দ্য টাইমস-এর প্রখ্যাত সাংবাদিক গ্যারি জ্যাকবসহ একাধিক সংবাদমাধ্যমের সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড তাদের বাতিল হওয়া সমতাসূচক গোলের বিষয়ে প্রফেশনাল গেম ম্যাচ অফিশিয়ালস লিমিটেড (পিজিএমওএল)-এর কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে আপিল করতে যাচ্ছে।
এই সিদ্ধান্তটি ওয়েস্ট হ্যামকে অবনমন অঞ্চলের আরও কাছে ঠেলে দিয়েছে, পাশাপাশি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে আর্সেনালকে বড় সুবিধা করে দিয়েছে।
লন্ডন স্টেডিয়ামে রেফারি ক্রিস কাভানা ডেভিড রায়ার বিপক্ষে ফাউলের বাঁশি বাজাতে মোট ৪ মিনিট ১৭ সেকেন্ড সময় নিয়েছিলেন, যার কিছুক্ষণ পরেই ক্যালাম উইলসন ওয়েস্ট হ্যামের হয়ে স্টপেজ টাইমে সমতাসূচক গোল করেছিলেন বলে বিশ্বাস করেছিল দলটি। ভিএআর (VAR) রিপ্লে চেক করার নির্দেশ পাওয়ার পর রেফারি ১৭ বার ফুটেজটি পর্যালোচনা করেন।
আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা এই সিদ্ধান্তকে "সাহসী" বলে প্রশংসা করেছেন, অন্যদিকে ওয়েস্ট হ্যামের যুক্তি হলো, এত দীর্ঘ সময় ধরে আলোচনার মানেই হলো ঘটনাটি কোনো স্পষ্ট ভুল ছিল না এবং এটি ভিএআর হস্তক্ষেপের মানদণ্ড পূরণ করেনি।
ক্লাবটি পিজিএমওএল-এর কাছে এই গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সময় মাঠের রেফারি এবং ভিএআর অফিশিয়াল ড্যারেন ইংল্যান্ডের মধ্যকার কথোপকথনের অডিও রেকর্ড প্রকাশের দাবি জানাবে।
১-১ ড্র হলে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের midweek ম্যাচের পর প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে ফেরার সুযোগ পেত, পাশাপাশি ওয়েস্ট হ্যাম অবনমন লড়াইয়ে টটেনহ্যাম হটস্পার-এর সমান পয়েন্টে পৌঁছাতে পারত।
এর পরিবর্তে, লিওনার্দো ট্রোসার্ড খেলার শেষ সাত মিনিট বাকি থাকতে একটি ডিফ্লেক্টেড গোল করেন, যা আর্সেনালকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে দেয়। এটি ছিল এই মৌসুমে আর্সেনালের সপ্তম ১-০ ব্যবধানের জয়। আগামী সোমবার বার্নলিকে হারিয়ে এবং শেষ ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারাতে পারলে, আর্সেনাল ২২ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা ঘরে তুলবে।
এছাড়া, খেলার স্কোর গোলশূন্য থাকা অবস্থায় আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া বদলি খেলোয়াড় পাবলো ফোরনালসের একটি গুরুত্বপূর্ণ শট ঠেকিয়ে দেন।
উভয় দলের খেলোয়াড়রাই দেখেছেন যে ভিএআর অফিশিয়াল ড্যারেন ইংল্যান্ডের নির্দেশে রেফারি ক্রিস কাভানা ফুটেজটি দেখার জন্য গিয়েছিলেন।
উল্লেখযোগ্য যে, ড্যারেন ইংল্যান্ড এই শনিবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটি এবং চেলসি-র মধ্যকার এফএ কাপ ফাইনালের রেফারি হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন। ক্রিস কাভানা রায় দেন যে, উইলসন গোল করার ঠিক আগে পাবলো ফোরনালস ডেভিড রায়ার হাত ধরে টেনেছিলেন, যা গোলরক্ষকের চলাচলে বাধা সৃষ্টি করেছিল। রায়া সাথে সাথেই রেফারির কাছে আবেদন জানান।
