প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের শেষ ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে আর্সেনালের অ্যাওয়ে জয়ের পর, ক্যামেরায় ধরা পড়ে মিডফিল্ডার ডেকলান রাইসের সত্যিকারের প্রতিক্রিয়া, যখন তিনি জানতে পারেন তাঁর সাবেক ক্লাব ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড অবনমিত হয়েছে। একসময় যিনি হ্যামার্সদের ইউইএফএ ইউরোপা কনফারেন্স লিগ জেতাতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, সেই ইংল্যান্ডের এই তারকা আর্সেনাল শিরোপা উদযাপন করলেও তাঁর পুরোনো ক্লাবের দুর্দশায় স্পষ্টভাবেই বিচলিত ছিলেন।
রাইসের প্রতিক্রিয়া
মঙ্গলবার রাতে আর্সেনাল ইতিমধ্যেই এ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, আর রবিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে তাদের অ্যাওয়ে জয় ছিল মৌসুমের শেষ লিগ জয়। গনার্সদের ম্যাচ শেষ হয়েছিল অবনমন লড়াইয়ের চূড়ান্ত পরিণতি নির্ধারিত হওয়ার কয়েক মিনিট আগেই। ভিএআর-সংক্রান্ত সমস্যার কারণে টটেনহ্যাম হটস্পার বনাম এভারটনের ম্যাচটি দেরিতে শুরু হয় এবং সেটিই ছিল রবিবার শেষ হওয়া শেষ ম্যাচ। রাইসের সাবেক ক্লাব—যেখানে তিনি আর্সেনালে £১০০ মিলিয়নের ট্রান্সফারের আগে ইউইএফএ ইউরোপা কনফারেন্স লিগ জিতেছিলেন—জানত, লিডস ইউনাইটেডকে হারাতে হবে এবং একই সঙ্গে এভারটনের কাছ থেকেও সহায়তা পেতে হবে।
লন্ডন স্টেডিয়ামে হ্যামার্সরা লিডস ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে হারায়, তবে রদ্রি পালহিনহার গোলে টটেনহ্যাম হটস্পার এভারটনের বিপক্ষে ১-০ গোলের অল্প ব্যবধানে জয় পায়, ফলে তারা শীর্ষ লিগে থেকে যাওয়া নিশ্চিত করে। প্রকাশিত ফুটেজে দেখা যায়, ফল নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাইস দু’হাত ছড়িয়ে মাথা নাড়েন, এবং আর্সেনালের উদযাপন শুরু হতে চললেও তাঁর মুখে ছিল চরম হতাশার ছাপ।
ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের অবনমন প্রসঙ্গে
মৌসুম বাঁচানোর চেষ্টা হিসেবে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড নুনো এস্পিরিতো সান্টোকে নিয়োগ দেয়, কিন্তু শেষ চার ম্যাচের তিনটিতেই তারা হেরে যায়, যা শেষ পর্যন্ত তাদের জন্য মারাত্মক হয়ে দাঁড়ায় এবং প্রিমিয়ার লিগে টানা ১৪ মৌসুম থাকার ইতি টানে। হ্যামার্সদের প্রধান কোচ বলেন: “আমাদের ক্লাবের সবার জন্য এটি গভীর দুঃখের মুহূর্ত। আজ দিনটি কঠিন ছিল, আমাদের সামনে কঠিন একটি মিশন ছিল, আর আমরা আমাদের ভাগ্য নিজেদের হাতে রাখার অধিকার হারিয়েছি। আপনি যদি এখন আমাকে অতীত ও ভবিষ্যৎ নিয়ে জিজ্ঞেস করেন, আমার মনে হয় না ভক্তদের, আমাদের এবং এই ক্লাবের যে দুঃখ, তা বোঝার জন্য এটি সেরা সময়। আমি সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইতে চাই এবং আমাদের প্রতি তাঁদের সব সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই। পয়েন্টের দিক থেকে এটি খুবই অদ্ভুত একটি মৌসুম ছিল—সাধারণত গত এক দশক বা তারও বেশি সময়ে ৩৯ পয়েন্টই একটি দলকে অবনমন থেকে নিরাপদ রাখতে যথেষ্ট হতো। আমরা উন্নতি করেছি, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না।”
রাইসের সামনে আসন্ন যাত্রা প্রসঙ্গে
ছয় দিনের মধ্যে চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জয়ের সম্মানেই শেষ হতে পারে রাইসের ক্লাব মৌসুম—আর্সেনালের প্রতিপক্ষ হবে প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইন, আর ক্লাব ইতিহাসে প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি জয়ের লক্ষ্য থাকবে তাদের সামনে। তিনি স্কাই স্পোর্টসকে বলেন: “কোচের বার্তা ইতিমধ্যেই এসেছে: আজটা উপভোগ করো, কিন্তু আগামীকাল আমাদের পুরোপুরি প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইনের দিকে মনোযোগী হতে হবে, কারণ সেখানে আমাদের সামনে দারুণ একটি সুযোগ আছে। আমরা সেই ট্রফি চাই। আমরা ডাবল চাই। আমরা সেই লক্ষ্যের দিকে এগোতে চাই। এরপর আছে ইংল্যান্ড জাতীয় দল। সামনে অনেক ম্যাচ বাকি। আমি নিশ্চিত, সবকিছুই শেষ পর্যন্ত সার্থক হবে।”
