20 साल बाद फाइनल में वापसी: आर्सेनल ने अपनी हालिया गिरावट को कैसे पलटा?

आर्टेटा का खुद को बचाने वाला नया रणनीतिक दृष्टिकोण

पहले लेग के बाद, आर्सेनल और एटलेटिको मैड्रिड के बीच का अंतर स्पष्ट हो गया था।

इसीलिए हमने उस समय कहा था कि एटलेटिको मैड्रिड का घरेलू मैदान पर न जीत पाना आर्सेनल की जीत माना जाना चाहिए। हालाँकि, इस छोटे से सप्ताह के भीतर बहुत कुछ हुआ।

पिछले सप्ताहांत, आर्सेनल ने घरेलू मैदान पर फुलहम को आसानी से हरा दिया, और सप्ताह में दो बार खेलने की थकान को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया। इस मैच में, आर्टेटा ने कई बदलाव किए, जिसमें डिफेंसिव मिडफील्ड में डेक्लान राइस के साथ लुईस स्केली की जोड़ी, लिएंड्रो ट्रोसार्ड,

एबेरेची एज़ और बुकायो साका का एक साथ शुरुआत करना, साथ ही ग्योकेरेस का प्रदर्शन, जिससे आर्सेनल को वह तरलता दिखाने का मौका मिला जो हाल ही में बहुत कम देखी गई थी।

बेशक, कल मैनचेस्टर सिटी द्वारा अंक गंवाने से भी पूरी टीम का मनोबल बढ़ा।

इस प्रकार, आर्टेटा ने इस अपेक्षाकृत अभिनव दृष्टिकोण को बेंच पर न रखकर, बल्कि इसे इस मैच में भी जारी रखने का विकल्प चुनकर दुर्लभ साहस दिखाया।

राइस डिफेंसिव लाइन में वापस आ गए, गैब्रियल मैगलहेस और विलियम सलिबा के साथ मिलकर एक वास्तविक थ्री-सेंटर-बैक फॉर्मेशन बनाई, जबकि स्केली उनके सामने सिंगल पिवट के रूप में खेले। स्केली के दोनों ओर, माटेओ गुएंदुजी और बेन व्हाइट आगे बढ़े, और फॉरवर्ड आक्रमण शुरू करने के लिए तीन फॉरवर्ड और एज़ के साथ एक अटैकिंग ग्रुप बनाया।

इस प्रणाली के भीतर, आर्सेनल को अभी भी कुछ पोजीशनल रोटेशन और मूवमेंट करने की आवश्यकता थी: उदाहरण के लिए, ट्रोसार्ड और साका को अभी भी मदद के लिए पीछे आना पड़ा; एज़ ने कभी-कभी अपने शारीरिक गठन के कारण थोड़े धीमे फुटवर्क की समस्या को उजागर किया; यहाँ तक कि स्केली को भी डिफेंसिव मिडफील्डर के रूप में अपनी पोजीशन से बाहर खेलने की कीमत चुकानी पड़ी;

लेकिन कुल मिलाकर, इस नए दृष्टिकोण ने कुछ अंतर्निहित समस्याओं को हल किया। उदाहरण के लिए, पिछली रणनीति में मध्य और पिछली लाइनों में सभी लंबे खिलाड़ियों के साथ, मार्टिन ज़ुबिमेंडी को पोज़ेशन को व्यवस्थित करने और खेल की दिशा तय करने का काम सौंपा गया था, जिसमें वह अच्छा नहीं था। जब उसे संघर्ष करना पड़ा, तो राइस को अक्सर मदद के लिए पीछे आना पड़ा। हालाँकि राइस ने कड़ी मेहनत की, लेकिन उसके शारीरिक गठन ने इस समस्या की गंभीरता को और बढ़ा दिया।

इस नए दृष्टिकोण में, राइस या तो अंतिम पंक्ति में तैनात था, हाई-प्रेशर सेंट्रल मिडफील्ड क्षेत्र से दूर, या साथियों के साथ रोटेट होकर अटैकिंग थर्ड में आगे बढ़ा, जिससे उसे अपने शारीरिक लाभों का उपयोग करने का मौका मिला।

