टोटेनहम रेलीगेशन ज़ोन में फंसा: डी ज़र्बी ने पूरी टीम से मुस्कुराने की मांग की

जब सोमवार दोपहर खिलाड़ी ट्रेनिंग पर लौटे, तो रॉबर्टो डी ज़र्बी ने दुख या निराशा में डूबे किसी भी खिलाड़ी को बर्दाश्त नहीं किया। उन्होंने कहा कि वह हर किसी के चेहरे पर मुस्कान देखना चाहते हैं, और जो कोई भी मुस्कुराएगा नहीं, उसे तुरंत घर भेज दिया जाएगा।

शायद यह तरीका काम कर जाए। लेकिन इस हार के दर्द से बच पाना मुमकिन नहीं है। आठ मिनट के स्टॉपेज टाइम के पांचवें मिनट में, ब्राइटन के फॉरवर्ड जॉर्जिनीओ रटर ने स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया।

उन 18 मिनटों के दौरान जब टोटेनहम हॉटस्पर आगे चल रहे थे, तो भविष्य के सपने न देखना मुश्किल था, उस परिवर्तनकारी शक्ति के बारे में सोचना मुश्किल था जो दिसंबर के बाद उनकी पहली लीग जीत ला सकती थी, 33 अंकों के सापेक्ष लाभ के बारे में, और उस विशाल भावनात्मक बदलाव के बारे में जो यह पैदा करेगा। थोड़ा बहक जाना और तात्कालिक दृश्य को बेहतर भविष्य पर प्रोजेक्ट करना मानवीय स्वभाव है।

हाल ही में, ऐसा लग रहा था कि टोटेनहम को गतिरोध तोड़ने, अपनी दुर्दशा से खुद को बाहर निकालने और अपना पुराना गौरव वापस पाने के लिए केवल एक जीत की आवश्यकता है। रटर के गोल तक, लोगों को लगा कि वे आखिरकार जीतने वाले हैं।

डी ज़र्बी की प्राथमिक चुनौती मनोवैज्ञानिक है।

 टोटेनहम में आने के बाद से, उन्होंने इस बात पर जोर दिया है कि उनका काम खिलाड़ियों की मानसिक स्थिति को ठीक करना है।

पिछले हफ्ते, उन्होंने कहा कि उन्हें खिलाड़ियों के साथ सिर्फ एक कोच की तरह नहीं, बल्कि एक "भाई" और एक "पिता" की तरह व्यवहार करना चाहिए। उन्होंने अब तक जो कुछ भी किया है—यहां तक कि पिछले हफ्ते खिलाड़ियों को डिनर पर ले जाना भी—इसी लक्ष्य को हासिल करने के लिए किया है।

यह एक कठिन कार्य है। टोटेनहम की मनोवैज्ञानिक बाधाओं को दूर करना ऑजियन अस्तबल (Augean stables) की सफाई करने जितना कठिन है। यदि स्थिति थोड़ी अलग होती, यदि टोटेनहम जीत गया होता, तो शायद यह कार्य पूरा हो गया होता। लेकिन डी ज़र्बी को एक बार फिर खिलाड़ियों को प्रेरित करना होगा और उन्हें विश्वास दिलाना होगा कि सब कुछ खत्म नहीं हुआ है। शनिवार रात उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस इस प्रयास की शुरुआत जैसी लग रही थी।

रेलीगेशन से बचने के लिए टोटेनहम को क्या करने की जरूरत है?

डी ज़र्बी को बोलने का पूरा अधिकार है। हालांकि टोटेनहम की सर्वाइवल (बचाव) की राह पहले से कहीं अधिक कठिन है, लेकिन कम से कम उन्हें आगे बढ़ने की दिशा मिल गई है। इतने दर्दनाक अंत के बावजूद, यह मैच इस सीजन में लीग में टोटेनहम का अब तक का सबसे अच्छा और सबसे सकारात्मक प्रदर्शन था।

