এই সিজনে অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের ব্যক্তিগত ভুলের কারণে দলের দুর্বল গোলের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, যা লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ পাঁচে স্থান এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ালিফিকেশন নিশ্চিত করার প্রচেষ্টাকে বাধাগ্রস্ত করেছে।
মাঝারি ক্ষেত্রে মানের অবনতি লিভারপুলের ম্যাচগুলোতে নিয়ন্ত্রণের অভাবের প্রধান কারণ, এবং ম্যাক আলিস্টারের ফর্ম সবচেয়ে উদ্বেগজনক। গত সিজনে ক্লাবের টাইটেল জয়ে এতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী এই খেলোয়াড় এখন সেই মৌলিক দক্ষতাগুলো নিয়ে সংগ্রাম করছেন যা তাকে একসময় এতটা কার্যকর করেছিল।
গত সিজনে, চমকপ্রদ গোল বা প্রতিরক্ষা ভেদকারী অ্যাসিস্ট ছাড়াই, ম্যাক আলিস্টার একজন দৃঢ় প্রতিরক্ষামূলক ঢাল হিসেবে কাজ করতেন, প্রতিপক্ষের রানগুলো ট্র্যাক করতেন, স্থান বন্ধ করতেন এবং গুরুত্বপূর্ণ ইন্টারসেপশন করতেন। রায়ান গ্রাভেনবার্চ এবং ডমিনিক সজবোসলাইয়ের সাথে মিলে তিনি বিশ্বের সেরা মিডফিল্ড ইউনিটগুলোর একটি গঠন করেছিলেন।
তবে, ম্যাক আলিস্টারের ফর্মের অবনতি স্পষ্ট। এই সিজনে তার প্রতিরক্ষামূলক পরিসংখ্যানগুলো অধিকাংশ মেট্রিক্সে খাড়াই নেমে এসেছে। তিনি কম ইন্টারসেপশন এবং ট্যাকল করছেন, কম ডুয়েল জিতছেন, এবং গত সিজনের তুলনায় ফাইনাল থার্ডে অনেক কম পজেশন পুনরুদ্ধার করছেন।
লিভারপুলের টাইটেল জয়ের পর থেকে ম্যাক আলিস্টারকে ছোটখাটো সমস্যাগুলো তাড়া করে বেড়াচ্ছে, যা তার প্রি-সিজনকে বিঘ্নিত করেছে। তিনি প্রত্যাশিত চেয়ে দেরিতে ট্রেনিংয়ে ফিরেছেন এবং মাসের পর মাস ধরে ধরাছোঁয়ার খেলা খেলছেন।
ধারাবাহিকতা অপ্রাপ্য প্রমাণিত হয়েছে। দলটির মতোই, তার ক্যাম্পেইন স্টপ-স্টার্ট হয়েছে। বল ছাড়া তার হ্রাসপ্রাপ্ত তীব্রতা এবং কম কার্যকর নড়াচড়া উপেক্ষা করা অসম্ভব, যা মিডফিল্ডে তাকে সহজেই অতিক্রম করার সুযোগ দিচ্ছে।
প্রাক্তন লিভারপুল উইঙ্গার জারমেইন পেনান্ট, যিনি এখন পান্ডিত্যবাগীশ, লিভারপুলের ম্যানচেস্টার সিটির কাছে পরাজয়ের সময় ম্যাক আলিস্টারকে “প্যাসেঞ্জার” বলে অভিহিত করেন এবং প্রশ্ন করেন: “তার পায়ে কী হয়েছে?”
