माइकल ओलिस को अनुशासन न मानने के कारण चेल्सी ने एक बार बाहर कर दिया था

बचपन में ओलिस

“उन्हें फुटबॉल खेलते देखना पिच पर आइस स्केटर को देखने जैसा है — वह बिना किसी प्रयास के मैदान पर सरकते हुए चलते हैं। सब कुछ उनके लिए इतना स्वाभाविक है, बिना किसी मेहनत के।”

माइकल ओलिस के बचपन के फुटबॉल कोच ने उस युवा प्रतिभा को कोचिंग देने के दिनों को याद किया, जब उन्होंने पहली बार स्थानीय क्लब हेज़ एंड यीडिंग (Hayes & Yeading) के लिए खेलना शुरू किया था।

"वह छह साल की उम्र में भी एक अद्भुत युवा फुटबॉलर थे," रिचर्ड्स ने कहा। “उस समय उनका फुटबॉल आईक्यू (IQ) शायद अन्य बच्चों से तीन, चार, या पांच साल आगे था। जिस तरह से वह खेलते हैं — अजीब बात है कि वह आज भी वैसे ही खेलते हैं — वह बिल्कुल स्ट्रीट फुटबॉल खेलने जैसा है।”

वेस्ट लंदन के हेज़ में डॉ. ट्रिपलेट्स प्राइमरी स्कूल में पढ़ाई के दौरान, ओलिस ने खेल के मैदान पर भी आश्चर्यजनक एथलेटिक प्रतिभा दिखाई।

"उनके मूव्स आज भी वही हैं — अपने बाएं पैर से गेंद को फ्लिक करना और फिर गोल की तरफ शॉट मारना," उनके पूर्व प्राइमरी स्कूल फुटबॉल कोच ने कहा। “वह हमेशा से ऐसे ही खेले हैं।”

उपनगरीय लंदन के पार्कों से लेकर एलियांज एरिना तक, यह ओलिस का ही प्रतिष्ठित गोल था जिसने बायर्न म्यूनिख को पिछले महीने के चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के दूसरे लेग में रियल मैड्रिड पर 4-3 से नाटकीय घरेलू जीत हासिल करने और 6-4 के एग्रीगेट से अगले दौर में जगह बनाने में मदद की।

ओलिस का जन्म वेस्ट लंदन के व्हाइट सिटी में हुआ था और वह कुछ मील दूर हीथ्रो हवाई अड्डे के पास हेज़ में पले-बढ़े। उन्होंने छह साल की उम्र में हेज़ एंड यीडिंग के लिए खेलना शुरू किया और चेल्सी में शामिल होने से पहले वहां लगभग 12 से 18 महीने बिताए। इस अवधि के दौरान, उन्होंने ओल्ड आइलवर्थियंस के साथ भी कुछ समय बिताया, जो एक और स्थानीय टीम थी, जिसका प्रबंधन चेल्सी के पूर्व कोच चेल्सी कोच सीन कॉनलन करते थे, जो ओलिस के शुरुआती मेंटर्स में से एक बने।

ओलिस को आर्सेनल ने भी स्काउट किया था और उन्होंने क्लब की अकादमी में प्रशिक्षण का कुछ समय बिताया था, फिर भी अंततः उन्होंने अपने घर के करीब वाले क्लब को चुना।

हेज़ एंड यीडिंग में अपने समय के दौरान, उन्होंने युवा बुकायो साका के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की, जो साथी लीग टीम ग्रीनफोर्ड सेल्टिक के लिए खेलते थे।

"दोनों टीमों में कुछ असाधारण रूप से प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे, लेकिन वे दोनों स्पष्ट रूप से एक स्तर ऊपर थे," ओलिस के बचपन के कोच ने टिप्पणी की। “वे मूल रूप से पूरे खेल को नियंत्रित करते थे।”

एक पल जिसने ओलिस के बचपन के कोच पर सबसे गहरा प्रभाव छोड़ा, वह समर टूर्नामेंट में हाफवे लाइन के पास से उनके द्वारा किया गया एक वॉली गोल था।

“आप बस यही सोचेंगे: ‘हे भगवान, मैं बीस साल का हूं और मैं ऐसा नहीं कर पाता!’”

“उन्होंने शायद गोल से ज्यादा असिस्ट किए। वह एक उत्कृष्ट टीम खिलाड़ी थे।”

चेल्सी यूथ अकादमी में ओलिस का समय

डॉ. ट्रिपलेट्स स्कूल में, ओलिस ने कई खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया: वह लंदन बरो ऑफ हिलिंगडन के क्रॉस-कंट्री चैंपियन थे, उन्होंने बरो की 400-मीटर स्प्रिंट में स्वर्ण पदक जीता, और वह एक प्रतिभाशाली क्रिकेटर भी थे। खेलों के अलावा, वह शतरंज के बहुत बड़े शौकीन थे।

फिर भी, उनकी फुटबॉल प्रतिभा ही थी जिसने उन्हें वास्तव में सबसे अलग बनाया। "इयर टू (Year Two) में ही, फुटबॉल कोचों को पता चल गया था कि माइकल एक असाधारण रूप से प्रतिभाशाली बच्चा है," कोच ने कहा।

