Tiga belas tahun kemudian, Jose Mourinho tampaknya semakin dekat untuk kembali ke posisi pelatih Real Madrid. Jika comeback itu terwujud, ia akan memikul dua misi utama: pertama, membantu Real Madrid merebut kembali gelar juara, dan kedua, memperbaiki hubungan yang retak di ruang ganti.
Real Madrid saat ini sedang melalui masa sulit. Presiden klub Florentino Perez tengah mempertimbangkan untuk memanggil kembali Mourinho guna menggantikan Alvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala. Tim ini nyaris menutup musim tanpa trofi untuk musim kedua beruntun, dan sejak pergantian pelatih pada Januari tahun ini, ketika Arbeloa mengambil alih dari Xabi Alonso, ruang ganti telah terbelah.
Pertanyaannya adalah apakah Mourinho yang berusia 63 tahun dapat menyatukan kembali ruang ganti ini dengan kemampuan manajerialnya yang kuat, pengalamannya dalam menangani hubungan dengan para pemain bintang, serta penguasaannya terhadap Real Madrid. Selama 20 tahun terakhir, Mourinho telah menjadi sosok yang memecah opini: saat sukses, ia dipandang sebagai pemimpin tim yang luar biasa; saat gagal, ia kerap dikritik karena terlalu berpusat pada diri sendiri dan cenderung memicu konflik.
Dari Porto dan Benfica hingga Inter Milan, Chelsea, Manchester United, Tottenham Hotspur, dan Roma, Mourinho telah melatih banyak bintang kelas dunia, termasuk enam peraih Ballon d'Or: Luis Figo, Andriy Shevchenko, Kaka, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, dan Karim Benzema. Karena itu, komentar sinis dari Kylian Mbappe atau Vinicius Junior di hadapan media tidak akan menggoyahkannya.
Menegakkan otoritas bukan pernah menjadi masalah bagi Mourinho. Ia berkulit tebal, melancarkan serangan balasan yang tajam, dan tidak takut konflik. Namun, apakah ia bisa menjaga harmoni di ruang ganti Real Madrid dengan nilai-nilai bersama, seperti yang dilakukan Zinedine Zidane, masih harus dilihat. Sebab pada masa pertamanya di Real Madrid dari 2010 hingga 2013, Mourinho tidak pernah benar-benar mendapat dukungan bulat dari ruang ganti; sebaliknya, ia berulang kali memicu ketegangan.
Konflik yang paling khas terjadi pada 2012, dalam fase akhir masa kepelatihannya di Real Madrid. Seiring waktu, pendekatan manajemen Mourinho yang biasa dengan metode “tongkat dan wortel” perlahan menguras tenaga sebagian pemain. Pada awal 2012, ia mulai mengkritik Sergio Ramos, Iker Casillas, dan para pemain internasional Spanyol di tim itu, karena merasa mereka “lebih peduli menjaga hubungan dangkal dengan para pemain Barcelona daripada membela seragam Real Madrid”. Ia juga menuduh beberapa pemain “menghabiskan libur Natal untuk makan, minum, dan bepergian” serta mengancam akan mengungkap nama-nama pemain terkait kepada media.
Dari pihak pemain, mereka merasa diawasi; dan dari sisi sepak bola, beberapa pemain juga tidak puas dengan taktik Mourinho yang terlalu defensif dan menekankan duel fisik, karena dianggap tidak sesuai dengan gaya Real Madrid. Setelah satu laga El Clasico, Mourinho mengkritik Ramos karena masalah penjagaan terhadap Gerard Pique, dan Ramos membalas: “Anda tidak pernah memakai celana pendek sepak bola di lapangan, jadi Anda pasti tidak akan mengerti rasanya menjaga lawan”.
Dalam pekerjaan kepelatihannya sebelumnya, Mourinho sering menghadapi tim yang mendukung dirinya. Namun di Real Madrid, ia berhadapan dengan perlawanan, kekuatan pemain, dan “republik pemain” yang khas milik klub. Setelah tahun 2012 yang buruk, Mourinho mencadangkan Iker Casillas, dan ketika Ramos serta Casillas mendatangi Florentino dan mengatakan “dia pergi atau kami yang pergi,” presiden Real Madrid itu akhirnya berpihak pada Ramos dan Casillas.
Hubungannya dengan Kaka juga sempat tegang. Kabarnya, dalam sebuah percakapan yang dihadiri Kaka dan ayahnya, Mourinho pernah berkata kepada Kaka: “Apa kamu tidak mengerti bahwa aku sudah tidak mengandalkanmu lagi? Apa kamu tidak ingin melakukan sesuatu untuk menghidupkan kembali kariermu?”
Namun, Mourinho tidak memiliki hubungan buruk dengan semua orang. Hubungannya dengan kompatriotnya Cristiano Ronaldo awalnya diperkirakan akan baik, dan memang demikian adanya. Ronaldo mencetak 168 gol dalam tiga musim Mourinho di Real Madrid. Beberapa bulan sebelum Mourinho meninggalkan Real Madrid, Ronaldo berkomentar tentang dirinya: “Dia yang terbaik, dia yang terkuat, dan dia sudah membuktikannya di mana-mana”.
Hubungannya dengan Karim Benzema mengalami titik balik. Pada awal 2011, frustrasi karena lama menjadi pemain cadangan, Benzema mengambil inisiatif untuk mendekati Mourinho dan berkata: “Pelatih, tolong beri tahu saya sedikit demi sedikit apa yang Anda inginkan dari saya di lapangan. Saya akan mengikuti arahan Anda sepenuhnya, dan saya tidak ingin kehilangan kesempatan di Real Madrid”. Mourinho menghargai sikap Benzema ini, membantunya setelah itu, dan puas dengan kesediaan Benzema untuk mengikuti instruksi.
Selama tiga tahun di Real Madrid, Mourinho memenangkan satu gelar La Liga dan satu Copa del Rey, dan ia juga bersikeras merekrut Luka Modric dari Tottenham, yang menjadi salah satu keputusan sukses pentingnya selama masa jabatannya di Real Madrid.
Pada fase awal kepelatihannya dari 2010 hingga 2011, Mourinho berulang kali mengemukakan filosofi manajemennya melalui media dan menghasilkan efek opini publik yang kuat. Ia pernah berkata: “Dengan 11 bintang, saya tidak bisa memenangkan apa pun. Tidak masuk ke starting XI juga bisa membuat Anda menjadi pemain penting”. Ia juga mengatakan: “Saya tidak peduli seberapa bagus seorang bek dalam menyerang jika bertahannya buruk”.
Kutipan paling mewakili Mourinho saat itu adalah: “Bersama saya, 11 pemain menyerang bersama, 11 pemain bertahan bersama. Dulu di Real Madrid, ada 4 pemain yang menyerang dan 6 pemain yang bertahan. Era itu sudah berakhir”.
Ia juga menyatakan: “Tugas saya adalah mengajari mereka bermain sebagai satu kesatuan, membentuk tim seperti keluarga, dan membuat mereka merasa ada seorang pemimpin di belakang mereka yang akan melindungi mereka”.
Ini selalu menjadi kisah Mourinho, dan justru karena itulah ia kembali dikaitkan dengan Real Madrid.
