Según informó anteriormente La Gazzetta dello Sport, las negociaciones para que Andrea Pirlo se convirtiera en el seleccionador de Italia estaban cercanas a finalizar, pero sufrieron un revés debido a una colaboración comercial vinculada a Rusia. Giovanni Malagò, presidente de la Federación Italiana de Fútbol, está reevaluando si es oportuno firmarlo oficialmente.
Pirlo dirige actualmente al United FC en Dubái y, desde octubre del año pasado, también ha ejercido como embajador global de la marca de la casa de apuestas rusa Fonbet. El problema principal no es el juego en sí (la normativa italiana prohíbe que el personal relevante colabore con marcas de apuestas, algo que podría solucionarse rescindiendo el contrato), sino que se trata de una empresa rusa. Desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, las relaciones entre Italia y Rusia han sido tensas. Que Pirlo respalde a esta compañía rusa y viajara a Moscú hace dos meses con Marco Materazzi para participar en actividades promocionales fue considerado por muchos como incompatible con representar a la selección nacional.
Varios políticos italianos han expresado públicamente su postura. La vicepresidenta del Parlamento Europeo, Pina Picierno, criticó a Pirlo, afirmando que «repetidamente prestó su prestigio a operaciones del régimen de Putin, participando en actividades explotadas para la propaganda del Kremlin mientras Ucrania era bombardeada, y elegirle sería un grave error». Otros dirigentes políticos expresaron inquietudes similares, considerando que quien continúe haciendo propaganda para Rusia tras 2022 no es apto para un puesto en la selección nacional.
Pirlo publicó en redes sociales para responder a la controversia en torno a su patrocinio con la casa de apuestas. Afirmó que anoche supo que ya no era candidato a seleccionador de la selección nacional de Italia, y por eso consideró necesario aclarar ciertas circunstancias.
Publicación de Pirlo:
Por respeto a las instituciones, a la federación y a todas las personas implicadas, había decidido permanecer en silencio. Sin embargo, tras enterarme anoche de que ya no soy candidato a ser el seleccionador de la selección nacional de Italia, considero necesario aclarar algunos aspectos. En los últimos días he visto con profundo pesar las conversaciones que han rodeado mi nombre y la posibilidad de que yo fuera el seleccionador de la selección nacional de Italia.
A lo largo de mi carrera, tanto como jugador como ahora como entrenador, siempre me he ajustado estrictamente a las leyes de los países en los que trabajo y a los contratos que he firmado. La reciente polémica sobre esta asociación forma parte de mi trayectoria profesional en los Emiratos Árabes Unidos y es de naturaleza puramente comercial y deportiva. Atribuirle un significado político es equivalente a imponerme creencias que nunca he expresado y que no tienen nada que ver conmigo. Quisiera agradecer a Maldini y a Leonardo su respeto y confianza en mí. Conozco su capacidad profesional, su rigor y el amor que siempre han dedicado al fútbol italiano.
Lo que me entristece es que una decisión deportiva haya sido rápidamente arrastrada al debate público y, en última instancia, dotada de significados e intenciones con los que personalmente no estoy de acuerdo.
El amor por Italia no depende de un cargo. Forma parte de mi historia, de mi identidad y permanecerá conmigo para siempre.