इस खिलाड़ी का प्रभावी ढंग से उपयोग केवल पिच के दोनों छोरों पर किया जा सकता है: या तो अपने स्वयं के पेनल्टी क्षेत्र की रक्षा करना या प्रतिद्वंद्वी के क्षेत्र पर आक्रमण करना। उसे मिडफील्ड में खेल को जोड़ने के लिए उपयोग करना अनिवार्य रूप से एक खिलाड़ी से दो काम करने के लिए कहना है, जिसे शक्ति और चतुराई दोनों के साथ नहीं किया जा सकता है।

जहाँ तक स्केली की बात है, जिसने लिंकिंग की जिम्मेदारियां संभालीं, उसका प्रभावशाली प्रदर्शन वास्तव में काफी सामान्य था। पिछले सीज़न में, जब स्केली अक्सर लेफ्ट-बैक से मिडफील्ड में अंदर आता था, तो उसने पहले ही ऐसे ही प्रभाव पैदा किए थे। इसलिए, यह समझ से बाहर था कि आर्टेटा ने इस सीज़न में उसे पूरी तरह से बेंच पर क्यों डाल दिया, सिर्फ इसलिए कि उसका सरप्राइज एलिमेंट कम हो गया था, जिससे प्रदर्शन में मामूली गिरावट आई।

इस प्रकार, पिछले मैच के बाद, आर्टेटा ने कहा कि उसे स्केली को पहले इस तरह खेलने देना चाहिए था। प्रशंसकों द्वारा आधे सीज़न तक स्थिर हमलों को झेलने के बाद, यह पश्चाताप काफी निराशाजनक था। लेकिन चाहे जो भी हो, उसे आखिरकार एक महत्वपूर्ण क्षण में यह याद आया, जो देर आए दुरुस्त आए वाली बात थी।

मैच पर वापस

चूंकि यह केवल हाल के दिनों में तैयार किया गया एक बिल्कुल नया रणनीतिक दृष्टिकोण था, इसलिए अटैकिंग एंड पर अभी भी साथियों के बीच अनुकूलन और समन्वय की आवश्यकता थी। इसलिए, मैच की शुरुआत में, आर्सेनल अच्छी स्थिति में था लेकिन स्कोरिंग के कुछ ही अवसर पैदा किए। इसके बजाय, एटलेटिको मैड्रिड ने सेट-पीस और काउंटर-अटैक के माध्यम से कई खतरे पैदा किए।

जूलियन अल्वारेज़, जो एडवांस्ड फॉरवर्ड थे, काफी हद तक पीछे आए और लगातार गलतियाँ कीं। रक्षात्मक जिम्मेदारियों वाले विंग-बैक को बार-बार गहरी स्थितियों से हताश होकर स्प्रिंट लगानी पड़ी। शुरुआत से ही एटलेटिको मैड्रिड के अटैकिंग प्ले में अपर्याप्त दक्षता की कमी थी।

बेशक, एग्रीगेट स्कोर बराबर होने और घर से दूर खेलने के साथ, एटलेटिको मैड्रिड शुरू में इस तरह खेलने का जोखिम उठा सकता था। डिएगो सिमोन ने शायद दूसरे हाफ में पूरी ताकत लगाने की योजना बनाई थी। हालाँकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, उनके हमले धीरे-धीरे अप्रभावी हो गए, और रक्षात्मक दबाव दिन-ब-दिन बढ़ता गया।

इस प्रकार, 20 मिनट के बाद, आर्सेनल के प्रभावी हमले साकार होने लगे। बीच में, ग्योकेरेस ने अवसर पैदा किए, जबकि फुल-बैक और राइस स्वतंत्र रूप से गेंद को क्रॉस कर सकते थे। यहाँ तक कि जो क्रॉस खराब तरीके से दिए गए थे, उन्होंने भी एटलेटिको मैड्रिड के लिए महत्वपूर्ण रक्षात्मक समस्याएं पैदा कीं, क्योंकि गोल के सामने कई एरियल खतरे जमा हो गए थे, जिससे उनकी पोजीशनिंग और रक्षात्मक ऊर्जा खत्म हो गई।

इसलिए, पहले हाफ के उत्तरार्ध में, एटलेटिको मैड्रिड शायद ही कोई प्रभावी हमला कर पाया, और प्रभावी प्रोग्रेशन भी बहुत कम थे, जिसमें केवल मार्कोस लोरेंटे ने दो बनाए।

