Senin depan, Kylian Mbappé akan naik Real Madrid penerbangan ke Manchester. Namun, perjalanan ini bukan sebagai penonton atau staf pendamping. Pemain Prancis ini bersemangat untuk turun ke lapangan melawan tim Pep Guardiola, atau setidaknya mengikuti instruksi Álvaro Arbeloa untuk berkontribusi pada tujuan tim lolos ke perempat final UEFA Champions League untuk musim berturut-turut.
Kapten Prancis ini sangat menyadari pentingnya pertandingan ini dan tidak mau menghindari tanggung jawab tim maupun dirinya sendiri—sama seperti di final Supercopa Spanyol, dia bertekad bertarung bersama rekan-rekannya. Perawatan khusus dan latihan rehabilitasi selama tiga minggu terakhir telah memberikan hasil positif, dengan cedera lutut kiri sang pemain Prancis menunjukkan perbaikan signifikan. Meskipun ini tidak berarti cedera bermasalah itu telah sepenuhnya hilang, kemajuan pemulihan yang pasti telah membuka pintu untuk penampilannya di Stadion Etihad.
Penyerang Real Madrid ini memimpin daftar top skor Liga Champions musim ini dengan 13 gol dari 8 pertandingan, unggul atas Gordon dari Newcastle United (10 gol), Harry Kane (8 gol), serta Julián Álvarez, Erling Haaland, dan Victor Osimhen (masing-masing 7 gol). Pemain Prancis itu telah melepas 45 tembakan, 24 di antaranya tepat sasaran. Dia telah mencetak total 68 gol dalam 93 penampilan Liga Champions, menempati peringkat keenam sepanjang masa, di belakang Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Robert Lewandowski, Karim Benzema, dan Raúl González Blanco.
Berbagai tanda menunjukkan bahwa dia kemungkinan besar akan siap sedia dari bangku cadangan, siap masuk ke pertandingan sesuai situasi di lapangan, seperti pada pertandingan Supercopa Spanyol di Jeddah melawan FC Barcelona. Dia bersemangat untuk membantu dan bertarung bersama rekan-rekannya. Perasaannya dalam beberapa hari terakhir sangat positif, dengan ketidaknyamanan yang perlahan memudar. Mengadopsi rencana perawatan konservatif (semua konsultasi medis menentang intervensi bedah untuk cedera semacam ini) terbukti menjadi keputusan yang tepat.
Keputusan untuk tidak menjalani operasi tidak ada hubungannya dengan Piala Dunia FIFA mendatang. Ini adalah keputusan murni medis, dan jalan menuju pemulihan serta bebas cedera adalah dengan menerapkan program rehabilitasi khusus yang menghindari meja operasi. Selama dua hari terakhir, Mbappé telah menyampaikan keinginannya yang kuat untuk bermain melawan Manchester City kepada staf pelatih di pusat latihan Ciudad Real Madrid (Valdebebas), menyatakan bahwa semuanya berjalan lancar. Penampilan rekan-rekannya di leg pertama menjadi penyemangat spiritual yang besar bagi dia dan pemain cedera lainnya. Tentu saja, dia tidak akan dipaksakan kecuali diperlukan oleh jalannya pertandingan.
