AS की रिपोर्ट के अनुसार, प्रयोगों का दौर खत्म हो चुका है। मुरिन्हो के अपने शब्दों में, अब असली “मुख्य शो” शुरू होने वाला है। एस्पान्योल के खिलाफ लीग ओपनर से पहले, उन्होंने छह मैचों में अपने खिलाड़ियों का पूरी तरह आकलन कर लिया है। रियल मैड्रिड ने अपने प्री-सीजन अभियान का समापन पांच जीत और एक ड्रॉ के साथ अजेय रहते हुए किया, और टीम का प्रदर्शन लगातार ऊपर जा रहा है।

यह सिर्फ मैदान पर टीम के समग्र प्रभाव में ही नहीं, बल्कि परिणामों और आंकड़ों में भी झलकता है: रियल मैड्रिड ने डेपोर्टिवो ला कोरुना और शाल्के 04 के खिलाफ क्लीन शीट रखी, और आरसीडी स्टेडियम में 243 मिनट तक गोल न खाने का प्रभावशाली दौर लेकर पहुंची। इन सकारात्मक संकेतों और ठोस सबूतों के बावजूद, मुरिन्हो ने अभी तक अपने सभी पत्ते नहीं खोले हैं। अधिक सटीक रूप से कहें तो, वह अभी ऐसा कर भी नहीं सकते।
लगभग आधी टीम को पिछले रविवार जर्मनी में खेले गए मैच में ही मिनट्स मिले, जबकि बाकी खिलाड़ी उपचार कक्ष में बाहर बैठे हैं। इन छह प्री-सीजन मैचों ने टीम की रूपरेखा तो तय कर दी है, लेकिन कई सवाल अभी भी अनसुलझे हैं। टीम के स्तर पर, फॉर्मेशन के चयन को लेकर सहमति बनती दिख रही है।
मुरिन्हो ने 4-2-3-1 फॉर्मेशन पर मुहर लगा दी है। अब तक के मैचों के आधार पर यह चार आक्रामक सितारों — यान डिओमांदे, जूड बेलिंगहैम, विनीसियस जूनियर और किलियन एमबाप्पे — को समायोजित करने का सबसे उपयुक्त समाधान माना जा रहा है। हालांकि, यह चौकड़ी अभी तक एक साथ मैदान पर नहीं उतरी है। विनीसियस जूनियर इनमें सबसे पहले लौटे और उन्होंने तीन प्री-सीजन मुकाबलों में हिस्सा लिया।

उनके तीनों आक्रामक साथी आखिरी हफ्ते में लौटे और केवल शाल्के 04 के खिलाफ खेले। उस मुकाबले में 25 मिनट के दौरान दर्शकों ने आखिरकार एमबाप्पे के पीछे तीन खिलाड़ियों की आक्रामक लाइन देखी। यान डिओमांदे, जूड बेलिंगहैम और विनीसियस जूनियर, सभी गेल्ज़ेनकिर्शेन में मैदान पर उतरे, हालांकि फ्रांसीसी सुपरस्टार की जगह केंद्रीय स्ट्राइकर की भूमिका कार्लोस एस्पी ने निभाई।
हालांकि फॉर्मेशन तय हो चुका है, फिर भी यह कुछ सामरिक लचीलापन देता है, जिसमें बर्नार्डो सिल्वा केंद्रीय कड़ी की भूमिका निभा रहे हैं। रियाज़ोर स्टेडियम में दूसरे हाफ की शुरुआत में मुरिन्हो ने तीन मिडफील्डरों वाला सेटअप आजमाया: एडुआर्डो कामाविंगा, फेडेरिको वाल्वरडे और बर्नार्डो सिल्वा, जो अटैकिंग मिडफील्डर और लेफ्ट मिडफील्डर की भूमिकाओं के बीच घूमते रहे। यह संभवतः जूड बेलिंगहैम के पूरे सीजन में निभाए जाने वाले बहुमुखी रोल की अग्रिम तैयारी है।
डबल पिवट और सेंटर-बैक जोड़ी
