একটি ইন্টারভিউতে, অ্যালান স্মিথ ডেকলান রাইসের গুরুত্বের ব্যাপারে কথা বলেছেন এবং বলেছেন যে রাইসকে কখনই প্রতিস্থাপন করা যায় না।
খিতाबের দৌড़ে আঘাতের সমস্যার মোকাবেলা কিভাবে করবে এমন প্রশ্ন করা হলে，অ্যালান স্মিথ বলেছেন：“আমরা ইতিমধ্যে দেখেছি আর্সেনাল কিছু মূল খেলোয়াড় হারিয়েছে, তাই না？ মার্টিন ওডিগার্ড সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ইবেরেচি ইজ তার জায়গায় দাঁড়িয়েছেন এবং ট্রাফের পারফরম্যান্স কমে পড়নি।”
“যদি রাইস আঘাত পায়, তাহলে এটি একটি বিশাল ক্ষতি হবে কারণ ট্রাফ মিডফিল্ডে তার ড্রাইভিং ফোর্স হারাবে, এবং তার ডেড-বলের ক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ — ক্লাবে কেউ সত্যিকারে তাকে প্রতিস্থাপন করতে পারে না। ট্রাফ ডিফেন্সিভভাবে ভালো পারফরম্যান্স দিয়েছে； বার্নার্ডো মস্কেরা কখনও কখনও ব্যাকলাইনে এগিয়ে আসতে পারেন, এবং তাদের ইঙ্কাপিয়েও আছেন। তাই আমার জন্য, রাইস সবচেয়ে বড় ক্ষতি।”
খিতाबের দৌড़ের ব্যাপারে কথা বলतে গিয়ে，অ্যালান স্মিথ বলেছেন：“আমি আগে ভাবতাম যদি ম্যানচেস্টার সিটি এবং লিভারপুলের মধ্যে ম্যাচগুলো ঘনিষ্ঠ হয়, তাহলে স্পষ্ট সিদ্ধান্তে আসা কঠিন হবে। কিন্তু সিটি এতটাই প্রভাবশালী হয়েছে এত স্পষ্ট সুবিধা নিয়ে, এবং এখন আপনি সोचতে শুরু করেন যে লিভারপুলের কাছে খিতाबের জন্য প্রতিযোগিতা করার পর্যাপ্ত শক্তি আছে কি না। আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটি — এটি এই দুইটি ট্রাফের মধ্যে একটি লড়াই হবে, এবং আগের বিকাশ খুবই রোমানচক হবে।”
