প্রিমিয়ার লিগ বিগ সিক্স সিরিজ বিশ্লেষণ: আর্সেনালের সাহসের অভাব—তারা কি সত্যিই শিরোপা চ্যালেঞ্জ করার যোগ্য?

যদি আপনি ম্যাচের আগে দুই দলের সাম্প্রতিক ফর্ম চেক করতেন, তাহলে আপনি ভাবতেন এটা আর্সেনাল এর একপেশে পেটাবুনি হবে।

ম্যানচেস্টার সিটিকে রিয়াল মাদ্রিদ চ্যাম্পিয়নস লিগ এর অ্যাগ্রিগেট ৫-১ গোলে淘汰 করা হয়েছে এবং তারপর লিগে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড এর সাথে ড্র হয়েছে। এদিকে, আর্সেনাল ১৪ ম্যাচের অপরাজিত রানে ছিল, চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে গর্বের সাথে উন্নীত হয়েছে এবং প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে আরাম করে বসে ছিল—ভক্তরা এমনকি কোয়াড্রুপলের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছিল। তাছাড়া, আর্সেনালের ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে শেষ ১০ ম্যাচে ৩ জয়, ৩ ড্র এবং ৪ হারের রেকর্ড ছিল, মিকেল আর্টেটা স্পষ্টতই তার গুরুর পেপ গুয়ার্দিওলাকে পরাজিত করার কিছু অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করেছেন।

যদি আপনি শুধু প্রথম ১০ মিনিট দেখতেন, তাহলে আপনি এখনও ভাবতেন এটা আর্সেনালের গণহত্যা হবে।

৫তম মিনিটে, কাই হাভার্টজ কাটব্যাক খেলালেন, কিন্তু কাই হাভার্টজ শট নেওয়ার চেষ্টা করতে ফাউল করলেন। ৭ম মিনিটে, মার্টিন জুবিমেন্দির থ্রু বল একাধিক আক্রমণের চেইন শুরু করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত হাভার্টজ একই ওয়ান-অন-ওয়ানে দুর্বল খেলোয়াড় রইলেন, জেমস ট্রাফোর্ডকে হ্যাট-ট্রিক সেভ উপহার দিলেন।

এবং তারপর, আর কিছুই ঘটল না।

আমরা সবাই জানি যে এই সিজনে আর্সেনাল দুর্দান্ত ফলাফল অর্জন করলেও, তারা অত্যন্ত প্র্যাগম্যাটিক ফুটবল খেলছে। তাদের সাধারণ পদ্ধতি হল সামনে টার্গেট ম্যান রাখা, মিডফিল্ডে বল-উইনাররা স্তূপ করা, ট্যাকলিং কাউন্ট আক্রমণের ট্রানজিশনের বিনিময়ে ব্যবহার করা এবং শুধুমাত্র ফিজিক্যালিটি ব্যবহার করে সেট-পিস জেতার উপর ফোকাস করা। এই স্টাইলের সুবিধা হল এর অত্যন্ত উচ্চ ত্রুটির মার্জিন—সেট-পিস ট্যাকটিক্সের সাথে মিলিয়ে, লিগে আপনি সহজে হারবেন না। তবে অসুবিধা হল আর্সেনাল ধীরে ধীরে সাধারণ আক্রমণ সংগঠিত করার ক্ষমতা হারাচ্ছে; একবার তারা পিছিয়ে গেলে, তারা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ে।

এটাকে দেখে ফেলার পর, গুয়ার্দিওলা তিনটি মুভে আর্সেনালের আক্রমণ নিষ্ক্রিয় করলেন:

ক. মিডফিল্ড বিচ্ছিন্ন করা। রডরি সামনে এগিয়ে জুবিমেন্দিকে মার্ক করলেন, যখন বার্নার্দো সিলভা ডেকলান রাইসের রিসিভিং লাইন কেটে দিলেন, ফলে জুবিমেন্দি পুরো ম্যাচে নিজের হাফে ৭০% পাস সম্পূর্ণ করলেন। রাইস ১৫ বার বল নিয়ে সামনে এগিয়েছিলেন, কিন্তু সামনে-পিছনে অগ্রগতি অফসেট করার পর তার মোট নেট ফরওয়ার্ড দূরত্ব মাত্র ৩ মিটার ছিল।

