यूईएफए चैंपियंस लीग प्री-क्वार्टर फाइनल के पहले लेग में, मैनचेस्टर सिटी को बाहर के मैदान पर रियल मैड्रिड से 0-3 की करारी हार का सामना करना पड़ा। ब्रिटिश मीडिया ने मैच के बाद मैनचेस्टर सिटी के ड्रेसिंग रूम के माहौल का खुलासा किया है।
ड्रेसिंग रूम निराशा और हताशा से भरा हुआ था, हर कोई चुप्पी साधे बैठा था। खिलाड़ियों में नहाने का मनोबल भी नहीं बचा था।
सैंटियागो बर्नाब्यू स्टेडियम से बाहर निकलना यातना जैसा लग रहा था, उनके पैर थक चुके थे और मनोबल टूट चुका था। वे सामान्य से काफी देर बाद टीम बस में सवार हुए, अभी भी चुप्पी और सदमे में डूबे हुए।
2022 में वापस, रियल मैड्रिड ने पांच मिनटों में तीन गोल ठोक दिए थे, जिससे मैनचेस्टर सिटी का चैंपियंस लीग अभियान ऐतिहासिक रक्षात्मक पतन के साथ समाप्त हो गया था। उस समय मैनचेस्टर लौटने वाली फ्लाइट में सदमा व्याप्त था, और यह मानना सुरक्षित है कि बुधवार रात के ड्रेसिंग रूम का माहौल उतना ही विनाशकारी था। फेडरिको वाल्वर्डे का पहले हाफ में 22 मिनटों के अंदर हैट्रिक ने संभवतः सिटी के इस सीजन के चैंपियंस लीग सपनों को चूर कर दिया है - जब तक कि वे चार साल पहले सेमीफाइनल हार के बाद दिखाए गए लचीले मनोबल को दोहरा न सकें।
बर्नार्डो सिल्वा ने पिछले सप्ताह अपने टीममेट्स को चेतावनी दी थी कि अगर सावधान न रहे तो ये दो सप्ताह उनके सीजन को परिभाषित कर सकते हैं। "इन हफ्तों में हम ज्यादा मैच नहीं जीतेंगे, लेकिन बहुत सारे हार सकते हैं," कप्तान ने कहा। शनिवार को, उन्होंने सेंट जेम्स पार्क में अपना पहला काम पूरा किया - भारी रोटेशन वाली टीम के साथ, वे पीछे से वापसी कर जीते और अपना एफए कप अभियान जिंदा रखा। क्वार्टर फाइनल में उनके अगले प्रतिद्वंद्वी होंगे लिवरपूल।
हालांकि, अगर वे चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल में मजबूती से पहुंच पाते हैं, तो वे संभवतः बायर्न म्यूनिख के खिलाफ भिड़ंत का सामना करेंगे - ठीक वैसे ही जैसे उस साल ट्रेबल जीतने के रास्ते में किया था। अब उन्हें अपना सर्वोच्च स्तर का प्रदर्शन करना होगा। एक तरह से, इस सप्ताह की 0-3 की पिटाई 2022 के उस दिल तोड़ने वाले बाहर होने से भी ज्यादा निराशाजनक लगती है। गार्डियोला ने एक ऐसी टीम में बदलाव किए जो आमतौर पर लगातार अंक जुटाती है, मैनचेस्टर सिटी रियल मैड्रिड के खिलाफ पूरी तरह बेअसर नजर आया।
अगर मैनचेस्टर सिटी वाकई इस सीजन में सफल होना चाहती है, तो उन्हें इस हार पर काबू पाना होगा। टीम को बुधवार के मैच में हर किसी के खराब प्रदर्शन को स्वीकार करना होगा और जिम्मेदारी लेनी होगी। अगले सप्ताह में, गार्डियोला को पता चलेगा कि वह किस पर भरोसा कर सकते हैं।
क्या उनके पास अभी भी वही लड़ने का जज्बा बाकी है जिसने उन्हें 2023 में रियल मैड्रिड को हराने में सक्षम बनाया था? उस रोमांचक आक्रामक प्रदर्शन को स्पेनिश मीडिया ने "जाल" करार दिया था। हमें इंतजार करना होगा, हालांकि वर्तमान संकेत बहुत आशाजनक नहीं हैं।
मैनचेस्टर सिटी के पास अभी भी प्रीमियर लीग खिताब की होड़ बाकी है, और शनिवार को वेस्ट हाम यूनाइटेड जाने से पहले, बर्नार्डो सिल्वा का कठिन काम है - टीम का मनोबल ऊंचा करना।
स्रोतों ने इस सीजन में पुर्तगाली मिडफील्डर के कप्तानी नेतृत्व की प्रशंसा की है। उन्होंने काइल वॉकर और केविन डी ब्रुइन से आर्मबैंड संभाला और पिछले साल के टूटे हुए ड्रेसिंग रूम माहौल को उलट दिया। उन्होंने टीम को फिर से एकजुट किया है, लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि यह अब तक उनका सबसे बड़ा चुनौती है।
पिछले सप्ताह नॉटिंघम फॉरेस्ट के साथ ड्रॉ को देखते हुए, लीग में जब वे अपनी किस्मत को नियंत्रित करने की स्थिति में होने चाहिए थे, तब त्रुटि की कोई गुंजाइश नहीं है। एक मैच बाकी होने के बावजूद, वे अब आर्सेनल से सात अंक पीछे हैं, और वे लीग लीडर्स का स्वाग एतिहाद स्टेडियम में करेंगे। अगर मैनचेस्टर सिटी अपने बाकी नौ मैच सभी जीत लेती है, तो खिताब लगभग निश्चित रूप से उनका होगा। आमतौर पर इस समय गार्डियोला की टीमें लंबी जीत की लकीरें बनाती हैं, लेकिन यह वर्तमान मैनचेस्टर सिटी टीम अलग है, और उनकी टीम संरचना को इतना कठोर परीक्षण कभी नहीं मिला।
वेस्ट हाम यूनाइटेड के खिलाफ मैच भविष्य का बड़ा संकेत देगा - क्या उनके पास वापसी करने के लिए वही मानसिक मजबूती और गुणवत्ता है। भले ही मैनचेस्टर सिटी सम्मान के साथ बाहर हो जाएं, मंगलवार को रियल मैड्रिड के खिलाफ दूसरा लेग गहन महत्व का होगा। बर्नार्डो सिल्वा ने एक बार कहा था कि "ये हफ्ते" महत्वपूर्ण हैं, लेकिन अब, समय को सिर्फ चार दिनों में समेट लिया गया है।
