प्रीमियर लीग के एक पहले खेले गए मुकाबले में, आर्सेनल ने चेल्सी को 2-1 से हराया। बीबीसी के एक कार्यक्रम में बात करते हुए वेन रूनी ने कहा कि इस प्रीमियर लीग मुकाबले में गैब्रियल को रेड कार्ड से बच जाना बेहद भाग्यशाली था।
मैच शुरू होने के सिर्फ पांच मिनट बाद ही गैब्रियल ने चेल्सी के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज के सिर पर किक मार दी। टक्कर के बाद कई चेल्सी खिलाड़ियों ने गुस्से में प्रतिक्रिया दी, जबकि मार्टिनेज दर्द से कराहते हुए नीचे गिर गए और उन्हें चिकित्सा सहायता की जरूरत पड़ी। पेनल्टी एरिया में खिलाड़ियों की भीड़ लगी थी, जिससे रेफरी क्रिस कवानाग की दृष्टि बाधित हो गई, और वीडियो असिस्टेंट रेफरी ने आधिकारिक को पिच-साइड मॉनिटर पर फुटेज देखने की सलाह नहीं दी।
बीबीसी शो में इस घटना का विश्लेषण करते हुए, रूनी ने कहा: “पहली नजर में यह साफ नहीं दिखता, लेकिन स्लो-मोशन रीप्ले में सब स्पष्ट हो जाता है। मार्टिनेज ने गेंद पर नियंत्रण कर लिया था, और गैब्रियल ने ऊंचा उठा हुआ जूता लेकर उनके सिर पर किक मारी। गैब्रियल का मैदान पर बने रहना बेहद भाग्यशाली था।”
इंग्लैंड के पूर्व डिफेंडर एश्ले यंग ने टिप्पणी की: “मैं इससे सहमत हूं। गेंद जमीन पर थी और मार्टिनेज ने उस पर कब्जा कर लिया था। गैब्रियल ने अपना पैर बहुत ज्यादा ऊंचा उठा लिया। मुझे समझ नहीं आता कि वीडियो असिस्टेंट रेफरी ने दखल क्यों नहीं दिया या ठीक से जांच क्यों नहीं की। गैब्रियल का गेंद खेलने का कोई इरादा नहीं था, और इस बार वह सजा से बच गया।”
हालांकि, पूर्व प्रीमियर लीग रेफरी मार्क हेल्सी ने The Sun के जरिए इस फैसले पर अलग राय दी। उनके अनुसार, आर्सेनल के पहले हाफ के फ्री-किक के बाद छह-यार्ड बॉक्स के अंदर अफरा-तफरी मच गई थी, कई खिलाड़ी जमीन पर थे और हर तरफ हाथ-पांव चल रहे थे। गेंद खुली थी, गैब्रियल ने उसे मारने की कोशिश की लेकिन संपर्क नहीं हुआ, और इसके बजाय गेंद मार्टिनेज के सिर से लग गई।
हेल्सी ने कहा कि इस पर बहस की गुंजाइश है कि क्या इसे हिंसक कदाचार माना जाना चाहिए, क्योंकि केवल गैब्रियल ही जानता है कि क्या उसका मार्टिनेज को मारने का इरादा था। लेकिन उनकी राय में, यह निश्चित रूप से हिंसक व्यवहार का मामला नहीं था।
उन्होंने समझाया कि भीड़भाड़ वाले पेनल्टी एरिया में गैब्रियल को गेंद पर कब्जे के लिए चुनौती देने का अधिकार था, और मार्टिनेज के सिर से टक्कर जमीन पर पड़े कई खिलाड़ियों की वजह से हुई। इसी कारण उन्होंने माना कि VAR का इस घटना से दूर रहना सही फैसला था।
उन्होंने यह भी जोड़ा कि इस झड़प के बाद आर्सेनल ने जल्द ही एक गोल किया, जिसे सही तरीके से ऑफसाइड के कारण रद्द कर दिया गया। उनके मुताबिक, उस समय तक रेफरी टीम और VAR ने अच्छा काम किया था।