খ. হাভার্টজকে ঘিরে ফেলা এবং আর্সেনালের আক্রমণগুলোকে ওয়াইডে ঠেলে দেওয়া। Whoscored পরিসংখ্যান অনুসারে, হাভার্টজ প্রথম হাফে বলে মাত্র ৯ বার ছুঁয়েছিলেন—খেলার মাঠের যেকোনো খেলোয়াড়ের মধ্যে সবচেয়ে কম।

গ. আর্সেনালের ছিটমহল থ্রেটেনিং আক্রমণ দেখলে, অগ্রিম ফাউল করে সেট-পিসগুলোকে সেন্টার সার্কেলের কাছে ঠেলে দেওয়া।

ফলে, আর্সেনালের মিডফিল্ড কোনো সামনে অগ্রগতি করতে পারল না, ফাইনাল থার্ডে সেন্টার-ফরওয়ার্ডের সংযোগ ছিল না, এবং বল সামনে নেওয়ার একমাত্র উপায় ছিল উইঙ্গারদের মাধ্যমে। তবে, লেয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড গেম-ব্রেকিং খেলোয়াড় নন, এবং বুকায়ো সাকা... তিনি এক মাস আগে থেকে ওয়ার্ল্ড কাপ এর জন্য মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

এবং আসলে, আর্সেনাল এই সিজনে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে অনেকবার। তারা সাধারণত পিছনে বল পাস করে প্রতিপক্ষকে প্রেসিংয়ে টেনে নেয়, যাতে মিডল এবং ফাইনাল থার্ডের উপর চাপ কমে। কিন্তু এই ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি একদম প্রেস করেনি—তারা পুরোপুরি জানত যে আর্সেনালের বিল্ড-আপ প্লে স্ট্রাকচার অত্যন্ত ভঙ্গুর। তাদের সেন্টার-ব্যাকরা বলে আরাম করে না, এবং পিছন থেকে কী প্লেমেকাররা জুরিয়েন টিম্বার এবং ডেভিড রায়া, যারা এই খেলায় উপলব্ধ ছিলেন না।

তাই, একটা অস্বস্তিকর দৃশ্য দেখা গেল যেখানে কেপা আরিজাবালাগা তার পেনাল্টি এরিয়াতে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ালেন কেউ প্রেস করল না... এটা নয় যে আর্সেনাল চেষ্টা করেনি, কিন্তু তাদের সাবেক ম্যানেজার আর্টেটার ভুলগুলো তার সামনেই জোর গলায় পড়ে শোনালেন।

অবশ্যই, এই কাউন্টারমেজারগুলো প্রয়োগ করার পর, ম্যানচেস্টার সিটি হাই প্রেসিং এবং বার্নার্দো সিলভা এবং রডরির কিছু আক্রমণাত্মক জড়িততা ছেড়ে দিল। তবুও, তাদের দুই শক্তিশালী উইঙ্গার ছিল। জেরেমি সার্মিয়েন্টো পিয়েরো হিঙ্কাপিয়েকে আধিপত্য করলেন, যখন জেরেমি ডোকু তার পাশে একাধিক ডিফেন্সিভ খেলোয়াড়কে আকর্ষণ করলেন।

এই ২টা GIF এর মতো:

দুই উইঙ্গার এবং চেরকির ক্রমাগত আক্রমণের অধীনে, আর্সেনালের সেন্টার-ব্যাকদের ফুল-ব্যাক হিসেবে ব্যবহার করার ট্যাকটিক দ্রুত তার মোবিলিটির অভাব প্রকাশ করল। দ্বিতীয় হাফে, আর্সেনালের ডিফেন্স ধীরে ধীরে ঢিলা হয়ে গেল। ৬০তম মিনিটে, চেরকি বাইলাইন থেকে ক্রস করলেন, এবং কেপা ভলিবল-স্টাইলের ডাবল-ফিস্টেড ক্লিয়ারেন্স করলেন যা ফার পোস্টে নিকো ও'রিলির জন্য নিখুঁত টি-আপ তৈরি করল…

