في النهاية، كان وداع بيب غوارديولا الوحيد الذي أهمله في إخراجٍ محكم هو وداعه هو نفسه. بعد عشرة أعوام في مانشستر سيتي، أصبح سيدَ فن الوداع، ولا تُنسى لحظته الأكثر تأثيرًا حين ذرف الدموع عند رحيل سيرخيو أغويرو، قائلًا: "لا يمكننا تعويضه. لا نستطيع." ولم تكن كلماته أقرب إلى الصواب مما هي عليه اليوم، فمغادرة ربما أعظم عبقري عرفه كرة القدم الإنجليزية ستترك بلا شك فراغًا هائلًا في اللعبة. لكن ما أغضب النادي والمدرب معًا كان التوقيت. هناك طريقة لتمرير مثل هذا الخبر الصادم، وأسبوع الختام من الدوري الإنجليزي الممتاز ، مع بقاء سيتي نظريًا في سباق الثلاثية المحلية، لم يكن بالتأكيد هو الوقت المناسب لذلك.
لا يوجد أبدًا حل وسط عندما تخسر شخصًا بهذه الاستثنائية. عندما أعلن السير أليكس فيرغسون اعتزاله في مايو 2013، كان لذلك أثرٌ محفِّز ومُلهم، إذ جاء في توقيت مكّنه من تلقي تكريمٍ يليق به في مباراته الأخيرة على ملعب أولد ترافورد. فضلًا عن ذلك، كان مانشستر يونايتد قد حسم اللقب بالفعل. وعلى النقيض، كانت خطوة يورغن كلوب بالإعلان عن رحيله عن ليفربول في يناير 2024 سيئة التوقيت؛ فقد وجّه رسالة فيديو عاطفية إلى الجماهير، لكن الفريق قدّم بعد ذلك أداءً كارثيًا، ما جعل هذه "جولة الوداع" فاشلة إلى درجة كانت ستُحرج فرانك سيناترا نفسه.
كان غوارديولا يتجنب بشدة أي تكهنات، مؤكدًا مرارًا أن أمامه عامًا في عقده لإخماد الشائعات. لكن الآن، تحطمت تلك الخطط. كان من المفترض أن يتركز هذا الأسبوع بالكامل على العمل، مع أخذ المدرب الإسباني الأمر بجدية بالغة لمنع آرسنال من انتزاع اللقب. وبعد الفوز على كأس الاتحاد الإنجليزي أمام تشيلسي، لم يسمح حتى للاعبين بتناول كأس من البيرة. وكان تأمين الفوز على بورنموث ثم التغلب على أستون فيلا على ملعب الاتحاد يوم الأحد لا يزال خطة قوية—بشرط أن يتعثر آرسنال أمام كريستال بالاس، وهو ما بدا غير مرجح للغاية. لكن الواقع أن كل شيء سيُطغى عليه قراره بالرحيل. وبالنسبة إلى سيتي، فإن هذا بلا شك تشويش في وقت يسعون فيه إلى حصد اللقب رقم 21 تحت قيادته.
في الآونة الأخيرة، لم يعد يخفي تقريبًا حقيقة أنه سيغادر مانشستر سيتي. وكانت المؤشرات واضحة بشكل خاص بعد نهائي كأس الرابطة في ويمبلي في مارس؛ إذ ظل واقفًا على أرض الملعب لمدة نصف ساعة، محتضنًا ابنته ماريا ومتشبثًا بلذة الفوز. وكأنه كان يقول لنفسه إنه حتى لو لم يتمكن من التفوق على آرسنال في الدوري، فإن هذا التتويج على الأقل يبقى رمزًا لهيمنة الفريق. ومع ذلك، كان يأمل أن يعلن قراره بطريقته هو—بيانٌ يصدر بعد أن يهدأ كل شيء، ويفضل أن يكون ذلك وهو يحتفل بسيجاره المفضل. لا أن يصل الخبر بقلب مثقل في عشية مباراة حاسمة قد تحدد مصير الموسم بأكمله.
على السطح، ما يتركه خلفه هو أسلوب تكتيكي نقي واستثنائي. لقد غيّر غوارديولا كرة القدم في هذا البلد بالكامل: إذ اعتادت فرقٌ أكثر فأكثر على البناء من الخلف ومهاجمة دفاع الخصم. وقد تطور ميكيل أرتيتا في آرسنال تحت إشراف غوارديولا، كما أن تشابي ألونسو، الذي تولى تدريب تشيلسي، تأثر هو الآخر بعمق بأسلوب غوارديولا. ورغم أن نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت الماضي لم يكن مثالًا نموذجيًا على تكتيكات غوارديولا، فإنه كان مع ذلك عرضًا تكتيكيًا رائعًا: حيث نجح سيتي في تحييد كل تهديدات خصمه قبل أن يحسم الفوز في النهاية عبر الهدف الرائع لأنطوان سيمينيو.
وعلى الرغم من أن غوارديولا يُصوَّر كثيرًا، وبإنصافٍ قليل، على أنه مدرب مهووس بالاستحواذ فقط، فإن هذه الرواية تحطمت تمامًا عندما جمع إرلينغ هالاند مع جناحين سريعين وحيويين هما أنطوان سيمينيو وجيريمي دوكو. وسيُبرهن استثماره الذكي في اللاعبين الشباب عن نفسه هذا الصيف عندما يمثل نيكو أوريلي إنجلترا. فقد حقق غوارديولا رقمًا مذهلًا بلغ 416 فوزًا في 591 مباراة. أما إينزو ماريسكا، الذي يُشاد به باعتباره خليفته، فيواجه المهمة الأساسية المتمثلة في مواصلة الحقبة المجيدة لمانشستر سيتي.
غير أن عملية الانتقال هذه قد تكون أكثر تعقيدًا. فقد ظل السؤال حاضرًا دائمًا حول مصدر القوة المالية الهائلة لمانشستر سيتي: فإلى جانب موهبة غوارديولا الاستثنائية، كيف بالضبط اكتسب سيتي هذه القوة؟ وبالنسبة إلى معارضي سيتي، يكمن الجواب في التحقيق المتعلق بـ115 تهمة تتعلق بالمخالفات المالية، وهو ما ينفيه النادي بشدة. وعلى مر السنوات، اضطر غوارديولا مرارًا إلى نفي الادعاءات بأن إنجازات سيتي مشوبة بالشبهات. والآن، ينقل هذه المهمة الشاقة إلى ماريسكا.
قال غوارديولا أكثر من مرة إنه كان سيُسعده تدريب مانشستر سيتي حتى لو كانوا في دوري الدرجة الأولى. "يسألني الناس: ماذا لو هبطنا؟" قال بابتسامة قبل 18 شهرًا. "سأبقى هنا." لكننا نعلم الآن أنه لن يبقى، بعدما قطع صلته بالفريق بينما لا تزال عدة قضايا مهمة داخل النادي دون حل. وبالنسبة إلى شخص يحب أن يكون مسيطرًا على كل شيء، فإن هذا الأسلوب الفوضوي في التعامل مع الأمور يتعارض بوضوح مع طبيعته.
