De acordo com uma reportagem exclusiva da Sky News, nações europeias estão considerando boicotar a Copa do Mundo caso o presidente da FIFA, Gianni Infantino, continue avançando com planos de vender parte dos direitos comerciais da FIFA a investidores privados.
Fontes dizem que as associações membro da UEFA vão realizar uma reunião virtual de emergência esta semana para discutir a oposição à tentativa da FIFA de atrair investimento externo para criar uma nova empresa comercial.
A FIFA só confirmou a ambição de Infantino de criar uma nova subsidiária de US$20 billion (£15 billion) depois que a UEFA expressou publicamente preocupação em relação aos rumores. A proposta envolve captar US$4,2 billion (£3,16 billion) vendendo uma participação de mais de 20% nessa nova “FIFA Forward Enterprises”.
Entende-se que a English FA não teve conhecimento prévio desse plano antes do anúncio apressado da FIFA na terça-feira.
A FIFA não mencionou essa estratégia de grande porte durante reuniões com federações nacionais de futebol em Nova York na véspera da final da Copa do Mundo. Esses planos, junto com a forma como foram apresentados, voltaram a provocar forte insatisfação dentro da UEFA em relação à liderança de Infantino na FIFA.
O órgão regulador do futebol europeu declarou, em comunicado: “Isto ultrapassa uma linha vermelha que órgãos dirigentes do futebol nunca devem cruzar. A UEFA encara isso com extrema seriedade. Cada federação nacional também deveria. Assim como todos os interessados: ligas, clubes, jogadores, torcedores, governos e todos os que se importam com o futuro do futebol.”
“A alma e a governança do futebol não são ativos à venda — especialmente sob completa opacidade, onde ninguém sabe quem pode lucrar. Nenhum de nós é dono do futebol. Isso não é algo que a FIFA pode vender.”
O Sky Sports entende que, se Infantino não recuar, as nações europeias estão prontas para acionar a ameaça máxima — boicotar a Copa do Mundo.
A próxima Copa do Mundo será a Copa do Mundo Feminina, realizada no Brasil no ano que vem.
Em 2021, a FIFA abandonou uma proposta de realizar a Copa do Mundo bienalmente depois que o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, afirmou que os países europeus não participariam.
Ainda no mês passado, a FIFA foi acusada pela UEFA durante a Copa do Mundo de prejudicar a integridade do futebol ao suspender temporariamente a suspensão do US atacante Folarin Balogun a pedido direto do presidente dos EUA, Donald Trump.
Čeferin subsequentemente não compareceu à final da Copa do Mundo, apesar de ter participado da partida de abertura.
No entanto, em 2025, quando Infantino chegou tarde ao seu próprio Congresso da FIFA para, em vez disso, se juntar à viagem de Trump ao Golfo, a UEFA o acusou de priorizar “interesses políticos privados”. A FIFA está atualmente colaborando com o JPMorgan Chase, enquanto o plano “FIFA Forward Enterprises” de Infantino também está ligado a Trump.
A FIFA confirmou que o principal grupo de investimento proposto é o Thrive Eternal. Seu CEO é Josh Kushner, cujo irmão Jared é genro de Trump.
A Sky News noticiou em fevereiro que Infantino promoveu planos de criptomoeda da FIFA enquanto participava de um evento privado organizado pela World Liberty Financial, uma empresa pertencente à família Trump. Em resposta à crítica da UEFA na terça-feira, Infantino caracterizou o plano de venda como uma forma de arrecadar mais fundos para que as associações membro invistam no futebol.
De 2027 a 2030, as associações membro seriam elegíveis a receber US$20 million em vez de US$8 million para infraestrutura, desenvolvimento de treinadores, programas de seleções nacionais, organização de torneios e crescimento de base.
Infantino afirmou: “Nossa próxima fase de crescimento exige uma estrutura de apoio que permita ao braço comercial do futebol operar como um negócio focado e profissional e distribuir seu valor de forma mais ampla e equitativa pelo mundo.”
“Cada associação membro da FIFA deve ter a oportunidade de acessar uma parcela justa dos fundos disponíveis para moldar seu próprio futuro, tomando decisões autônomas em vez de depender de outros. Isso é sobre a democratização do futebol global.”
A FIFA não comentou de imediato o bônus que Infantino poderia receber por promover esse plano de US$20 billion. Sua remuneração anual no ano passado chegou a US$6 million — quase metade proveniente de bônus, que cresceram 33% devido ao sucesso da organização da ampliação do Mundial de Clubes nos Estados Unidos. Os limites de mandato atuais determinam que, se for reeleito como presidente da FIFA no ano que vem após sua sucessão a Sepp Blatter em 2016, ele terá de deixar a presidência em 2031.
No entanto, entende-se que, se o plano de spin-off for aprovado, Infantino poderia migrar para um cargo mais lucrativo supervisionando os assuntos da Copa do Mundo.
A oposição da UEFA pode ser dificultada pelo fato de que ela representa apenas 55 associações membro, enquanto a FIFA afirmou que precisa apenas de maioria simples entre suas 211 associações membro — muitas das quais não têm o poder financeiro da Europa e dependem do financiamento da FIFA.
No entanto, a FIFA depende fortemente das seleções europeias para garantir o sucesso comercial e competitivo da Copa do Mundo — com a Spain sendo as atuais campeãs tanto no futebol masculino quanto no feminino — dando a elas poder de pressão para se opor a Infantino ao ameaçar um boicote.
