Di babak 32 besar Piala Dunia, Amerika Serikat yang bermain dengan sepuluh orang mengalahkan Bosnia dan Herzegovina 2-0. Folarin Balogun diusir keluar lapangan setelah mencetak gol akibat menginjak pergelangan kaki lawan dan akan menjalani skorsing pada babak 16 besar. Keputusan itu memicu perdebatan sengit, sehingga jurnalis ternama The Telegraph, James Ducker, menulis artikel yang mempertanyakan: “Satu aturan untuk Messi, aturan lain untuk semua orang?”
Artikel Telegraph:
Satu aturan untuk Messi, aturan lain untuk semua orang? Kartu merah kontroversial Balogun saat USA melaju ke 16 besar
Keputusan VAR yang buruk menutupi kemenangan gemilang atas Bosnia dan Herzegovina, membuat sang penyerang bintang harus absen di babak berikutnya.
Jadi, memang ada satu aturan yang berlaku untuk Lionel Messi dan aturan lain untuk yang lainnya. Kabar baik bagi Amerika Serikat adalah mereka lolos ke babak 16 besar setelah tampil sangat profesional melawan Bosnia dan Herzegovina, dan itu memang sepenuhnya pantas.
Kabar buruk bagi Mauricio Pochettino dan tuan rumah adalah bahwa pada 7 Juli, mereka akan menghadapi Belgia di Seattle tanpa Folarin Balogun, akibat kartu merahnya yang sangat kontroversial.
Balogun menjadi pemain pertama yang sekaligus mencetak gol dan diusir keluar lapangan dalam laga sistem gugur Piala Dunia sejak Zinedine Zidane menanduk Marco Materazzi di final 2006.
Zidane tak punya apa-apa untuk dikatakan soal pengusirannya. Balogun punya banyak hal untuk dikatakan soal kartu merahnya, terutama jika dibandingkan dengan apa yang terjadi (atau tidak terjadi) pada Messi sebelumnya di turnamen ini.
Dalam kemenangan 3-0 Argentina atas Aljazair di Kansas City pada 17 Juni, Messi menggesekkan kaki kirinya ke tendon Achilles kanan Aïssa Mandi, tetapi Messi lolos dari hukuman apa pun dan kemudian mencetak hat-trick dalam pertandingan itu. Paling banter, itu adalah tindakan yang sangat ceroboh; paling buruk, Messi tahu persis apa yang sedang ia lakukan saat itu. Ekspresi cemas yang langsung tampak di wajah Messi sudah berbicara banyak.
Lalu, bagaimana kita menjelaskan hal itu dengan kartu merah Balogun pada menit ke-64? Dalam duel itu, kaki sepatunya juga menggesek pergelangan kaki kanan Tarik Muharemović, tetapi itu sepenuhnya tampak sebagai konsekuensi yang tidak disengaja dari kaki dua pemain yang saling terjerat saat bertabrakan. Selain inkonsistensi yang membuat frustrasi dalam kepemimpinan wasit dan intervensi VAR, insiden ini memunculkan pertanyaan baru tentang kerasnya penggunaan tayangan ulang lambat untuk meninjau kejadian seperti ini. Dalam tayangan lambat, tindakan Balogun memang tampak jauh lebih buruk daripada kenyataannya, dan di situlah masalahnya: jika Anda mengubah kecepatan saat mengevaluasi, pada dasarnya Anda sedang menganalisis tindakan yang berbeda.
Balogun menatap bola dengan sangat fokus saat berebut penguasaan dengan Muharemović, lalu pada saat benturan, Balogun kehilangan keseimbangan, tubuh mereka sempat saling terjerat, membuat Balogun sama sekali tidak menyadari di mana posisi kaki kanannya selama proses itu.
Dampak yang diterima Muharemović memang tidak mengenakkan dan menyakitkan, tetapi itu bukan tindakan sembrono maupun disengaja. Kartu merah yang dihasilkan terasa sangat keras dan kini akan membuat Pochettino kehilangan pemain kunci untuk laga melawan Belgia.
Banding terhadap keputusan kartu merah hanya dapat diajukan dalam kasus “salah identitas” atau jika seorang pemain menghadapi skorsing lebih dari satu pertandingan.
