पिछले छह महीनों में, उन्होंने 24 मैचों में केवल 9 गोल किए हैं, और अब उन्हें सऊदी प्रोफेशनल लीग के बाकी सीजन के लिए अल हिलाल की स्क्वाड से बाहर कर दिया गया है।
सऊदी क्लब अपनी 25 सदस्यीय स्क्वाड में केवल 8 विदेशी खिलाड़ियों को नामांकित कर सकते हैं जो 2003 से पहले पैदा हुए हैं, और नूñez, जैसा कि पिछले वीकेंड में व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया, कटऑफ में शामिल नहीं हुए। इसके बजाय, 38 वर्षीय करीम बेंजेमा, जो घरेलू प्रतिद्वंद्वी अल-इत्तihad से आए हैं, ने प्रभावी रूप से उनकी जगह ले ली है।
फिर भी, नूñez एएफसी चैंपियंस लीग के लिए योग्य बने हुए हैं। नॉकआउट स्टेज अगले महीने शुरू होगा, लेकिन उन्होंने सोमवार रात को एक ब्रेस स्कोर करके अपनी टीम की मदद की, जिससे अल वाहदा को 2-1 से हराया और ग्रुप स्टेज के वेस्ट सेक्शन में शीर्ष स्थान हासिल किया।
उनका सीमित घरेलू खेल समय न केवल खाड़ी में उनके पहले सीजन को निराशाजनक बनाता है, बल्कि इस गर्मी में उरुग्वे का प्रतिनिधित्व करने के उनके मौकों को भी खतरे में डालता है।
मुख्य कोच मार्सेलो बिएल्सा शायद नियमित क्लब मिनटों के बिना भी इस स्टार स्ट्राइकर को ड्रॉप नहीं करेंगे, हालांकि अर्जेंटीनी कोच के लंबे करियर में इससे भी अजीब चीजें हो चुकी हैं।
अक्टूबर के फ्रेंडली मैचों में, बिएल्सा ने युवा-प्रधान स्क्वाड उतारा क्योंकि वे भविष्य के टैलेंट की तलाश जारी रखे हुए हैं। जबकि नूñez सूarez और कैवानी की अनुपस्थिति के बाद स्क्वाड में सबसे वरिष्ठ और अनुभवी स्ट्राइकर बने हुए हैं, सार्थक मिनटों की कमी विश्व कप से पहले के महीनों में उनकी तैयारी को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकती है।
सहयोगी सऊदी क्लब अल नस्र ने पिछले जनवरी में नूñez पर हस्ताक्षर करने की कोशिश की थी, लेकिन लिवरपूल ने सौदा रोक दिया क्योंकि वे टाइटल धक्का के दौरान अपनी स्क्वाड को बाधित नहीं करना चाहते थे – जिसे स्लॉट की टीम ने अंततः जीता।
गर्मी में जाने की अनुमति मिलने के बाद, यह ट्रांसफर आदर्श लग रहा था: इससे उनकी कमाई बढ़ी और नए सीजन से पहले उनके आत्मविश्वास को बहाल करने का लक्ष्य था।
“यह एक कठिन फैसला था, लेकिन यही कोच का काम है। उन्हें हर दिन कई फैसले लेने पड़ते हैं, यहां तक कि हर ट्रेनिंग सेशन में भी,” मुख्य कोच सिमोन इंझागी ने पिछले सप्ताह प्रेस कॉन्फ्रेंस में नूñez के बारे में पूछे जाने पर कहा।
“नूñez और पाब्लो शानदार खिलाड़ी हैं। मैं चाहता हूं कि वे सभी मैचों में खेलें, लेकिन हम विदेशी खिलाड़ियों के पंजीकरण की सीमाओं को जानते हैं। समय कम था, इसलिए मैंने यह कठिन चुनाव किया। मैंने शांतिपूर्वक उन खिलाड़ियों को सूचित किया जो बाहर रह गए।”
ट्रांसफर विंडो अब पूरे यूरोप में बंद हो चुकी है, जिससे सरप्राइज मूव की संभावनाएं सीमित हो गई हैं, हालांकि एमएलएस का डेडलाइन 26 मार्च है क्योंकि उनका कैलेंडर फरवरी-दिसंबर का है।
हालांकि, सबसे संभावित परिदृश्य यह है कि नूñez गर्मी तक रहेंगे, फिर विश्व कप के बाद यूरोप लौटने पर विचार करेंगे।
यदि वे उरुग्वे की स्क्वाड में बने रहते हैं, तो टूर्नामेंट उन्हें वह मौका दे सकता है जिससे वे दुनिया को याद दिला सकें कि 2022 में लिवरपूल ने उन पर 64 मिलियन पाउंड खर्च करने का फैसला क्यों किया था, जब उन्होंने बेनफिका के लिए 41 मैचों में 34 गोल किए थे।
वे अभी भी अपेक्षाकृत युवा हैं और कई क्लबों द्वारा वांछित गुण रखते हैं। लिवरपूल में, खराब फिनिशिंग और टैक्टिकल निर्देशों से जूझना उनके खेलने के समय को कम कर गया, लेकिन उन्होंने कई महत्वपूर्ण पल भी दिए।
वे ड्रेसिंग रूम में अभी भी लोकप्रिय हैं। जबकि उनकी भावनाएं अक्सर उन्हें दबाव में डाल देती हैं, लेकिन कभी-कभी वे उनके असाधारण संभावनाओं को अनलॉक भी कर देती हैं।
