कोपा लिबर्टाडोरेस के ग्रुप स्टेज के 5वें राउंड में, फ्लुमिनेंस अपने घरेलू मैदान पर बोलिवर से भिड़ेगा। यह एक पारंपरिक “होम दिग्गज” और “अवे कमजोर” टीम के बीच की टक्कर है, और माराकाना की घास ही घरेलू टीम का सबसे बड़ा हथियार है। घरेलू टीम: घर पर दबदबा निर्विवाद इस सीज़न में फ्लुमिनेंस का ब्राज़ीलियन सीरी ए में घरेलू प्रदर्शन शानदार रहा है—9 मैचों में 7 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार, जीत प्रतिशत 77.8% रहा, जबकि टीम ने 17 गोल किए और सिर्फ 10 खाए। कोपा लिबर्टाडोरेस में हालांकि पहले 4 राउंड में जीत नहीं मिली, लेकिन ध्यान देने वाली बात यह है: अपने दोनों घरेलू मैचों में टीम को मेनडोसा इंडिपेंडिएंते से 1-2 से करीबी हार मिली और लाओरा से 1-1 से ड्रॉ खेला; खेल और आंकड़ों दोनों में वे पूरी तरह हावी थे, बस किस्मत साथ नहीं थी। अब माराकाना में वापसी और ग्रुप में दूसरे स्थान पर मौजूद बोलिवर के खिलाफ, घरेलू टीम के पास पीछे हटने की कोई गुंजाइश नहीं है—आगे बढ़ने की उम्मीद बनाए रखने के लिए सिर्फ जीत ही जरूरी है। अतिथि टीम: अवे प्रदर्शन में बड़ी कमी हालांकि बोलिवर का अपने देश की लीग में अवे रिकॉर्ड ठीक-ठाक है (4 मैचों में 2 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार), लेकिन कोपा लिबर्टाडोरेस में बाहर का मैदान एक अलग ही कहानी है। ग्रुप स्टेज के पहले दो अवे मैचों में उन्होंने लाओरा के साथ 1-1 ड्रॉ खेला और मेनडोसा इंडिपेंडिएंते से 0-1 से हार झेली, यानी जीत का स्वाद नहीं चख सके। इससे भी अहम बात यह है कि बोलिवर एक ऐसी टीम है जो अत्यधिक रूप से अपने ऊंचाई वाले घरेलू मैदान पर निर्भर करती है—उनके घर का स्टेडियम 3600 मीटर से अधिक ऊंचाई पर है, जबकि माराकाना लगभग समुद्र तल के स्तर पर है। ऊंचाई से समतल मैदान तक का यह बड़ा अंतर अतिथि खिलाड़ियों की फिटनेस और प्रतिस्पर्धी स्थिति के लिए एक बड़ी परीक्षा है। एशियाई हैंडीकैप की गहराई: बुकीज़ का भरोसा लगातार बढ़ रहा है शुरुआती लाइन में आम तौर पर घरेलू टीम को सवा एक गोल की बढ़त दी गई थी, जबकि अंतिम चरण में इसे बढ़ाकर डेढ़ से दो गोल तक कर दिया गया। घरेलू टीम का पानी 0.77-0.93 के दायरे से गिरकर 0.74-0.83 के निचले स्तर पर आ गया, जबकि अतिथि टीम का पानी इसी के अनुरूप 1.00 से ऊपर पहुंच गया। कुछ कंपनियों ने तो घरेलू टीम के लिए दो गोल का गहरा हैंडीकैप भी खोल दिया। यह सामूहिक “लाइन बढ़ाओ, पानी घटाओ” की चाल स्पष्ट संकेत है कि बुकीज़ घरेलू टीम की बड़ी जीत की उम्मीद और मजबूत कर रहे हैं। लाइनअप और आमने-सामने का रिकॉर्ड घरेलू टीम को मिडफील्डर मार्टिनेली और फॉरवर्ड लीमा की कमी खलेगी, लेकिन घरेलू आक्रमण पर इसका मूलभूत असर नहीं पड़ा है—पिछले 3 घरेलू मैचों में टीम ने औसतन 2 से अधिक गोल किए हैं। अतिथि टीम की टीम लगभग पूरी है, लेकिन पहले चरण में अपने घर पर 2-0 से फ्लुमिनेंस को हराने का नतीजा उन्हें इस मैच में अपेक्षाकृत रक्षात्मक रणनीति अपनाने के लिए मजबूर कर सकता है, और यही घरेलू टीम को घेराबंदी करने का मौका देगा। घरेलू दबदबे, एशियाई हैंडीकैप की गहराई, ऊंचाई से समतल मैदान तक की शारीरिक चुनौती, और ग्रुप से आगे बढ़ने की मजबूत प्रेरणा को देखते हुए, फ्लुमिनेंस के पास माराकाना में एक बड़ी जीत दर्ज करने की पूरी क्षमता है। घरेलू टीम के कम से कम 2 गोल से जीतने का पक्ष।