Gelandang Portugal Vitinha menghadiri konferensi pers pra-pertandingan dan berbagi pandangannya tentang berbagai topik.
Apakah Anda membayangkan sejak kecil bahwa Anda akan menjadi pemenang dua kali UEFA Champions League dan tampil di Piala Dunia kedua Anda?
“Saya rasa iya. Sejak saya ingat, inilah yang paling ingin saya lakukan. Saya tidak pernah berpikir untuk menempuh karier lain. Mungkin karena ayah saya adalah pesepak bola dan saya tumbuh di lingkungan seperti ini. Saya selalu ingin bermain sepak bola. Saya tidak pernah membayangkan semua pencapaian ini akan datang kepada saya. Tapi seperti yang selalu saya katakan, ini adalah sebuah perjalanan. Saya sudah meraih penghargaan itu, tetapi saya ingin memenangkan lebih banyak lagi, termasuk Piala Dunia.”
Apakah Portugal menganggap diri mereka sebagai penantang gelar? Apakah Anda termasuk di antara tiga favorit teratas untuk mengangkat trofi?
“Kami selalu mengatakan hal yang sama. Kami realistis. Kami memang memiliki tim nasional berkualitas tinggi yang diisi pemain-pemain sangat berbakat yang bermain untuk klub-klub top di seluruh dunia. Saya bahkan berani mengatakan bahwa kami belum pernah punya skuad sekuat ini. Namun seperti biasa, kekuatan di atas kertas tidak berarti apa-apa. Saya akan menyebut kami pesaing sejati. Tidak diragukan lagi kami adalah tim yang sangat kuat, tetapi saya tidak akan menyebut kami favorit juara. Kami punya kekuatan dan kemampuan besar, dan kami harus menerjemahkannya menjadi penampilan yang solid serta memberikan yang terbaik untuk tim nasional.”
Apa kunci untuk memenangkan gelar juara?
“Kalau kami semua tahu jawabannya, kami sudah pasti mencapainya. Satu hal yang selalu berhasil adalah tetap rendah hati, menghadapi setiap pertandingan satu per satu, dan fokus pada masa depan terdekat daripada melihat terlalu jauh ke depan. Kami punya banyak talenta, dan yang perlu kami asah adalah kemampuan teknik dan taktik kami, terutama taktik. Kami harus menunjukkan dedikasi dan komitmen penuh, seperti yang selalu kami lakukan. Inilah bahan-bahan sempurna untuk meraih hasil bagus di turnamen ini. Kami menghargai pengakuan dan perhatian yang diterima tim nasional kami, tetapi semua itu tidak ada artinya jika kami gagal tampil baik di lapangan. Kami sepenuhnya siap dan sangat termotivasi, karena kami sangat ingin tampil di Piala Dunia ini. Ini adalah impian setiap pemain, dan kami akan melakukan segalanya agar semuanya berjalan lancar.”
Apakah memenangkan Piala Dunia bisa membantu Anda meraih Ballon d'Or?
“Masih ada banyak trofi yang harus diperjuangkan, bukan hanya Piala Dunia. Saya berharap bisa memenangkan banyak gelar, termasuk Piala Dunia. Masih ada jalan yang sangat panjang. Kami bahkan belum memainkan pertandingan pertama kami, jadi masih terlalu dini untuk membicarakan ini. Yang bisa saya janjikan adalah kami akan menunjukkan dedikasi dan kerja keras yang luar biasa. Jika kami terus seperti ini, kami akan semakin dekat dengan tujuan kami.”
Anda finis di posisi ketiga dalam peringkat Ballon d'Or, tetapi Anda tidak selalu disebut-sebut di antara bintang-bintang terbesar sepak bola. Bagaimana perasaan Anda menjadi pemain berpengaruh di lapangan sambil tetap rendah profil di luar lapangan? Apakah ini merugikan Anda?
“Saya merasa sangat nyaman dengan peran ini. Ini datang secara alami dan sesuai dengan gaya saya. Saya tidak akan pernah mengubah siapa diri saya atau bersikap berbeda hanya demi mendapatkan lebih banyak ketenaran dan privilese. Saya lebih suka menjadi seperti ini, dan saya menikmatinya. Saya sama sekali tidak merasa itu membawa kerugian bagi saya.”
Banyak orang menilai lini tengah Portugal sebagai yang terbaik di dunia. Apakah ini membawa tekanan tambahan?
“Ini adalah tim nasional papan atas dan salah satu yang terbaik di dunia. Alih-alih berbicara soal tekanan, saya lebih suka berbicara soal tanggung jawab. Sebagai gelandang, saya hanya bisa berjanji untuk terus bekerja keras dan tetap berdedikasi, dan kami akan memberikan segalanya di lapangan. Kami melakukan ini bukan hanya karena apa yang diwakili Piala Dunia, tetapi juga untuk seluruh bangsa — membela negara sendiri selalu menjadi pengalaman yang istimewa. Para pelatih biasanya memanfaatkan momentum yang kami bangun di level klub, dan merekalah yang memutuskan cara terbaik untuk menggunakannya. Saya akan senang bermain dengan siapa pun di lini tengah; yang saya inginkan hanya turun ke lapangan. Kami semua akan memberikan segalanya di sana.”
Anda pernah bermain bersama Messi dan Cristiano Ronaldo. Apa kesamaan mereka? Apakah Anda ingin melihat final antara Portugal dan Argentina?
“Saya sangat ingin bermain di final, siapa pun lawannya. Jika itu Portugal melawan Argentina, saya akan siap memainkan pertandingan itu saat itu juga. Meski begitu, final masih sangat jauh. Fokus kami saat ini adalah pertandingan melawan Kongo, dan kami bisa membahas hal-hal lain nanti. Bermain bersama dua pemain terhebat dalam sejarah adalah sebuah kebahagiaan luar biasa. Saya belajar banyak dari keduanya, dan pengalaman ini akan saya bawa sepanjang hidup. Mereka tak terbantahkan adalah dua pesepak bola terbaik sepanjang masa. Saya merasa sangat bahagia dan bangga bisa berbagi lapangan dengan kedua legenda tersebut.”
