प्रीमियर लीग के 37वें राउंड में, चेल्सी अपने घरेलू मैदान पर टोटेनहम हॉटस्पर से भिड़ेगी। यह तालिका के मध्य हिस्से और रेलीगेशन ज़ोन के बीच की एक टक्कर है, लेकिन आंकड़ों के पीछे एक बिल्कुल अलग कहानी छिपी हुई है।
घरेलू टीम: बिखरी हुई ब्लूज़
चेल्सी ने पिछले 6 लीग मैचों में 0 जीत, 1 ड्रॉ और 5 हार दर्ज की हैं, इस दौरान टीम ने सिर्फ 2 गोल किए और 14 गोल खाए हैं। आक्रमण और रक्षा, दोनों ही मोर्चों पर टीम पूरी तरह नाकाम रही है। घरेलू मैदान पर भी ब्लूज़ ने 18 मैचों में 6 जीत, 5 ड्रॉ और 7 हार हासिल की हैं, यानी जीत प्रतिशत सिर्फ 33.3% है। पिछले 4 घरेलू मुकाबलों में टीम 1 ड्रॉ और 3 हार के साथ जीत से दूर रही है। इससे भी अहम बात यह है कि चेल्सी इस समय अंकतालिका में ‘कुछ पाने की चाह’ वाली स्थिति में नहीं है — न यूरोपीय प्रतियोगिता की कोई उम्मीद, न रेलीगेशन का कोई खतरा। सीज़न के आख़िरी चरण में ऐसी प्रेरणा की कमी अक्सर मैचों में साफ़ दिखाई देती है।
स्क्वाड के लिहाज़ से भी चेल्सी को इस मैच में मुड्रिक, जिट्टेन्स, कोलविल और विली समेत कई खिलाड़ियों की कमी खलेगी, जिससे आगे की धार और पिछली पंक्ति की स्थिरता, दोनों प्रभावित होंगी।
मेहमान टीम: अस्तित्व की लड़ाई लड़ती टोटेनहम
टोटेनहम की स्थिति बिल्कुल अलग है। टीम के 38 अंक हैं और वह 17वें स्थान पर है, यानी रेलीगेशन ज़ोन से केवल 2 अंक ऊपर। बचाव की जंग बेहद कड़ी है। पिछले 6 मुकाबलों में टोटेनहम ने 2 जीत, 2 ड्रॉ और 2 हार दर्ज की हैं, जो मेज़बान टीम की तुलना में काफी बेहतर फॉर्म है। बाहर के मैदान पर इस सीज़न में टोटेनहम ने 7 जीत, 5 ड्रॉ और 6 हार के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है, और अवे प्वॉइंट-गैदरिंग में लीग में 5वें स्थान पर है, जो उसके घरेलू प्रदर्शन से कहीं बेहतर है।
और भी महत्वपूर्ण बात यह है कि टोटेनहम इस समय गंभीर चोटिल खिलाड़ियों की समस्या से जूझ रहा है — सोलांके, रोमेरो, कुलुसेव्स्की, कुदुस, साइमंस और ओडोबर्ट समेत 6 प्रमुख खिलाड़ी बाहर हैं। इसके बावजूद टीम ने मुश्किल हालात में हैरान करने वाली जुझारूपन दिखाई है। पिछले दो अवे मैचों में टीम ने लगातार एस्टन विला और वूल्व्स को हराकर रेलीगेशन की लड़ाई में बेहद अहम 6 अंक बटोरे। ऐसी ‘पीठ दीवार से सटाकर’ खेलने वाली मानसिकता अक्सर कागज़ पर दिखने वाली ताकत से कहीं ज़्यादा लड़ने की क्षमता पैदा करती है।
हेड-टू-हेड और एशियाई हैंडिकैप
आमने-सामने के रिकॉर्ड की बात करें तो चेल्सी ने टोटेनहम के खिलाफ पिछले 10 मुकाबलों में 8 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार के साथ दबदबा बनाया है। स्टैमफोर्ड ब्रिज को टोटेनहम के लिए एक तरह से ‘दुखद मैदान’ कहा जा सकता है। लेकिन ध्यान देने वाली बात यह है कि टोटेनहम के रेलीगेशन की लड़ाई में फँस जाने के माहौल में, पुराने आंकड़ों की उपयोगिता अब कम हो जाती है।
एशियाई हैंडिकैप के मामले में, शुरुआती लाइन आम तौर पर मेज़बान टीम को 0/0.5 गोल का फ़ेवर देती है। अंतिम चरण में अधिकांश जगह यह 0.5 गोल तक बढ़ी, लेकिन घरेलू टीम की वैल्यू 0.83-0.86 से चढ़कर 0.92-0.99 के ऊँचे स्तर पर पहुँच गई, जबकि मेहमान टीम की वैल्यू इसके उलट नीचे आई। एक ऐसी टीम के लिए जो फॉर्म से बाहर है और जिसके पास प्रेरणा की भी कमी है, हाई-लाइन के साथ बढ़ा हुआ पानी अधिकतर बाजार में ‘चेल्सी’ नाम पर बनी पुरानी भरोसेमंदी को स्वीकार करने जैसा लगता है, न कि वास्तविक आत्मविश्वास का संकेत।
सारांश
चेल्सी की फॉर्म खराब है और टीम के पास अब कुछ खास दांव पर नहीं है, जबकि टोटेनहम पर रेलीगेशन का भारी दबाव है और बाहर के मैदान पर भी वह काफी जुझारू दिखी है। हालांकि मेहमान टीम को चोटों ने बुरी तरह प्रभावित किया है, लेकिन संकट में जीने की ललक अक्सर स्क्वाड की कमी को पूरा कर देती है। इसलिए टोटेनहम के अवे में हार न मानने की उम्मीद है, और वह रेलीगेशन की जंग में अहम अंक लेते रह सकता है।
