Dalam sebuah wawancara, presiden Barcelona Joan Laporta menunjukkan optimisme jelang final Piala Dunia FIFA antara Spanyol dan Argentina. Tampil di kawasan Little Spain, New York, sehari sebelum final, Laporta mengungkapkan bahwa ia memiliki “perasaan yang sangat baik” dan percaya tim Spanyol asuhan Luis de la Fuente bisa mempertahankan gaya bermain khas mereka dan mengangkat trofi Piala Dunia.
“Saya punya perasaan yang sangat baik, perasaan seorang pemenang,” kata Laporta dengan tegas, seraya menegaskan bahwa Spanyol akan mengendalikan tempo laga final. “Spanyol menguasai bola dengan baik, dan gaya mereka sangat mirip dengan Barcelona. Ada delapan pemain Barcelona di skuad tim nasional, dan filosofi bermain Barça yang autentik telah memengaruhi seluruh tim Spanyol.” Ia juga memuji kerja taktik dan manajemen turnamen yang dilakukan pelatih Luis de la Fuente.
Petinggi Barcelona itu meyakini kunci kemenangan Spanyol terletak pada pengulangan performa gemilang mereka saat melawan Prancis. “Jika kami bermain dengan cara yang sama seperti di pertandingan itu, kami akan punya peluang besar untuk menang,” ujarnya. Sementara itu, ia juga memberi peringatan terkait kekuatan utama Argentina. “Senjata terbesar Argentina terletak pada duel fisik berintensitas tinggi dan pressing mereka. Saya berharap ini tetap menjadi pertandingan yang sangat kompetitif tanpa berubah menjadi terlalu fisik atau penuh pelanggaran. Banyak bergantung pada wasit, dan saya berharap standar kepemimpinan pertandingan tidak terlalu longgar,” tegasnya.
Laporta juga memuji Lionel Messi sebagai “pemain terbaik dalam sejarah sepak bola”. Meski begitu, ia berpendapat bahwa cara paling efektif untuk meredam kapten Argentina itu adalah dengan penguasaan bola yang dominan. “Dia adalah pemain penentu pertandingan, tetapi kami bisa membatasi pengaruhnya dengan permainan penguasaan bola, kombinasi segitiga, dan perpindahan bola ke sisi lapangan untuk menguras tenaga para pemain Argentina,” jelasnya.
Memanfaatkan kesempatan itu, Laporta juga membahas estafet generasi antara Messi dan Lamine Yamal. “Tidak diragukan lagi, menghentikan Messi sangatlah sulit, dan meredam Yamal sama menantangnya. Saya berharap dan percaya final besok akan menjadi pertandingan penentu bagi Yamal, yang akan memungkinkannya mengukuhkan statusnya di puncak sepak bola dunia. Inilah siklus alami sepak bola. Para pemain berbeda muncul sebagai ikon di era yang berbeda, dan kini, waktunya estafet itu tiba,” katanya.
Ia juga menyinggung foto ikonik Messi yang menggendong bayi Lamine Yamal, dan menggambarkannya sebagai simbol sempurna dari pencapaian luar biasa akademi muda La Masia. “Merupakan sumber kebanggaan yang luar biasa bagi kami bahwa dua lulusan La Masia akan saling berhadapan dalam perebutan gelar juara dunia. Messi telah membawa Barcelona meraih kejayaan selama bertahun-tahun dan merupakan bagian tak terpisahkan dari sejarah legendaris klub. Namun saya percaya momen sekarang adalah milik Yamal,” tegasnya.
Terakhir, Laporta memuji ketangguhan mental luar biasa sang winger remaja yang melampaui usianya. “Yamal adalah talenta sejati. Saya sangat mengagumi sikapnya; dia tidak pernah gentar menghadapi momen-momen besar. Dia sangat berani dan memiliki kedewasaan yang jauh melampaui usianya. Saya yakin dia akan tidur nyenyak malam ini dan hanya fokus untuk memberikan performa terbaiknya di final besok,” pungkasnya.
