وفقاً لتقرير حصري من وسائل الإعلام البريطانية، قام منتخب اسكتلندا المدرب ستيف كلارك بمحاولة أخرى لإقناع جناح نيوكاسل يونايتد هارفي بارنز بتمثيل اسكتلندا في المسابقات، وقد وعد بمكان له في قائمة كأس العالم.
تحاول اسكتلندا إقناع بارنز باللعب للمنتخب منذ فترة، لكنها كثفت جهودها خلال الأسابيع القليلة الماضية، مطالبة اللاعب البالغ من العمر 28 عاماً بالرد قبل فترة المنتخبات في مارس.
أفاد مصادر اسكتلندية بأن بارنز أعرب سابقاً عن رغبته في تمثيل بلده الأم، لكنه منفتح على تغيير انتمائه الدولي.
سيكون بارنز إضافة رائعة لقائمة كلارك، حيث يعيش موسماً استثنائياً مع نيوكاسل هذا الموسم. فقد سجل 12 هدفاً، بما في ذلك 5 أهداف في دوري أبطال أوروبا، مما سيضيف سلاحاً هجومياً حاداً إلى خط هجوم اسكتلندا.
يفضل بارنز اللعب على الجناح الأيسر، مع التقدم داخلياً للتسديد بقدمه اليمنى، لكنه يمكنه أيضاً اللعب على اليمين، وقد استخدمه إيدي هاو حتى كمهاجم صريح في ثلاثي هجومي مرن.
كلارك حريص على ضمه، وبارنز، الذي يحق له اللعب لاسكتلندا عبر أجداده، يشعر بالإطراء من هذه المطاردة المستمرة. لذلك، فهو يفكر في الأمر بعناية وسياتخذ قراره قريباً.
يحتل بارنز مكاناً منخفضاً نسبياً في ترتيب الأجنحة في إنجلترا تحت قيادة توماس توخيل. وعلى الرغم من أنه يعتبر نفسه إنجليزياً دائماً، إلا أنه يائس لتجربة كرة القدم الدولية.
إذا وافق على التخلي عن أهليته لإنجلترا وشارك مع اسكتلندا في مباريات قبل كأس العالم، فسيكون بارنز مرشحاً بقوة لبدء المباراة لاسكتلندا في افتتاحية دور المجموعات ضد هايتي في 14 يونيو.
خططت اسكتلندا لمباراة ودية ضد اليابان في 28 مارس ومباراة إعدادية لكأس العالم ضد كوراساو في 30 مايو. وقد تأهل المنتخب بنجاح إلى كأس العالم الشهر الماضي نوفمبر بعد فوز دراماتيكي في دور المجموعات على الدنمارك في هامبدن بارك.
عندما سُئل عن اللعب لاسكتلندا، كان بارنز دائماً منفتحاً في موقفه. يعتبر نفسه إنجليزياً وقد لعب مرة واحدة لمنتخبه، ودية ضد ويلز في 2020.
لكنه انتظر قدر الإمكان لاستدعاء آخر إلى منتخب إنجلترا، والمنافسة على المقاعد شديدة تحت توخيل. وعلى الرغم من مواسمه الغنية مع نيوكاسل، إلا أنه غير مدرج في خطط المدرب الألماني.
يمتلك منتخب اسكتلندا أفضل تشكيلة في هذا الجيل وهو في حالة معنوية عالية بعد التأهل إلى كأس العالم لأول مرة منذ 1998.
سيكون هناك أيضاً بعض الأشخاص في اسكتلندا لديهم تحفظات حول استقبال بارنز، ففي النهاية، تردد في تغيير انتمائه لمدة عامين. وسيجادلون بأن بارنز لم يشارك في عملية تأهل اسكتلندا ولا يجب إسقاطه مباشرة في قائمة كأس العالم.
هذا الشعور مفهوم، لكنه يتجاهل حقيقة أن كلارك يائس لضم بارنز ولم يتخلَ أبداً عن المطاردة. وهناك سبب لذلك. الحقيقة البسيطة هي أن اسكتلندا ستكون فريقاً أقوى مع بارنز في صفوفها.
يعيش بارنز أفضل موسم في مسيرته مع نيوكاسل، لاعب نادر يمتلك القدرة على تسجيل الأهداف بغض النظر عن هدوئه في المباراة. كما يمكنه تسجيل جميع أنواع الأهداف، سواء كانت تسديدة من بعيد أو رأسية أو إنهاء صياد أهداف.
يمدح الذين يعرفون بارنز جيداً صفاته كزميل في الفريق. إنه ليس متعجرفاً وليس لديه تكلف. إنه النوع من اللاعبين الذي وُصف ذات مرة بأنه محترف جيد وصادق. من غير المحتمل جداً أن يفعل أي شيء يعطل انسجام الفريق، وسيُرحب به على الأرجح من قبل زملائه الجدد في منتخب اسكتلندا، تماماً كما في نيوكاسل.
