Jangan lagi melihat orang dengan pandangan lama. Laga Jepang melawan Swedia ini, tuan rumah -0,5 adalah pilihan paling bernilai untuk diambil. Jangan kira memberi handicap tim Asia kepada tim Eropa itu aneh; lihat saja sikap pasar, Anda akan paham — handicap awal membuka Jepang -0,25, sekarang sudah naik ke -0,5. Ini bukan penyesuaian sembarangan; berbagai institusi benar-benar menjagokan Jepang bisa memenangkan pertandingan, dan pengakuan itu sudah jelas terlihat. Mari kita bahas dulu, sebenarnya Jepang sekarang berada di level seperti apa. Di skuad ini, lebih dari separuh pemain adalah rotasi utama di lima liga top Eropa. Dari Bundesliga sampai Premier League dan La Liga, mereka setiap hari berhadapan langsung dengan pemain-pemain Eropa, jadi duel fisik dan ritme pertandingan sudah sangat mereka kuasai. Lihat juga dua laga pertama mereka: menghancurkan Tunisia dengan 4 gol, lalu meski kehilangan tiga pemain utama tetap bisa menahan imbang Belanda. Kualitas laga-laga berat mereka cukup solid, bukan? Tekanan tinggi, penguasaan bola di lini tengah, dan posisi lini belakang mereka, seluruh sistemnya sudah ditempa dengan sangat matang. Mereka bukan lagi tim Asia yang dulu hanya mengandalkan semangat juang. Jepang sekarang benar-benar mampu menantang tim-tim papan menengah Eropa, bahkan bisa unggul. Lalu bicara Swedia, masalahnya memang banyak. Tim Eropa Utara ini terlalu monoton dalam gaya bermainnya, serangan mereka sepenuhnya mengandalkan umpan silang dari sayap untuk menghajar target man yang tinggi. Di lini tengah tidak ada banyak organisasi dan koneksi yang halus, begitu bola-bola atas mereka dibatasi, serangan langsung macet. Yang lebih parah lagi adalah lini belakang mereka; para bek bertubuh besar itu putar badannya lambat sekali, dan lini tengah serta pertahanan mereka sering terputus. Menghadapi Jepang yang lincah dan cepat dengan pergerakan serta serangan baliknya, mereka gampang sekali dieksploitasi. Dalam sepuluh laga resmi terakhir, Swedia selalu kebobolan di setiap pertandingan, jadi stabilitas pertahanan mereka benar-benar tidak tahan menghadapi tekanan yang berkelanjutan. Singkatnya, pasar menaikkan handicap dari -0,25 ke -0,5, itu adalah penilaian yang lahir dari uang nyata. Institusi sudah mulai mengakui kebangkitan Jepang. Selain keunggulan fisik yang sedikit itu, Swedia sebenarnya tidak punya banyak hal yang bisa dibanggakan dari sisi taktik. Sepak bola kolektif Jepang yang sudah matang ini, mengalahkan Swedia sama sekali bukan kejutan. Arah tuan rumah -0,5 ini benar-benar layak Anda percaya. Hanya sebagai referensi.