल मैड्रिड से 1-2 से हार गया और 1-5 के कुल स्कोर से बाहर हो गया। मैच के बाद, मैनचेस्टर सिटी मैनेजर पेप गार्डियोला ने सीबीएस स्पोर्ट्स के रिपोर्टर्स से बात की।
रिपोर्टर: कोच, यह सबसे अच्छी रात नहीं थी और नतीजा आदर्श नहीं था, लेकिन मुझे लगा कि आपने बहुत अच्छा खेला। रियल मैड्रिड के खिलाफ एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद, आपने 22 शॉट्स बनाए, और उनके गोलकीपर ने 7 सेव्स किए। नतीजे की परवाह किए बिना, आपकी टीम पर आपको गर्व करने वाली कई चीजें होंगी।
गार्डियोला: तो मैं आपके "यह शानदार रात नहीं थी" कहने से असहमत हूं। मेरा एकमात्र एहसास अभी यह है: अगर 11 बनाम 11 होता तो क्या होता? हमने मैड्रिड में पहले 60 मिनट अच्छा खेला, और आज भी वैसा ही था। 10 खिलाड़ियों के साथ 11 के खिलाफ भी, हमने कई मौके बनाए। हमने हमेशा सही लय बनाए रखी, तीन गोल के अंतर को बंद करने के लिए अंधाधुंध हमला नहीं किया, बल्कि मैच को नियंत्रित किया। हमने गेंद वापस जीतते रहे, और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों ने खतरा बनाए रखा। हमने कई मौके बनाए, लेकिन थिबॉट कورتुआ ने फिर से महत्वपूर्ण सेव्स किए।
बाद में, कुल स्कोर में 0-4 से पीछे और 10 बनाम 11 खेलते हुए, यह फिर से दर्शाता है कि इस टीम ने पिछले दशक में जो क्षमताएं रखी हैं। उनका प्रदर्शन अविश्वसनीय था, वास्तव में शानदार।
रिपोर्टर: इतने महत्वपूर्ण मैच में सिर्फ 20 मिनट बाद एक खिलाड़ी कम होना आपके लिए कितना मुश्किल था? मैनेजर के रूप में, आपने उस स्थिति में कैसे बदलाव किए?
गार्डियोला: यह वास्तव में बहुत मुश्किल था, क्योंकि हम कुल स्कोर में पहले से ही 0-4 से पीछे थे, जो लगभग असंभव काम था। लेकिन हमने फिर भी कोशिश की। मैच के अंतिम चरणों में, हम एक हमले से गोल खा गए, और उन्होंने काउंटर-अटैक पर मौके बनाए – यह सामान्य है, क्योंकि वे बहुत तेज हैं। सिर्फ विनिसियस ही नहीं, बल्कि फेडरिको वाल्वर्डे और मिडफील्ड खिलाड़ी भी, उनके ट्रांजिशन शानदार हैं। मुझे यह मानना पड़ेगा।
लेकिन मेरे पास हमेशा यह एहसास था: अगर 11 बनाम 11 होता, तो मैच पूरी तरह अलग होता। क्योंकि मुझे लगा कि टीम अच्छी फॉर्म में थी, ये चैंपियंस लीग की रातें खास होती हैं। लेकिन 10 बनाम 11 खेलना निश्चित रूप से कहीं ज्यादा मुश्किल है।
रिपोर्टर: आपने बाद में बदलाव किए, जैसे एर्लिंग हॉलैंड को बाहर करना। क्या वह भी रविवार के कप फाइनल को ध्यान में रखकर था?
गार्डियोला: हां। लगभग 35वें मिनट पर, मैंने कोचिंग स्टाफ से बात की: हमें ताजा खिलाड़ियों को लाना था ताकि नई ऊर्जा आए। लेकिन साथ ही, हम जेरेमी डोको जैसे खिलाड़ियों को खतरा बनाने के लिए चाहते थे – वह आज शानदार था।
रिपोर्टर: आखिरी सवाल, अब्दुकोदिर खुसानोव के बारे में। उन्होंने आज कैसे प्रदर्शन किया?
गार्डियोला: सिर्फ आज ही नहीं, वह लगातार शानदार रहा है। वह क्लब के लिए अगले दशक का महत्वपूर्ण हिस्सा है। आप कल्पना भी नहीं कर सकते, वह एक हफ्ते पहले पिता बना। मैंने उसका बच्चा देखा है, लेकिन उसने परिवार के साथ समय बिताने के लिए छुट्टी तक नहीं मांगी; उसने टीम के साथ रहना चुना। उम्मीद है, अगले हफ्ते वह परिवार से मिल सकेगा।
