হ্যারি কেইন ব্যালন ডি'অরের ফ্রন্টরানার। গত এক সপ্তাহে বায়ার্ন মিউনিখ-এর বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব এবং নিজে কেইনের সঙ্গে আলাপচারিতায় এটা একদম স্পষ্ট হয়ে গেছে যে, এই পুরস্কার জেতা জার্মান ক্লাবটির কাছে যেমন গুরুত্বপূর্ণ, ব্যক্তিগতভাবে কেইনের কাছেও তেমনই গুরুত্বপূর্ণ।
বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে বায়ার্নের সুপারকাপ ম্যাচের আগে, ক্রীড়া পরিচালক ক্রিস্টফ ফ্রয়েন্ড এই প্রসঙ্গে একেবারেই দ্ব্যর্থহীন ছিলেন: “আমার মনে হয়, ব্যালন ডি'অর জেতা তারই প্রাপ্য। সে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছে।”
বায়ার্নের নির্বাহী বোর্ডের সদস্য রুভেন কাসপারকে একই প্রশ্ন করা হলে তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে বলেন: "এটা কেবল তারই হতে পারে, হ্যারি কেইন। আমরা তো পুরস্কারটা সরাসরি তাকে দিয়ে দিলেই পারি।" বায়ার্ন এই ব্যালন ডি'অরের জন্য সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে—আর নতুন চুক্তিও টেবিলে থাকায়, তারা বাইরের বিশ্বকে তাদের অটল সংকল্প দেখাতে চায়।
ডর্টমুন্ডে ম্যাচের পর প্রশ্ন করা হলে, কেইনও তা অনুভব করলেন। “এই ক্লাবের কাছ থেকে আমি যে ভালোবাসা পাই, তা আমি অনুভব করি, আর আমি জানি তারা আমাকে কতটা মূল্য দেয়। শুধু আমার গোলের জন্য নয়, বরং আমার সামগ্রিক পারফরম্যান্সের জন্য এবং ড্রেসিংরুমে একজন পূর্ণাঙ্গ মানুষ হিসেবে।”
ব্যালন ডি'অরের ভোটে কেইন কখনও ১০ম স্থানের ওপরে শেষ করেননি, তবে এবারই তার সেরা সুযোগ। খভিচা কোয়ারাতসখেলিয়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ছিলেন সবচেয়ে উজ্জ্বল, কিন্তু বিশ্বকাপে খেলেননি। লামিনে ইয়ামাল বিশ্বকাপ ট্রফি তুললেও, টুর্নামেন্টে তার পারফরম্যান্স ছিল গড়পড়তা।
যেহেতু কোনো একক স্পষ্ট সেরা প্রার্থী নেই, আর গত মৌসুমে বায়ার্নের হয়ে ঘরোয়া ডাবল জিতেছে কেইন, নিখাদ পরিসংখ্যানগত আধিপত্য তার পক্ষে যেতে পারে। ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু জিতে তিনি আর্লিং হল্যান্ড ও কিলিয়ান এমবাপ্পেকে অনেক পেছনে ফেলেছেন।
কাসপারের হাতের নাগালেই ছিল সব পরিসংখ্যান: "৬৪ ম্যাচে ৭৩ গোল। কাপ ফাইনালে হ্যাটট্রিক।" মাত্র ৭৮ ম্যাচেই কেইন ১০০টি বুন্দেসলিগা গোলে পৌঁছেছেন: "শীর্ষ পাঁচ ইউরোপীয় লিগের ইতিহাসে দ্রুততম।" বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে তিনি আরও ৬টি গোলও করেছেন।
"আমরা বিশ্বাস করি, এ বছর তার ধারে-কাছেও কেউ নেই। কেবল সংখ্যার দিকে তাকালে, অন্য কেউ হতে পারে না। এমনকি রিয়াল মাদ্রিদে যদি তাদের খেলোয়াড়কে জেতাতে চায়, তাতেও কিছু বদলাবে না।" এটি ছিল রিয়াল মাদ্রিদের মর্যাদাপূর্ণ এই স্বীকৃতির প্রতি দীর্ঘদিনের গুরুত্ব আরোপের প্রতি এক সূক্ষ্ম ইঙ্গিত।
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর জাদুঘরে তাদের খেলোয়াড়দের জেতা ব্যালন ডি'অর ট্রফির প্রতিরূপ প্রদর্শিত হয়, এবং এটা সুপরিচিত যে রিয়াল মাদ্রিদ ভিনিসিয়ুস জুনিয়র রদ্রির কাছে হেরে যাওয়ার পর অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়নি। বিশ্বফুটবলের সবচেয়ে উদযাপিত ব্যক্তির ক্লাব হওয়াটা রিয়াল মাদ্রিদের পরিচয়ের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে আছে।
