Numa partida da Premier League já concluída, o Arsenal bateu o Chelsea por 2-1. Em declarações num programa da BBC, Wayne Rooney afirmou que Gabriel teve muita sorte em escapar a um cartão vermelho neste encontro da Premier League.
Apenas cinco minutos depois do início do jogo, Gabriel pontapeou na cabeça o guarda-redes do Chelsea, Emiliano Martínez. Vários jogadores do Chelsea reagiram com fúria ao lance, enquanto Martínez caiu a contorcer-se de dores e precisou de assistência médica. A grande área estava cheia de jogadores, bloqueando a linha de visão do árbitro Chris Kavanagh, e o vídeo-árbitro não aconselhou o juiz a rever as imagens no monitor à beira do relvado.
Ao analisar o lance no programa da BBC, Rooney disse: “À primeira vista não se vê claramente, mas torna-se evidente na repetição em câmara lenta. Martínez já tinha controlado a bola, e Gabriel pontapeou-o na cabeça com o pé muito levantado. Gabriel tem uma sorte enorme por continuar em campo.”
O antigo defesa da Inglaterra, Ashley Young, comentou: “Concordo. A bola estava no chão e Martínez já tinha ganho o seu controlo. Gabriel levantou demasiado o pé. Não percebo porque é que o vídeo-árbitro não interveio nem fez uma análise mais cuidada. Gabriel não estava de todo a tentar jogar a bola, e escapou à punição nesta ocasião.”
No entanto, o antigo árbitro da Premier League, Mark Halsey, apresentou uma avaliação diferente do lance ao The Sun. Observou que reinou o caos dentro da pequena área depois de o Arsenal ter batido um livre na primeira parte, com vários jogadores no chão e membros a agitar-se por todo o lado. A bola estava solta, Gabriel tentou desferir-lhe um remate mas não lhe tocou, acabando por atingir a cabeça de Martínez.
Halsey argumentou que há margem para debate sobre se a ação deveria ser classificada como conduta violenta, uma vez que só o próprio Gabriel sabe se pretendia atingir Martínez. Na sua opinião, porém, não foi certamente um ato de comportamento violento.
Explicou que Gabriel tinha direito a disputar a posse de bola no meio da área congestionada, e que o choque com a cabeça de Martínez resultou do grande número de jogadores caídos no relvado. Por isso, considerou que foi correta a decisão de o VAR não intervir no lance.
Acrescentou ainda que o Arsenal marcou pouco depois desse lance, golo que foi corretamente anulado por fora de jogo. Na sua opinião, a equipa de arbitragem e o VAR estiveram em bom nível até esse momento na partida.