আর্তেতা রেফারির সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতার প্রশংসা করেছেন, যদিও অতীতে তিনি প্রায়শই ভিএআর সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন। এর মধ্যে গত দুই সপ্তাহে নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং আতলেতিকো মাদ্রিদের সাথে জড়িত সিদ্ধান্তগুলো নিয়ে তার অভিযোগ ছিল।
প্রাক্তন প্রিমিয়ার লিগ রেফারি পিটার ওয়ালটনও তার বিশ্লেষণ শেয়ার করেছেন:
(নিচে তার সম্পাদকীয়টি দেওয়া হলো, যা দ্য টাইমস-এ প্রকাশিত হয়েছে)
ডেভিড রায়ার বিপক্ষে ফাউল দেওয়ার ভিএআর সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।
ঘটনার সময়, রেফারি ক্রিস কাভানা পেনাল্টি বক্সের ভেতরে জটলা ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাননি। অনেক খেলোয়াড় কাছাকাছি থাকায় মাঠের রেফারির পক্ষে ঠিক কী ঘটেছিল তা বোঝার সুযোগ ছিল না।
ফাউলটি ঘটেছিল যখন ওয়েস্ট হ্যামের পাবলো ফোরনালস তার বাম হাত দিয়ে রায়ার হাত ও কাঁধের ওপর দিয়ে টেনে ধরেছিলেন। এই শারীরিক সংস্পর্শ রায়ার নড়াচড়া সীমিত করে দেয়, তাকে কার্যকরভাবে বলের জন্য লড়াই করতে বাধা দেয় এবং বলটি পরিষ্কারভাবে ধরতে বা আয়ত্তে নিতে বাধা দেয়।
ভিএআর-এর বিকল্প ক্যামেরা অ্যাঙ্গেলগুলো, বিশেষ করে সাইডলাইনের ওয়াইড অ্যাঙ্গেল থেকে দেখলে ঘটনাটি একদম পরিষ্কার হয়ে যায়। আইন ১২ অনুযায়ী, প্রতিপক্ষকে টেনে ধরা বা তাদের চলাচলে বাধা দেওয়ার জন্য শারীরিক সংস্পর্শ ব্যবহার করা ফাউল হিসেবে গণ্য হয়। এই ক্ষেত্রে ফাউলের মানদণ্ড স্পষ্টভাবে পূরণ হয়েছে।
অনেক ভক্তই প্রশ্ন তুলতে পারেন যে আউটফিল্ড খেলোয়াড়দের মধ্যে একই ধরনের শারীরিক সংস্পর্শ কেন প্রায়শই শাস্তি পায় না। এর উত্তর হলো গোলরক্ষকদের বিশেষ মর্যাদা। বল ধরার বা পাঞ্চ করার সময় তাদের লাফানোর কৌশল ভিন্ন হয় এবং খেলার সময় তাদের হাতের অবস্থানও অনন্য।
রেফারিরা সাধারণত আউটফিল্ড খেলোয়াড়দের একে অপরের বিরুদ্ধে শারীরিক লড়াইয়ের একটি নির্দিষ্ট মাত্রা পর্যন্ত অনুমতি দেন, কারণ তাদের শারীরিক সক্ষমতা প্রায় সমান থাকে। তবে গোলরক্ষকদের ক্ষেত্রে এই মাত্রা অনেক কম; তাদের হাতের নড়াচড়ায় সামান্য বাধা তাদের দায়িত্ব পালনের ক্ষমতাকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করতে পারে।
ভিএআর অফিশিয়াল ড্যারেন ইংল্যান্ড ম্যাচে হস্তক্ষেপ করার জন্য তার সাহস এবং দূরদর্শিতার জন্য প্রশংসার দাবিদার। একইভাবে প্রশংসনীয় হলো ক্রিস কাভানার ভিএআর সুপারিশ মেনে নিয়ে তার প্রাথমিক মাঠের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করার সদিচ্ছা।