हालाँकि एटलेटिको मैड्रिड के पास कभी-कभार उज्ज्वल क्षण थे, लेकिन समग्र प्रवृत्ति नहीं बदली। मोमेंटम बदलने के साथ, आर्सेनल धीरे-धीरे गोल के करीब पहुंच गया। 44वें मिनट में, यह अभी भी ग्योकेरेस ही था जिसने आर्सेनल के लिए थ्रू पास शुरू किया, क्रॉस देने के लिए अपने कदम समायोजित किए। लगातार हमलों के बाद, साका ने महत्वपूर्ण गोल किया।

इस गोल के पीछे का विचार वास्तव में पिछले मैच में आर्सेनल के दूसरे गोल जैसा ही था: दोनों ग्योकेरेस के शुरुआती प्रयासों से उत्पन्न हुए थे, जिसने एटलेटिको मैड्रिड की बैकलाइन को सीधे लंबी गेंदें खेलने के लिए मजबूर किया, जिससे दबाव सलिबा पर स्थानांतरित हो गया, जो एरियल द्वंद्व से निपटने में अच्छा नहीं था। उम्मीद के मुताबिक, सलिबा ने गलती की, और गिउलिआनो सिमोन पेनल्टी जीतने के करीब पहुंच गया। जैसा कि आर्टेटा ने कहा, यह वास्तव में मैच में एटलेटिको मैड्रिड के स्कोर करने का सबसे अच्छा मौका था, और उन्होंने बाद में भी कुछ तीव्रता बनाए रखी। लेकिन धीरे-धीरे, उनके मोमेंटम को आर्सेनल के काउंटर-अटैक ने बेअसर कर दिया। ग्योकेरेस ने मौके गंवाए लेकिन अपने साथियों के लिए अवसर भी पैदा किए।

60वें मिनट के आसपास, दोनों टीमों ने सब्स्टिट्यूशन किए। आर्सेनल ने, हमेशा की तरह, जैसे-के-तैसे बदलाव किए, विशेष रूप से साका की जगह, जो बहुत देर तक नहीं खेल सकता था। यह कुछ हद तक हानिकारक था लेकिन अपरिहार्य था। उसी समय, एटलेटिको मैड्रिड ने भी बदलाव किए: अलेक्जेंडर सोर्लोथ आए, और एडमोला लुकमैन और गिउलिआनो सिमोन को प्रतिस्थापित किया गया। एटलेटिको मैड्रिड एक मानक फोर-बैक सिस्टम में बदल गया, जिसमें सोर्लोथ, एंटोनी ग्रीज़मैन और अल्वारेज़ सभी एक समय पर पिच पर थे। इस प्रकार, 61वें मिनट में, सोर्लोथ और ग्रीज़मैन ने एक उत्कृष्ट बिग-स्मॉल संयोजन बनाया, जिसमें पूर्व ने एरियल द्वंद्व जीता और बाद वाले ने स्पेस में गेंद को नियंत्रित किया।

हालाँकि, इससे रक्षात्मक जोखिम भी पैदा हुए। इसलिए 66वें मिनट में, आप देख सकते थे कि जैसे ही एटलेटिको मैड्रिड आगे बढ़ा, ग्रीज़मैन से फ्लैंक्स को कवर करने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी। आर्सेनल ने बाईं ओर से हमला और क्रॉस लॉन्च किया, और ग्योकेरेस ने एक कीमती मौका गंवा दिया।

शायद यह कुछ ऐसा था जिसे आमतौर पर रूढ़िवादी सिमोन स्वीकार नहीं कर सके, इसलिए ठीक एक मिनट बाद, उन्होंने ग्रीज़मैन और अल्वारेज़ दोनों को सब्स्टिट्यूट कर दिया, अंतिम हमले के लिए केवल सोर्लोथ और सब्स्टिट्यूट मिडफील्डर्स को छोड़ दिया। समान रूप से रूढ़िवादी आर्टेटा का सामना करते हुए, इसने वांछित रक्षात्मक प्रभाव प्राप्त किया होगा, लेकिन इस बिंदु पर एटलेटिको मैड्रिड के मैच बदलने वाले गोल की उम्मीद करना बेहद मुश्किल हो गया।