আকর্ষণীয়ভাবে, পরিসংখ্যানগুলো এই বিষয়ে দৃশ্যমান পর্যবেক্ষণের সাথে বিরোধ করে। ম্যাক আলিস্টারের এই সিজনে গড়ে প্রতি ম্যাচে কভার করা দূরত্ব (১০.৯৮ কিমি) গত সিজনের (১০.৯৫ কিমি) সাথে প্রায় একই, এবং তিনি আরও স্প্রিন্ট করছেন (প্রতি ম্যাচে ১০.২৩, ৯.৯১ থেকে বেড়েছে)। তার মনোভাব এবং প্রতিশ্রুতি অবিচার্য, যদিও গত রবিবারের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে তা এমন মনে হয়নি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার ভারী শিডিউল বিবেচনায় ক্লান্তি বোঝা যায়। মিডফিল্ডের বাম দিকের তার পজিশন শারীরিকভাবে কঠিন, এবং যদিও তিনি বল গ্রহণের জন্য পিছনে নামতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন, তিনি নাম্বার-সিক্স মিডফিল্ডারের সুরক্ষার সাথে খেলার জন্য নিজেকে বেশি উপযুক্ত মনে করেন।
২৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এই সিজনে ক্লাব এবং দেশের জন্য ইতিমধ্যে ৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন এবং অতীত চার বছরে তার কোনো বিরতি প্রায় নেই। বিশ্বকাপ এবং কোপা আমেরিকায় তার অংশগ্রহণ তার উপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করেছে, প্রথমে ব্রাইটনে এবং এখন লিভারপুলএ।
আর্জেন্টিনায় আন্তর্জাতিক ভ্রমণগুলোও শারীরিকভাবে ক্লান্তিকর, দীর্ঘ ভ্রমণ এবং সংক্ষিপ্ত পুনরুদ্ধার সময় জড়িত। জুর্গেন ক্লপের শেষ সিজনে দায়িত্ব পালনের সময়, আন্তর্জাতিক বিরতির পর ম্যাক আলিস্টার ক্লান্ত দেখা যায় এবং ওভার্সের বিপক্ষে হাফ-টাইমে সাবস্টিটিউট করা হয়। ক্লপ স্বীকার করেন যে মিডফিল্ডারটি বেঞ্চে আসার জন্য “রিলিভড” বোধ করেছিলেন।
ম্যাক আলিস্টারকে হয়তো শুধুমাত্র সঠিক বিশ্রাম দরকার, কিন্তু বিশ্বকাপ সামনে থাকায় এই বছর এমন সুযোগ অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে। তাছাড়া, লিভারপুলের কার্টিস জোন্স ছাড়া মিডফিল্ড অপশন সীমিত, কারণ আরন স্লট ওয়াতারু এন্ডো এবং ট্রে নিওনিকে একসাথে ব্যবহার করতে অনিচ্ছুক।
এদিকে, দলে বেশ কয়েকটি আঘাতের কারণে সজবোসলাইকে রাইট-ব্যাকে ভর করতে হয়েছে।
গত সিজনের কিছু গুরুত্বপূর্ণ দলসাথীদের অনুপস্থিতিও ম্যাক আলিস্টারের খারাপ ফর্মে অবদান রেখে থাকতে পারে। তিনি লুইস ডিয়াজ এবং ডারউইন নুনেজের সাথে মাঠে এবং মাঠের বাইরে একটি শক্তিশালী বোঝাপড়া গড়ে তুলেছিলেন। নতুন আগমনগুলো তাকে তার সেরা ফর্ম ফিরে পেতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ধারাবাহিকতার অভাবের পর পরিবর্তন স্পষ্টতই দরকার।
তবুও, ম্যাক আলিস্টারের চমৎকার খ্যাতি রয়ে গেছে। তিনি এই গ্রীষ্মে আর্জেন্টিনার দলে বিশ্বকাপ টাইটেল রক্ষা করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে থাকবেন, এবং রিয়াল মাদ্রিদ তার প্রতি আগ্রহী রয়ে গেছে। স্প্যানিশ ক্লাব দীর্ঘদিন ধরে ম্যাক আলিস্টারকে প্রশংসা করে আসছে;
লিভারপুল ২০২৩ সালের জুনে ব্রাইটন থেকে চুক্তি হাইজ্যাক করার ভয় করেছিল, যা তাদের দ্রুত ট্রান্সফার সম্পন্ন করতে প্ররোচিত করেছিল।
এটি তার ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তায় যোগ করবে কি না তা দেখার বিষয়। ম্যাক আলিস্টারের চুক্তি ২০২৮ সাল পর্যন্ত, যখন সে ২৯ বছর বয়সী হবেন।
যদি লিভারপুল তাকে বিক্রি করে, তাহলে এই গ্রীষ্মকাল আর্থিকভাবে সবচেয়ে সঠিক বিকল্প হতে পারে – লুইস ডিয়াজের ২০২৫ সালের জুলাইয়ে বিক্রির মতো, যখন ২৮ বছর বয়সী কলম্বিয়ানটির চুক্তিতে আরও দুই বছর বাকি ছিল।
বর্তমানে কোনো ইঙ্গিত নেই যে লিভারপুল ম্যাক আলিস্টার বিক্রির জন্য উন্মুক্ত, এবং খেলোয়াড়ের বাবা কার্লোস গত সপ্তাহে এক সাক্ষাৎকারে বলেন যে তার ছেলে “লিভারপুল এবং সিজনের উপর সম্পূর্ণ মনোনিবেশিত। সে ক্লাবে খুব খুশি এবং স্থিতিশীল।”
