Musim ini, tidak ada pemain di FC Barcelona yang mencatatkan menit bermain lebih banyak di lapangan daripada Lamine Yamal. Menurut Transfermarkt, ia telah mengumpulkan 3.702 menit dalam 45 pertandingan. Menguntit di belakangnya adalah kiper Joan García, yang telah tampil sebanyak 41 kali dengan total 3.682 menit.
Dalam arti tertentu, sudah wajar jika pemain paling menonjol di tim mana pun menjadi pemain yang paling sering dimainkan. Sejauh musim ini, Yamal telah menyumbangkan 24 gol dan 18 assist—keduanya merupakan angka tertinggi di tim. Meskipun baru akan berusia 19 tahun pada bulan Juli tahun ini, ia tidak diragukan lagi telah memantapkan dirinya sebagai pemain bintang tim.
Namun, setiap pemain memerlukan perawatan yang tepat, terutama atlet muda yang masih dalam tahap perkembangan fisik. Tujuh bulan lalu, Yamal sudah menjadi pusat perdebatan sengit mengenai masalah ini. Selama musim 2025-26, Yamal melewatkan total lima pertandingan untuk Barcelona karena cedera. Kelima ketidakhadiran tersebut terjadi antara bulan September dan Oktober, yang bermula dari rasa tidak nyaman akibat cedera pangkal paha yang diam-diam mengganggunya sejak awal musim.
Hal ini memicu perselisihan antara FC Barcelona dan Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol (RFEF). Saat itu, Yamal telah mengonsumsi obat pereda nyeri sebelum berpartisipasi dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Bulgaria dan Turki, di mana Spanyol masing-masing menang 3-0 dan 6-0, dengan Yamal bermain selama 79 menit dan 73 menit di setiap pertandingan.
Sekembalinya ke Barcelona, klub mencoretnya dari skuad pertandingan selama empat pertandingan berturut-turut setelah diagnosis yang jelas mengenai "pubalgia" (cedera pangkal paha yang umum terjadi terutama di kalangan pesepak bola muda yang sering melakukan berhenti mendadak jarak pendek, perubahan arah saat menggiring bola, atau sprint eksplosif seketika). Meskipun ia kemudian tampil sebagai pemain pengganti selama 32 menit, ia terpaksa beristirahat lagi dan melewatkan pertandingan kelima.
Hansi Flick menyatakan "penyesalan yang mendalam" atas keputusan tim nasional Spanyol yang menurunkan Yamal dalam kualifikasi Piala Dunia tersebut, seraya menambahkan: “Pendekatan ini sulit disebut sebagai bentuk kepedulian terhadap pemain”. Sementara itu, sumber di dalam Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol mengungkapkan pada saat itu bahwa FC Barcelona tidak mengungkapkan masalah cedera apa pun kepada federasi sebelum melepas Yamal untuk tugas internasional, itulah sebabnya federasi tidak membebaskannya dari panggilan tim nasional.
Setelah itu, Yamal melewatkan dua jeda internasional berikutnya karena masalah fisik, namun bulan lalu ia kembali beraksi, berpartisipasi dalam dua pertandingan persahabatan melawan Serbia dan Mesir. Flick selalu bersikeras bahwa para pemainnya harus jujur dan menjaga komunikasi terbuka mengenai kondisi fisik mereka, dan Yamal tidak terkecuali. Tim menganut kebijakan "nol risiko" saat menangani cedera atau ketidaknyamanan fisik.
Seperti semua pemain lainnya, Yamal sangat ingin turun ke lapangan di setiap pertandingan. Musim ini, ia telah menunjukkan ketidaksenangannya pada beberapa kesempatan ketika Flick menggantinya. Oleh karena itu, pelatih kepala asal Jerman tersebut harus berulang kali meredam spekulasi mengenai konflik di antara mereka terkait masalah ini.
"Saat saya masih menjadi pemain, saya akan merasa sama tidak senangnya jika manajer mengganti saya—itu sangat normal," ujar Flick pada 22 Februari. Saat itu, Barcelona sedang memimpin Levante 3-0 di kandang, dan Yamal digantikan pada menit ke-88, menunjukkan rasa frustrasi yang terlihat jelas di lapangan.
Musim ini, Flick hanya sedikit melakukan rotasi pada Yamal, dengan frekuensi yang jauh lebih rendah daripada rekan satu timnya yang lain: dari total 45 penampilan Yamal, 42 di antaranya sebagai starter.