अंतिम 20 मिनटों में, एटलेटिको मैड्रिड ने केवल एक अच्छा मौका बनाया, जो ग्योकेरेस पर प्यूबिल के टैकल से आया। एटलेटिको मैड्रिड ने एक त्वरित काउंटर-अटैक लॉन्च किया, सीधे अटैकिंग थर्ड के बाईं ओर आगे बढ़े, लेकिन अंतिम शॉट के लिए क्रॉस मिलने पर सोर्लोथ गेंद को ठीक से संभाल नहीं पाए।

गनर्स ने डबल क्राउन का पीछा जारी रखा

इस मौके को गंवाने के बाद, घर से दूर खेल रहे एटलेटिको मैड्रिड के लिए मुश्किल हो गई। वे मैच हार गए, और आर्सेनल 20 साल बाद चैंपियंस लीग फाइनल में पहुंच गया। 

वास्तव में, सिमोन के कर्मियों के विकल्पों के साथ—विशेष रूप से दो-लेग वाले टाई में सोर्लोथ का अधिक उपयोग करने की हिम्मत न करना और इस प्रकार उसके और ग्रीज़मैन के बीच साझेदारी बनाने में विफल रहना—एटलेटिको मैड्रिड की सीमा कभी भी बहुत अधिक नहीं होने वाली थी।

एक छोटे एडवांस्ड फॉरवर्ड के रूप में, अल्वारेज़ को रक्षा के पीछे अधिक दौड़ लगानी चाहिए थी और गेंद प्राप्त करने के लिए वाइड जाना चाहिए था, बजाय इसके कि पोज़ेशन इकट्ठा करने के लिए पीछे आना, जिसने ग्रीज़मैन के प्रदर्शन को प्रभावित किया, लुकमैन और गिउलिआनो सिमोन की ऊर्जा को खत्म करना तो दूर की बात है। इसलिए, एटलेटिको मैड्रिड ने खुद अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया, घरेलू लाभ के साथ भी जीतने में विफल रहे, जिससे दो लेग में आर्सेनल को हराने की उनकी संभावना बहुत कम हो गई।

इस दृष्टिकोण से, आर्सेनल को अपने मूल दृष्टिकोण के साथ फाइनल में पहुंचना चाहिए था, लेकिन पिछले सप्ताह में, आर्टेटा को आखिरकार होश आया।

ज़ुबिमेंडी मिडफील्ड में गेंद को संभालने में अच्छा नहीं है, और राइस तो और भी कम उपयुक्त है। इसलिए, इस जोड़ी को एक ऑल-टॉल डिफेंसिव लाइन के साथ नहीं जोड़ा जा सकता है। मूल दृष्टिकोण के तहत, इस समस्या को केवल ओडेगार्ड के पीछे आने से ही हल किया जा सकता था, लेकिन ओडेगार्ड का इस तरह उपयोग करने के परिणामस्वरूप अक्सर कम गोल-स्कोरिंग दक्षता होती थी, क्योंकि उसने इस अवधि के दौरान एक से अधिक कीमती मौके गंवाए।

इस प्रकार, स्केली का उपयोग करना, जिसने पिछले सीज़न में परिणाम दिए थे, एक अस्थायी डिफेंसिव मिडफील्डर के रूप में, ट्रोसार्ड के साथ, जो पीछे भी आ सकता है, स्थिर पोज़ेशन की समस्या को ठीक से हल किया गया। बदले में, आर्सेनल के पास अधिक तरल अटैकिंग फॉरय थे और क्रॉस के दौरान बॉक्स में अधिक एरियल खतरे थे। नतीजतन, ग्योकेरेस, जो डिफेंडरों को थकाने में माहिर है, सामने आया, और अधिक सक्षम साका के साथ मिलकर, एटलेटिको मैड्रिड को हराया गया।

कुछ ही दिनों में, आर्सेनल सीज़न को खाली हाथ खत्म करने की संभावना का सामना करने से लेकर दो मोर्चों पर खिताब का पीछा करने तक पहुंच गया। आर्टेटा ने एक उल्लेखनीय आत्म-बचाव हासिल किया। शायद सीज़न के अंत तक, उसे इस सवाल के साथ आलोचना नहीं झेलनी पड़ेगी: आपने ऐसा पहले क्यों नहीं किया?