Media olahraga Jerman SPOX merekonstruksi persiapan adu penalti Jerman menggunakan audio yang direkam kamera terbang Spidercam, dan sebuah rangkaian kejadian yang melibatkan Leon Goretzka memicu perdebatan luas.
Tiga pemain Jerman — Kai Havertz, Nick Woltemade, dan Jonathan Tah — semuanya gagal menuntaskan eksekusi mereka. Separuh dari enam penendang penalti yang ditunjuk gagal mencetak gol, membuat Jerman tersingkir secara historis lebih awal di babak gugur pertama. Usai pertandingan, pelatih kepala Jerman, para pemain, dan para pakar sepak bola sama-sama sepakat untuk tidak menyalahkan pemain yang gagal penalti, namun sebuah klip TV singkat yang terekam di dekat lingkaran tengah saat adu penalti meninggalkan pertanyaan yang masih menggantung.
Setelah dua penalti pertama Jerman gagal, tim berada di ambang eliminasi. Paraguay kemudian gagal pada tendangan penalti pembuka mereka, memberi Jerman secercah harapan. Usai perayaan singkat di lingkaran tengah, kapten Joshua Kimmich mengambil alih situasi. Ia sebelumnya sudah dengan tenang mengeksekusi penalti kedua Jerman dalam adu penalti itu.
Kimmich berkeliling dan meminta setiap rekan setim yang tersisa untuk memastikan urutan penendang berikutnya. Mikrofon yang terpasang pada apa yang disebut Spidercam menangkap seluruh percakapan di lapangan, sehingga kata-katanya terdengar jelas di siaran.
“Nene (Nathaniel Brown) urutan kedelapan?” Kimmich pertama-tama bertanya kepada kelompok itu, sambil menandai Nathaniel Brown, yang mengangguk setuju, sebagai calon penendang kedelapan. Sang kapten lalu beralih kepada veteran berpengalaman Leon Goretzka dan bertanya: “Atau Leon, mau maju?”
Namun, gelandang berusia 31 tahun itu tidak memberi isyarat bahwa ia bersedia mengambil tanggung jawab saat itu juga. Sebaliknya, Goretzka sempat mengembungkan pipinya, dan bahasa tubuhnya jelas menunjukkan penolakan.
Tah Belum Pernah Mengambil Penalti Sebelumnya
Kimmich jelas menyadari keengganan Goretzka. Setelah jeda singkat, sang kapten menunjuk gelandang itu dan dengan tegas menyatakan: “Kesembilan!” menempatkannya di belakang bek kiri Brown. Bek tengah Waldemar Anton kemudian ditetapkan Kimmich di urutan ke-10.
Sepanjang kariernya, Goretzka memang tidak pernah dikenal luas sebagai eksekutor penalti yang andal. Satu-satunya tendangan penalti profesionalnya terjadi pada 2017, ketika ia masih membela FC Schalke 04. Meski begitu, ditempatkan di urutan ketiga dari belakang dalam daftar penendang tetap menjadi kejutan besar. Pilihan lain yang tersedia memiliki risiko yang sama tingginya: Tah, yang akhirnya gagal pada penalti penentu di babak keenam, belum pernah sekalipun mengambil penalti dalam karier profesionalnya sebelum adu penalti ini. Brown baru saja mencatatkan caps senior kedelapannya untuk Jerman saat melawan Paraguay dan juga tidak memiliki pengalaman mengambil penalti sebelumnya.
Goretzka Enggan Mengambil Penalti
Selain itu, striker Nick Woltemade menjalani paruh kedua musim klub yang kurang meyakinkan di Inggris dan tidak bermain satu menit pun selama fase grup Piala Dunia Jerman. Ia memasuki laga knockout melawan Paraguay dengan kepercayaan diri yang tampak rendah.
Belum ada jawaban pasti mengenai alasan mengapa Goretzka yang berpengalaman merasa tidak mampu memikul tanggung jawab mengeksekusi penalti pada momen sepenting itu, bahkan setelah peluit akhir. Momen canggung ini juga sangat kontras dengan pernyataannya sebelumnya soal kepemimpinan: musim gugur lalu, sang gelandang secara terbuka menegaskan perannya sebagai pemimpin tim, dan mengatakan ia berharap bisa membimbing serta mendukung banyak pemain muda Jerman dengan memberi contoh di depan mereka.
