Belgia akan menghadapi Mesir pada laga pembuka fase grup Piala Dunia. Kevin De Bruyne membagikan pandangannya soal laga ini dalam sebuah wawancara dengan media.
Seberapa krusial gol pembuka? Bagaimana Anda menyeimbangkan antara aktif mencari peluang mencetak gol dan tetap sabar menunggu celah?
Dari pengalaman saya tampil di turnamen besar, laga pembuka selalu sulit. Semua orang dipenuhi antusiasme di awal sebuah kampanye baru. Melihat kembali tiga Piala Dunia sebelumnya, kami tidak pernah memulai dengan mudah atau menjalani babak pertama yang mulus. Karena itu, kami bisa menerapkan pendekatan defensif yang relatif stabil pada awal pertandingan dan menunggu dengan sabar hingga peluang muncul.
Kami sangat menyadari bahwa Mesir bukan lawan yang mudah. Mereka memiliki duel fisik yang intens, yang akan menyulitkan kami untuk menciptakan banyak ruang menyerang. Kami akan melakukan persiapan matang dan menantikan kesempatan untuk memanfaatkan peluang ketika datang.
Dengan banyaknya pencapaian di level klub maupun internasional, apa arti Piala Dunia ini bagi Anda?
Saya melihat ini sebagai perjalanan yang sangat istimewa. Pada tahap karier saya saat ini, saya bisa lebih menikmati turnamen itu sendiri. Ketika masih muda, saya hanya fokus bermain sepak bola dan kurang memperhatikan hal-hal di luar lapangan. Sekarang saya bisa memahami dengan dalam apa artinya mewakili negara saya. Ini juga menjadi Piala Dunia keempat saya.
Merupakan kehormatan besar bisa tetap berada di sini setelah hampir 16 tahun membela tim nasional Belgia, yang menunjukkan bahwa saya telah tampil solid selama bertahun-tahun. Saya berharap bisa bermain dengan baik dan memberikan segalanya untuk Belgia. Ini kemungkinan besar akan menjadi terakhir kalinya saya mewakili Belgia di Piala Dunia.
Banyak yang merasa Anda berada dalam kondisi fisik dan mental yang lebih baik menjelang turnamen ini dibandingkan dua ajang besar sebelumnya. Apakah ini benar?
Sebenarnya saya dalam kondisi bagus saat Kejuaraan Eropa, sementara Piala Dunia 2022 merupakan pengalaman yang cukup kacau bagi saya. Apakah Anda merujuk pada persiapan pra-turnamen? Jika iya, jawabannya ya. Pada 2022, kami hampir tidak punya siklus persiapan yang lengkap. Pemusatan latihan kami di Kuwait berlangsung tergesa-gesa dan singkat, dan jadwal keseluruhan Piala Dunia saat itu sangat padat. Kondisi fisik dan mental saya kali ini benar-benar berbeda.
Saya sudah melakukan semua yang bisa saya lakukan untuk mencapai kondisi fisik terbaik. Saya merasa bugar dan bisa menjalani semua latihan dengan mudah, dan saya sangat puas dengan itu. Bukan berarti suasana tim atau hubungan saya dengan pelatih berubah. Secara alami, tubuh saya sudah menanggung lebih banyak beban dibanding empat tahun lalu, tetapi semuanya yang lain tetap sama.
Pelatih tim nasional Anda menyebut Anda sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola. Setelah bermain begitu lama, apakah pujian seperti itu masih menyentuh Anda?
Selalu menyenangkan menerima komentar positif dari orang lain, tetapi saya menyikapinya dengan rasional. Lagipula, saya hanya berusaha sebaik mungkin untuk menjalankan tugas saya. Saya adalah pemain kreatif dan berorientasi menyerang, dan pemain dengan karakter seperti itu biasanya disukai para penggemar. Saya senang mendengar pujian tersebut, dan saya akan terus mendorong diri saya agar tetap mempertahankan standar saya — itulah tujuan saya.
Jika saya harus memuji sang pelatih sebagai balasan, dia telah membangun hubungan yang sangat baik di antara skuad, staf kepelatihan, dan tim pendukung. Seperti yang saya katakan, seluruh tim menikmati suasana positif dan dia telah menyatukan semua orang dengan erat. Kami melalui Kejuaraan Eropa yang berat lalu tampil di UEFA Nations League. Pada akhirnya, kami bangkit kembali dengan baik dan lolos ke Piala Dunia lewat kualifikasi. Pengaturan keseluruhan yang sangat baik seperti ini memang layak diapresiasi. Performa kami akan diuji di Piala Dunia ini, tetapi sejauh ini semuanya berjalan lancar.