अब डबल-पिवट पोज़िशनों की बात करें तो, मुरिन्हो की पसंदीदा शुरुआती जोड़ी अभी भी स्पष्ट नहीं है। शुरुआती XI में जगह के लिए दौड़ में ऑरेलियेन चुआमेनी, फेडेरिको वाल्वरडे और बर्नार्डो सिल्वा इन दो अहम भूमिकाओं के लिए प्रतिस्पर्धा करते दिख रहे हैं, जबकि एडुआर्डो कामाविंगा एक वैकल्पिक विकल्प के रूप में मौजूद हैं।
कामाविंगा की स्थिति काफी दिलचस्प है: वह मुरिन्हो के तहत चौथे सबसे अधिक इस्तेमाल किए गए खिलाड़ी हैं, हालांकि इसका एक कारण बाहरी परिस्थितियां भी हैं। उन्होंने विश्व कप नहीं खेला था, इसलिए अन्य तीन दावेदारों के विपरीत वह प्री-सीजन के पहले दिन से टीम के साथ जुड़े रहे। उन्होंने जो प्रतिस्पर्धी स्तर दिखाया है, उसने पिछले सीजन से उनके बारे में चल रही चर्चाओं को शांत नहीं किया है; बल्कि, बहस और तेज हो गई है।
जैसे-जैसे खिलाड़ी धीरे-धीरे टीम में लौटते गए, मुरिन्हो ने अपनी डबल-पिवट जोड़ियों में लगातार बदलाव किए। शुरुआती चरण में कामाविंगा निर्विवाद रूप से स्टार्टर थे। अलकोरकों के खिलाफ शुरुआती ट्रेनिंग मैच में उन्होंने सेस्तेरो के साथ शुरुआत की; लेगानेस के खिलाफ फेडेरिको वाल्वरडे ने सेस्तेरो की जगह कामाविंगा के साथ जोड़ी बनाई, और वही संयोजन फियोरेंटीना तथा फेरेंकवारोश के खिलाफ भी बरकरार रखा गया।
रियाज़ोर में कामाविंगा और बर्नार्डो सिल्वा ने शुरुआत की; शाल्के 04 के खिलाफ बर्नार्डो सिल्वा ने फेडेरिको वाल्वरडे के साथ खेला। ऑरेलियेन चुआमेनी अभी तक अत्यधिक लोडेड जांघ की मांसपेशी के कारण नहीं खेल पाए हैं, जबकि अंतिम दावेदार थियागो पिटार्च बाएं घुटने की चोट से बाहर हैं।
चोटों या अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी से देर से वापसी के कारण अंतिम रक्षात्मक लाइन-अप भी अभी तय नहीं हुई है। लेफ्ट-बैक पर, नए विश्व चैंपियन और स्वाभाविक रूप से पहली पसंद स्टार्टर मार्क कुकुरेला ने शाल्के 04 के खिलाफ केवल आखिरी 30 मिनट खेले। उनकी देर से वापसी और फर्लांड मेंडी की चोट के चलते, अल्वारो करेरास उभरे हैं और इस प्री-सीजन में रियल मैड्रिड के सबसे ज्यादा इस्तेमाल किए गए खिलाड़ी हैं।

राइट-बैक पर मुरिन्हो ने ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड और डेन्ज़ेल डमफ्रीज़ के बीच अदला-बदली की है: पहले खिलाड़ी ने 241 मिनट, जबकि दूसरे ने 239 मिनट खेले हैं। हालांकि, केवल खेले गए मिनटों के आधार पर इस पोज़िशन का आकलन करना भ्रामक होगा। दोनों ने 120 मिनट तक एक साथ मैदान साझा किया — फियोरेंटीना के खिलाफ शुरुआती 75 मिनट और डेपोर्टिवो ला कोरुना के खिलाफ दूसरा हाफ। इन दो घंटों के दौरान, अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड फुल-बैक भूमिका में रहे, जबकि डमफ्रीज़ को आगे बढ़ाकर विंगर की तरह इस्तेमाल किया गया।
