দ্য অ্যাথলেটিক ইউকে মিকেল আর্তেতাকে নিয়ে একটি এক্সক্লুসিভ কলাম প্রকাশ করেছে।
সব মিলিয়ে, আর্সেনালের হার সত্ত্বেও, টানা কয়েক সপ্তাহের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ইতিহাদ স্টেডিয়ামে তারা বেশ ভালো খেলেছে।
তাদের ফর্মের এই উন্নতির পেছনে হয়তো কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নেই, বরং এর কৃতিত্ব মিকেল আর্তেতার অনুপ্রেরণাদায়ক এবং অপ্রচলিত প্রশিক্ষণ পদ্ধতির (যা প্রথম দ্য অ্যাথলেটিক রিপোর্ট করেছিল)। তিনি শুধু তার খেলোয়াড়দের "আগুনের মতো খেলতে" উৎসাহিত করেননি, বরং সেই রূপকটিকে আরও জোরালো করতে আক্ষরিক অর্থেই একটি অগ্নিকুণ্ড জ্বালিয়েছিলেন।
আর্সেনালের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এই ধরনের পদ্ধতি নতুন কিছু নয়। এর আগে, আর্তেতা শক্তি এবং তীব্রতার প্রতীক হিসেবে একটি লাইট বাল্ব তুলে ধরেছিলেন, খেলোয়াড়দের আশেপাশের পরিবেশ সম্পর্কে সচেতন থাকার কথা মনে করিয়ে দিতে পকেটমার ভাড়া করেছিলেন, এমনকি “উইন” নামের একটি ট্রেনিং কুকুরও রেখেছিলেন।
গত সপ্তাহে, আর্তেতা তার খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সেরাটা বের করে আনার জন্য আরও বেশ কিছু চমকপ্রদ রূপকের আশ্রয় নিয়েছিলেন। রো জেড (Row Z) তার ব্যবহৃত এই পদ্ধতিগুলো সম্পর্কে এক্সক্লুসিভ তথ্য পেয়েছে।
ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ৫০ ফুট লম্বা একটি বিশাল হাইড্রোলিক প্রেস স্থাপন করা হয়েছিল, যাতে খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দেওয়া যায় যে তাদের “কঠিন এবং আক্রমণাত্মকভাবে প্রেস” করতে হবে।
দলের মিটিং রুমে একটি গ্র্যান্ড পিয়ানো রাখা হয়েছিল, যেখানে আর্তেতা নিখুঁত এবং হৃদয়স্পর্শী একটি কনসার্টো বাজিয়েছিলেন, এরপর মার্টিন ওডেগার্ডের কানে ফিসফিস করে বলেছিলেন: “তোমার পালা।”
প্রত্যেক খেলোয়াড়কে একটি করে পাউরুটি দেওয়া হয়েছিল, যার পর আর্তেতা মেগাফোনের মাধ্যমে চিৎকার করে বলেছিলেন: “আমাদের আরও কঠোর হতে হবে!”
লন্ডন কলনি ট্রেনিং সেন্টারের প্রতিটি দেয়ালে এবং প্রতিটি রুমে আয়না টাঙানো হয়েছিল। আর্তেতা বলেছিলেন, “আমি চাই তোমরা আয়নায় নিজেদের দেখ।” এটুকু বলেই তিনি তার টিম টক শেষ করেছিলেন।
ম্যানচেস্টারে যাওয়ার আগে, পুরো স্কোয়াডকে বিগ বেনের একটি ব্যক্তিগত ট্যুরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তারা যখন টিম বাসে ফিরে আসছিল, আর্তেতা তার হাত উঁচিয়ে ওই বিশাল ঘড়ির দিকে তাকিয়ে আবেগপূর্ণ কণ্ঠে ঘোষণা করেছিলেন: “আমাদের সময় এসে গেছে।”
পুরো সপ্তাহজুড়ে খেলোয়াড়দের শুধুমাত্র নরম খাবার দেওয়া হয়েছিল, যেমন স্ক্র্যাম্বলড এগ, দই এবং স্ট্রবেরি ফ্লেভারের অ্যাঞ্জেল ডেজার্ট। কেউ জানত না কেন এমনটা করা হচ্ছে।
এরপর ক্রিশ্চিয়ান মোসকুয়েরার হঠাৎ মনে একটা বুদ্ধি খেলে গেল। দুপুরের খাবারের সময় সে দাঁড়িয়ে বলল: “গ্যাফার, আমার মনে হয় আমি বুঝেছি... আপনি চান আমরা যেন আরও আক্রমণাত্মকভাবে খেলি, তাই না?”
আর্তেতা হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন: “তুমি রবিবার থেকে শুরু করছ।”