কেপাকে চেনা আর্সেনাল ফ্যানরা এই সত্য জানেন: কখনো কখনো আলস্যের জন্য চিন্তা করতে হয় না, কারণ যখন আপনি সত্যি চেষ্টা করেন, তখন আপনি কী ধরনের বিপর্যয় ঘটাতে পারেন তা কখনো জানেন না।

• ২০১৯ লিগ কাপ ফাইনালে, কেপা পেনাল্টি শুটআউটে সাবস্টিটিউট হতে অস্বীকার করেন, এবং চেলসি শুটআউট হারে।
• ২০২২ লিগ কাপ ফাইনালে, তিনি শুটআউটে পেনাল্টি মিস করেন, এবং চেলসি আবার হারে।
• ২০২৬ লিগ কাপ ফাইনালে, ক্রস কালেক্ট করতে তার ভুলের ফলে ম্যানচেস্টার সিটির উদ্বোধনী গোল হয়।
• কেপা রিকভার করার আগেই, তিন মিনিট পর আরেকটা আঘাত এল। নুনেস ক্রস করলেন, আবার ও'রিলি, আবার হেডার, ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ এ এগিয়ে।

আসলে, ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান দলে স্পষ্ট দুর্বলতা আছে। তাদের ডিফেন্ডাররা এরিয়াল ডুয়েলে গড়পড়তা, এবং ক্রস ডিফেন্ড করা স্পষ্ট দুর্বলতা। কিন্তু সমস্যা হল আর্সেনাল পুরো ম্যাচে ওপেন প্লে থেকে একটাও হেডার অ্যাটেম্পট তৈরি করতে পারেনি। যখন আপনি পেনাল্টি এরিয়াতে বল ঢোকাতে পারছেন না, তখন প্রতিপক্ষের এরিয়াল ডিফেন্স ভালো বা খারাপ তা কোনো ফারাক পড়ে না।

দুর্ভাগ্যবশত, গুয়ার্দিওলা আর্সেনালের বর্তমান সিস্টেম্যাটিক সমস্যাগুলোকে নিখুঁতভাবে বুঝে গেছেন। চার সেন্টার-ব্যাক—বেন হোয়াইট, উইলিয়াম সালিবা, গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালায়েস এবং পিয়েরো হিঙ্কাপিয়ে—এক সারিতে লাইনআপ দেখতে অজেয় মনে হয়, কিন্তু এর খরচ হল ফ্ল্যাঙ্ক থেকে আক্রমণাত্মক ক্ষমতা... এই প্লে স্টাইল গুয়ার্দিওলা ম্যানচেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী সিজনে আয়ত্ত করেছিলেন, কিন্তু তাদের আক্রমণাত্মক ক্রিয়েটিভিটি চার নাম্বার ১০ দিয়ে সমর্থিত ছিল: জ্যাক গ্রিলিশ, বার্নার্দো সিলভা, কেভিন ডি ব্রুয়ন এবং ফিল ফোদেন।

তবে, তার গুরুকে অনেক বছর ছেড়ে যাওয়ার পরও, আর্টেটা এখনও গুয়ার্দিওলার ট্যাকটিক কপি করছেন।

তাই, ০-২ এ পিছিয়ে থাকা অবস্থায়, আর্সেনাল বাস পার্ক করার মতো মনে হলেও, আসলে এটা "প্রেস করতে চায় কিন্তু পারে না" বাস। মিডফিল্ড সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারাল, বল ফাইনাল থার্ডে পৌঁছাতে পারল না, ম্যানচেস্টার সিটি সব সেকেন্ড বল জিতল, এবং আর্সেনাল একদম পজেশন পুনরুদ্ধার করতে পারল না।