सेंटर-बैक पर, एदर मिलिताओ चोट के कारण अब तक नहीं खेल पाए हैं (ब्राज़ीलियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के पहले अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के बाद लौटने की उम्मीद है), और असेन्सियो ने केवल अलकोरकों और लेगानेस के खिलाफ ट्रेनिंग मैचों में हिस्सा लिया। मुरिन्हो ने रियाज़ोर में पहले हाफ और शाल्के 04 के खिलाफ दूसरे हाफ में एंटोनियो रुइडिगर और डीन हुइसेन की जोड़ी आजमाई, जबकि जर्मनी में पहले हाफ में इब्राहिमा कोनाते ने डीन हुइसेन के साथ साझेदारी की। बाकी समय में रक्षात्मक जिम्मेदारियां एक या दो युवा खिलाड़ियों ने संभालीं। एदर मिलिताओ और मार्को असेन्सियो की वापसी तक, एंटोनियो रुइडिगर, डीन हुइसेन और इब्राहिमा कोनाते सीजन की शुरुआत में दो शुरुआती सेंटर-बैक स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
चार स्थापित आक्रामक स्टार्टर

थिबो कोर्टुआ के गोल में होने को लेकर कोई अनिश्चितता नहीं है, और फ्रंट-लाइन की चौकड़ी भी निर्विवाद है: यान डिओमांदे, जूड बेलिंगहैम, विनीसियस जूनियर और किलियन एमबाप्पे। इसके बावजूद, विकल्प खिलाड़ियों ने भी कुछ प्रभावशाली प्रदर्शन किए हैं। अर्दा गुलर ने जूड बेलिंगहैम के लिए आरक्षित अटैकिंग-मिडफील्ड पोज़िशन पर अपनी मौजूदगी दर्ज कराई है। युवा तुर्की प्रतिभा ने सभी छह प्री-सीजन मैचों में शुरुआत की और दो असिस्ट दर्ज किए: लेगानेस के खिलाफ फेडेरिको वाल्वरडे के लिए और गेल्ज़ेनकिर्शेन में डीन हुइसेन के लिए।
मुरिन्हो की सामरिक प्रणाली में अर्दा गुलर के लिए एक तय अटैकिंग-मिडफील्ड स्लॉट है, जहां वे जूड बेलिंगहैम के आराम करने पर चमक सकते हैं। इसी तरह, ब्राहिम डियाज़ ने भी दाएं विंग पर एक स्थायी भूमिका हासिल कर ली लगती है। दोनों के लिए 4-3-3 सिस्टम के भीतर पहचान की तलाश में लगातार पोज़िशन बदलने वाले दिन अब खत्म हो चुके हैं।
सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन कार्लोस एस्पी का रहा है। एंड्रिक, किलियन एमबाप्पे के आने से पहले मुरिन्हो के पहली पसंद केंद्र-फॉरवर्ड थे और उन्होंने फियोरेंटीना के खिलाफ गोल भी किया। आगे चलकर, एमबाप्पे के रोटेट होने पर उन्हें मिनट्स साझा करने होंगे। अब सभी फैसले मुरिन्हो के हाथ में हैं।
अंतिम शुरुआती इलेवन तय करने से पहले उनके पास खिलाड़ियों का आकलन करने के लिए अतिरिक्त समय है। प्रयोगों का दौर खत्म हो चुका है, और मुख्य शो अब आधिकारिक रूप से शुरू होने वाला है। शनिवार को आरसीडी स्टेडियम में ये सभी शुरुआती अनुत्तरित सवाल सुलझ जाएंगे……




