2024 की गर्मी में, जब एटलेटिको मैड्रिड जूलियन अल्वारेज को साइन करने की कोशिश कर रहा था, तब लुईस एनरिके की पेरिस सेंट-जर्मेन ने उनमें गहरी रुचि दिखाई। एनरिके किसी भी कीमत पर अल्वारेज को हासिल करने के लिए दृढ़ थे, और पीएसजी ने उन्हें टैक्स से पहले €22 मिलियन से अधिक का आकर्षक अनुबंध प्रस्तावित किया। इसी समय एटलेटिको के कोच डिएगो सिमियोने ने हस्तक्षेप किया। उन्होंने हफ्तों तक फोन करके, संघर्ष करके और अर्जेंटीनी स्ट्राइकर को यह समझाने की कोशिश की कि वह एटलेटिको के लिए आदर्श खिलाड़ी हैं और उन्हें साइन करना चाहिए, एटलेटिको आना चाहिए।
अल्वारेज से बात करने वालों में जुलियानो, नाहुएल मोलीना, रोड्रिगो डे पॉल और निश्चित रूप से सिमियोने खुद शामिल थे। यहां तक कि एंटोनी ग्रिजमैन ने इंस्टाग्राम पर उन्हें मैसेज करके एटलेटिको मैड्रिड में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश की। यह कहानी तो प्रसिद्ध है। नतीजतन, अल्वारेज ने पीएसजी के बड़े पैसे को ठुकरा दिया और एटलेटिको मैड्रिड के साथ साइन कर लिया। अल्वारेज ने एटलेटिको के साथ पांच साल का अनुबंध साइन किया, जिसमें टैक्स के बाद सालाना €6 मिलियन का वेतन है – जो पेरिस में कमा सकते थे उसका लगभग आधा। अनुबंध में €500 मिलियन का रिलीज क्लॉज भी शामिल है।
पहले सीजन में, अल्वारेज ने अभियान के दौरान लगभग 30 गोल किए, टीम के नेता और प्रतीक बन गए। कुछ महीनों बाद, क्लब वर्ल्ड कप के दौरान (जो उस समय मियामी में आयोजित हो रहा था), डे पॉल ने एटलेटिको को सूचित किया कि वह इंटर मियामी में ट्रांसफर होना चाहते हैं। उसी टूर्नामेंट के दौरान Arsenal के स्पोर्टिंग डायरेक्टर एडू गैस्पर ने एटलेटिको मैड्रिड को फोन किया, यह कहते हुए कि आर्सनल अल्वारेज को साइन करना चाहता है। गनर्स ने अल्वारेज के लिए €100 मिलियन की फिक्स्ड ट्रांसफर फीस प्लस लगभग €20 मिलियन के एड-ऑन्स की पेशकश की। एटलेटिको ने पेशकश का मूल्यांकन किया और फिर उसे ठुकरा दिया। एटलेटिको के वरिष्ठ प्रबंधन ने गैस्पर से कहा: जूलियन बिकाऊ नहीं है, वह अछूत है, और बातचीत की कोई गुंजाइश नहीं है।
उसी क्लब वर्ल्ड कप के दौरान, एटलेटिको मैड्रिड ने अल्वारेज और उनके एजेंट को वादा किया कि वे उनके अनुबंध विस्तार के साथ वेतन वृद्धि की पेशकश करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।
हालांकि, महीनों बीत गए, और 2025 की गर्मी ट्रांसफर विंडो बंद होने के बाद, यह वादा पूरा नहीं हुआ। इस स्थिति से अल्वारेज और उनके एजेंट नाखुश हो गए। क्लब ने उन्हें बताया कि उस गर्मी की ट्रांसफर विंडो में अत्यधिक खर्च के कारण, वे अस्थायी रूप से अल्वारेज की वेतन वृद्धि की मांग पूरा नहीं कर सकते। दोनों पक्षों के बीच संबंध एक समय तनावपूर्ण हो गए, और बातचीत पूरी तरह से ठहर गई।
माटेउ अलेमानी के आने के साथ, बातचीत में सुधार हुआ। अलेमानी के एटलेटिको मैड्रिड में पूर्ण अधिकार के साथ शामिल होने के बाद, उन्होंने तुरंत बातचीत में नई गति प्रदान की और अल्वारेज के एजेंट तथा खिलाड़ी खुद के साथ संवाद फिर शुरू किया। अलेमानी ने अल्वारेज और उनकी टीम के साथ कई सकारात्मक बातचीत की, और कुछ दिनों बाद अर्जेंटीनी स्ट्राइकर को महत्वपूर्ण अनुबंध विस्तार की पेशकश की जिसमें वेतन वृद्धि शामिल है, जो 2026-27 सीजन से प्रभावी होगा।
अल्वारेज मैड्रिड में खुश हैं और एटलेटिको मैड्रिड के प्रति आभारी हैं। लेकिन उन्होंने अपने आसपास के लोगों से बार-बार जोर देकर कहा है कि वे वर्तमान में सीजन के उत्तरार्ध पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं, अच्छे परिणामों के लिए प्रयास करना चाहते हैं और चैंपियनशिप जीतने के लिए कड़ी मेहनत करना चाहते हैं। वे 30 जून के बाद ही अपने भविष्य पर निर्णय लेंगे।
कई क्लब इस अर्जेंटीनी स्ट्राइकर में रुचि रखते हैं। विंटर ट्रांसफर विंडो के दौरान, पीएसजी ने फिर से अल्वारेज की स्थिति के बारे में पूछताछ की, लेकिन एटलेटिको ने कोई जवाब नहीं दिया।
Arsenal भी लगातार ध्यान बनाए हुए हैं। हालांकि, अभी तक अल्वारेज खुद प्रीमियर लीग में लौटने के इच्छुक नहीं हैं। बार्सिलोना के बारे में? बाहर बहुत सारी अटकलें हैं कि वह बार्का अध्यक्ष जोआन लापोर्टा के चुनाव के लिए ट्रंप कार्ड बन सकते हैं। लेकिन अभी तक, न अल्वारेज ने न उनके एजेंट ने बार्सिलोना के किसी व्यक्ति या उम्मीदवार टीम से मुलाकात की है।