उन्होंने एक गेम प्लान तैयार किया और उसे सख्ती से लागू किया। मैच की शुरुआत से लेकर अंत तक, उन्होंने अपना सब कुछ झोंक दिया। उन्होंने सक्रिय रूप से प्रेस किया, निस्वार्थ योगदान दिया, खतरनाक क्षेत्रों में गेंद जीती, और दो गोल किए। उन्होंने सीधे डोमिनिक सोलांके को गेंद पास की और उनके इर्द-गिर्द अपने हमले बुने।

रोड्रिगो बेंटानकुर और यवेस बिस्सूमा की वापसी ने टीम की मिडफील्ड के लिए एक ठोस रक्षात्मक आधार प्रदान किया। उन्होंने हार्वे सिमंस को खुले स्थानों में गेंद प्राप्त करने की अनुमति भी दी, जो प्रतिद्वंद्वी को खतरे में डालने के अवसरों का इंतजार कर रहे थे। मैदान पर हर जगह खिलाड़ियों का उत्कृष्ट प्रदर्शन देखने को मिला।

शायद इसमें से किसी को भी आश्चर्य नहीं होना चाहिए। यह कोई जादू नहीं है, बस अच्छे खिलाड़ी अपनी फॉर्म में वापस आ रहे हैं। डी ज़र्बी ने कोई जादू नहीं किया है, बल्कि एक निश्चित श्राप को हटाया है। टोटेनहम ने बस खुद को फिर से खोज लिया है। शायद डी ज़र्बी के प्रयास रंग लाने लगे हैं, और टीम की मानसिकता बदलने लगी है।

हालांकि यह कोई सांत्वना नहीं है और इससे ज्यादा फर्क नहीं पड़ता, लेकिन अगर टोटेनहम ने पूरे सीजन में इस स्तर का प्रदर्शन बनाए रखा होता, तो शायद उन्हें 18वें स्थान पर खुद को देखने के लिए टेलीस्कोप की जरूरत पड़ती। बोर्ड के निर्णय लेने वाले सहानुभूति के पात्र नहीं हैं—यह मार्च के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान ही सही मुख्य कोच खोजने का खामियाजा है।

हालांकि यह सोचना लुभावना है, लेकिन यह कल्पना करना निरर्थक है कि अगर डी ज़र्बी को इन खिलाड़ियों के साथ और अधिक समय मिला होता तो वे किस तरह का फुटबॉल खेलते, किन टीमों को हराते, और कौन से मैच जीतते।

इसके बजाय, हमें वास्तविकता को स्वीकार करना होगा। टोटेनहम वर्तमान में रेलीगेशन ज़ोन में है और पांच लीग मैच शेष हैं। सर्वाइवल (बचाव) के लिए केवल एक ही कठिन रास्ता है: शनिवार को मोलिनक्स स्टेडियम में जीतना। उसके बाद, उन्हें विला पार्क में एक और जीत की आवश्यकता होगी, और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखना होगा।

सब कुछ शनिवार जैसी ही शैली दिखाने, वही प्रतिबद्धता, एकता और लड़ने की भावना बनाए रखने से शुरू होना चाहिए। डी ज़र्बी ने मैच के बाद कहा कि उन्होंने "जुनून के साथ" खेला। उन्हें गेंद पर नियंत्रण रखना जारी रखना होगा और आगे बढ़ना होगा, भले ही इसका मतलब जोखिम उठाना ही क्यों न हो।

केवल प्रदर्शन ही एक आवश्यक शर्त है, पर्याप्त नहीं। तालिका के निचले हिस्से में, फुटबॉल मैच विविधताओं (वेरिएबल्स) से भरे होते हैं। टोटेनहम को भी थोड़ी किस्मत की जरूरत है—चोटें, रेफरी के फैसले, डिफ्लेक्शन, और विभिन्न विवरण—और ये वही बाधाएं हैं जिनका उन्होंने लंबे समय से सामना किया है।

शनिवार को हुए सभी बदलावों, ड्रामे और प्रगति के बावजूद, उनकी अंतिम स्थिति वही है जो महीनों से रही है, कई मुख्य कोचों के अधीन: उन्हें अपनी रैंकिंग बढ़ाने के लिए जीत की सख्त जरूरत है। और समय निकलता जा रहा है।