অন্যদিকে, বায়ার্নের কোনো খেলোয়াড় সর্বশেষ ব্যালন ডি'অর জিতেছিলেন ৪৫ বছর আগে, কার্ল-হাইন্ৎস রুমেনিগের যুগে। এরপর আর কোনো বায়ার্ন খেলোয়াড় এই পুরস্কার জেতেননি। ২০২০ সালে মহামারির কারণে পুরস্কারটি বাতিল হওয়ায় রবার্ট লেভানডফস্কি বঞ্চিত হন। ব্যালন ডি'অর কি বায়ার্নের কাছে তুচ্ছ? তা ভাবা হবে ভুল।
কারণ ক্লাবের ভেতরে বিষয়টি একেবারেই ভিন্নভাবে দেখা হয়। ফ্রয়েন্ড বলেন, “যখন আপনার দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন থাকে, তখন এটি বায়ার্ন মিউনিখের কাছেও অনেক বড় ব্যাপার। আমরা অপেক্ষা করব এবং দেখব, তবে শেষ পর্যন্ত এটা সবার জন্যই দারুণ কিছু হবে।”
যদিও বায়ার্ন দাবি করে যে গত এক দশকের উয়েফা সহগ পয়েন্টের ভিত্তিতে তারা ইউরোপের সবচেয়ে সফল ক্লাব হিসেবে রিয়াল মাদ্রিদকে ছাড়িয়ে গেছে, সেটি ধারাবাহিকতার কথা বলে, ব্যক্তিগত গৌরবের নয়। একইভাবে, দলটিকে প্রায়ই সমষ্টিকে ব্যক্তির ওপরে প্রাধান্য দেওয়ার ক্লাব হিসেবে দেখা হয়। বায়ার্নের বর্তমান লক্ষ্য এই ধারণা বদলানো—তাদের এমন এক ক্লাব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা, যেখানে মহান খেলোয়াড়রাও বড় ব্যক্তিগত সম্মান জিততে পারেন।
"হয়তো গত কয়েক দশকে আমাদের এমন একক উজ্জ্বল তারকা ছিল না," স্বীকার করেন কাসপার। এখন থাকতে পারে। আর এর মানে, "ব্র্যান্ডের দৃষ্টিকোণ থেকে বায়ার্ন ইউরোপীয় ফুটবলে ভিন্ন অবস্থান নিতে পারে"—সেরা খেলোয়াড়ের ঘর।
তিনি ব্যাখ্যা করেন: “একজন ব্যালন ডি'অরজয়ী খেলোয়াড়ের ক্লাব হওয়ার মূল্য কেবল পরিসংখ্যানের চেয়েও বেশি। এমন একজন খেলোয়াড়কে দলে পাওয়া ক্লাবের জন্য বিশাল সম্মান। এটি অবশ্যই আমাদের বৈশ্বিক পরিসর বাড়াবে, এবং এটা অন্য সবার জন্যও একটি শক্তিশালী বার্তা।”
সুতরাং, কেইন এবং বায়ার্ন—দু'পক্ষেরই এই পুরস্কার জেতার প্রবল প্রেরণা রয়েছে। তবে এতে কেইনকে সুযোগসন্ধানী হিসেবে দেখানোর উদ্দেশ্য নয়। জয় হোক বা হার, তিনি সবসময়ই গণমাধ্যমের সঙ্গে সহজপ্রাপ্য ও সৌজন্যময় থেকেছেন। তবে তিনি এটাও বুঝতে পারেন যে ‘খেলার নিয়ম’ মেনেই এগোতে হয়—সবশেষে, ব্যালন ডি'অর তো আন্তর্জাতিক সাংবাদিকদের ভোটে নির্ধারিত হয়।
শনিবার গভীর রাতে তিনি ধৈর্য ধরে থেকে প্রশ্নের উত্তর দেন। এক মেক্সিকান সাংবাদিক সেই বিশ্বকাপ ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন: "মেক্সিকান ভক্তদের অনেক ধন্যবাদ।" আরেক প্রতিবেদক তার বিশাল ভারতীয় দর্শকগোষ্ঠী নিয়ে জানতে চাইলে কেইন বলেন: “তাদের সব সমর্থনের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
এক অর্থে, এটাই ক্লাসিক কেইন। তিনি পরিশ্রমী ও বিবেকবান, জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে সাফল্যের জন্য লড়েন। এই ঘটনাও তার ব্যতিক্রম নয়। "আমি সত্যিই অনেক ভাগ্যবান বোধ করছি; গত কয়েক বছরে সমর্থকরা যেভাবে আমাকে আপন করে নিয়েছে, তা সত্যিই বিশেষ। আমার লক্ষ্য হলো গোল ও ট্রফি দিয়ে তাদের সেই ভালোবাসার প্রতিদান দেওয়া।" এখন বায়ার্নের সবাইও তাকে নিজের একটি ট্রফি দিয়ে সেই প্রতিদান দিতে সর্বশক্তি লাগাচ্ছে।