৬৫তম মিনিটে, ম্যাডুয়েকে এবং কালাফিওরি এলেন, হিঙ্কাপিয়ে এবং হাভার্টজকে প্রতিস্থাপন করে। ৭৮তম মিনিটে, কালাফিওরি পোস্টে ভলি মারলেন—পুরো ম্যাচে আর্সেনালের স্কোরিংয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি। বাকি সময়ের জন্য, আর্সেনাল অলৌকিকতার জন্য অপেক্ষা করার মতো মনে হল, কিন্তু অলৌকিকতার প্রয়োজনীয় শর্ত হল আপনার কার্যকর আক্রমণাত্মক পদ্ধতি থাকা।

কিন্তু আর্সেনালের বর্তমানে কোনোটাই নেই। আর্টেটার ক্লিপবোর্ডের ট্যাকটিকগুলো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভেঙে পড়া অটোমেটেড অ্যাসেম্বলি লাইনের মতো।

—২-০ এ এগিয়ে যাওয়ার পর, ম্যানচেস্টার সিটি পিছনে বল পাস করতে শুরু করল, বিভিন্ন স্কিল দেখিয়ে সেন্টার সার্কেলের চারপাশে খেলা করল।

৬৮তম মিনিটে, চেরকি আর্সেনালের ডিফেন্সিভ থার্ডে বল জাগলিং করলেন…

৮৫তম মিনিটে, ক্যামেরা আর্সেনালের যারা আগে চলে গেছে তাদের ফ্যানদের দিকে প্যান করলে, তাদের মুখে কোনো রাগ ছিল না, শুধু "এটা আশা করা যেত" এর শান্ত অভিব্যক্তি।

শেষ পর্যন্ত, ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ জিতে লিগ কাপ তুলল, গুয়ার্দিওলাকে ইতিহাসে প্রথম ম্যানেজার করে তিনি পাঁচবার লিগ কাপ জিতলেন। আর্সেনালের শেষ লিগ কাপ উইম্বলিতে তোলা হয়েছিল ১৯৯৩ সালে। সেই বছর, ম্যানচেস্টার সিটি পুরনো ফার্স্ট ডিভিশনে খেলছিল, আরসেন ভেঙ্গার এখনও মোনাকো ছেড়েননি, এবং মিকেল আর্টেটা সবে ১১ বছরের হয়েছিলেন।

লিগ কাপ হয়তো বড় ট্রফি নয়, কিন্তু এটা আর্টেটার সবচেয়ে বড় সমস্যা প্রতিফলিত করতে যথেষ্ট। তিনি নিখুঁত ডিফেন্সের পিছনে ছুটছেন অতিরিক্ত, যা একটা সিস্টেম তৈরি করেছে যার অত্যন্ত উচ্চ ফ্লোর কিন্তু সমানভাবে নিম্ন সিলিং। বর্তমান সমস্যা হল পুরো দল এই ডিফেন্সিভ-ওরিয়েন্টেড রিদমে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। যখন তাদের সত্যি সাধারণ আক্রমণাত্মক প্যাটার্ন প্রয়োগ করতে হয়, তখন এমনকি আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের গ্রুপ আনলেও, তারা হঠাৎ কার্যকরভাবে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পারে না।

আর্টেটা মনে করেন তিনি শেষে আটকে গেছেন, কিন্তু আসলে তিনি শুরুতেই আটকে গেছেন।

তার আক্রমণাত্মক সিস্টেম একটা রোল ট্রান্সপারেন্ট টেপের মতো—ব্যবহারের আগে, আপনাকে প্রথমে ঘড়ির কাঁটার দিকে এবং উল্টো দিকে অন্তত দুইবার সঠিক দিক নির্ধারণ করতে হবে। এমনকি ঈশ্বর এলেও... তাঁকে একটুকরো সময় খুঁজতে হবে শুরুর বিন্দু খুঁজে পেতে।