जुलाई 2013 में, ओलिस ने लंदन यूथ गेम्स में हिलिंगडन का प्रतिनिधित्व किया, जिसमें कॉर्क ने भी उनके कोचों में से एक के रूप में कार्य किया।

“उस टूर्नामेंट के दौरान, छह अलग-अलग स्काउट्स मेरे पास आए और पूछा ‘यह बच्चा कौन है?’ मुझे उन्हें बताना पड़ा, ‘माफ़ करना, वह पहले से ही चेल्सी में है।’ लेकिन वे सभी उनकी कच्ची प्रतिभा को देख सकते थे।”

दिसंबर 2024 में बायर्न म्यूनिख की आधिकारिक वेबसाइट के साथ एक साक्षात्कार में, ओलिस ने खुलासा किया कि उनकी चार जातीय पृष्ठभूमि हैं: पिता की तरफ से ब्रिटिश और नाइजीरियाई, मां की तरफ से फ्रेंच और अल्जीरियाई। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि मैं इन चार देशों की विरासत को अपने भीतर लिए हुए हूं, और मुझे हर एक से लगाव हो गया है।"

चेल्सी में एक युवा के रूप में, ओलिस की क्षमता पर कभी संदेह नहीं था — वह एक पीढ़ी में एक बार आने वाली प्रतिभा थे, जिसके पास कई शानदार पल थे — फिर भी कुछ अकादमी कोचों को उन्हें प्रबंधित करना कभी-कभी मुश्किल लगता था।

ऐसे दिन होते थे जब ओलिस प्रशिक्षण के लिए आते थे लेकिन भाग लेने से इनकार कर देते थे, या शुरू से ही प्रशिक्षण व्यवस्था से असंतुष्ट महसूस करते थे, जिससे सत्र का क्रम बाधित होता था। अन्य अवसरों पर, वह बस साइडलाइन पर बैठकर देखते रहते थे।

मैच के दिनों में, वह नंबर 10 की जर्सी पहनने के लिए जुनूनी थे और अक्सर शुरुआती लाइनअप घोषित होने से पहले ही उसे पहन लेते थे। इससे कोचों के लिए काफी परेशानी पैदा होती थी, जो ड्रेसिंग रूम में स्क्वाड नंबरों को लेकर बहस करने वाले एक युवा के कारण आसानी से अजीब स्थिति में डाल दिए जाते थे।

चेल्सी ने ओलिस के व्यक्तित्व को बेहतर ढंग से समझने के लिए उनके व्यवहार के बारे में अंदरूनी और बाहरी लोगों से बात की। ओलिस कभी भी अभद्र या बदतमीज नहीं थे; वह बस अन्य युवा खिलाड़ियों की तरह पेशेवर अकादमी के माहौल के अनुकूल नहीं हो पा रहे थे, जिससे कुछ कर्मचारी परेशान और निराश महसूस कर रहे थे।

अन्य लोगों ने इसे एक सकारात्मक चुनौती के रूप में देखा, यह मानते हुए कि कुलीन युवा उन्हें अपनी क्षमता को अधिकतम करने के तरीके खोजने के लिए प्रेरित कर रहा था। इसका मतलब था ओलिस की तीव्रता और प्रेरणा को बढ़ाने के लिए प्रशिक्षण सत्रों को समायोजित और अनुकूलित करना, और यहां तक कि अन्य अकादमी खिलाड़ियों पर निर्भर रहने के बजाय क्रॉसिंग और शूटिंग अभ्यास के दौरान कोचों से व्यक्तिगत रूप से क्रॉस डिलीवर करवाना।

अन्य मुद्दों को बिना किसी संघर्ष के सुलझा लिया गया। उदाहरण के लिए, ड्रेसिंग रूम में नंबर 10 की जर्सी के वितरण में देरी करना ताकि ओलिस इसे पहले से दावा न कर सकें, या बस यह स्वीकार करना कि ओलिस हमेशा इष्टतम प्रशिक्षण स्थिति में नहीं रह सकते थे।

इनमें से कुछ भी सीधा नहीं था। ओलिस अलग थे — एक शब्द जो अक्सर उनका वर्णन करने के लिए उपयोग किया जाता है — फिर भी वह चेल्सी की अकादमी में एकमात्र असाधारण रूप से प्रतिभाशाली युवा नहीं थे।

क्लब के अधिकारी इस बात को लेकर चिंतित हो गए कि क्या वह पढ़ाई के साथ-साथ फुल-टाइम अकादमी के कार्यक्रमों के अनुकूल हो पाएंगे, जिसके कारण अंततः उनके अनुबंध को समाप्त करने का कठिन निर्णय लिया गया।

जब पूछा गया कि ओलिस चेल्सी में सफल क्यों नहीं हो पाए, तो उनके पूर्व कोच ने जवाब दिया: “‘जटिल’ शायद सही शब्द है। जीवन और फुटबॉल के बारे में सोचने का उनका एक बहुत ही अनोखा तरीका है। यही उनकी प्रतिभा है, और यही उन्हें दूसरों से अलग बनाती है।”

कॉनलन ने जोर देकर कहा कि ओलिस के मन में चेल्सी के खिलाफ कोई द्वेष नहीं है। वास्तव में, वह वहां बिताए अपने समय के लिए आभारी हैं। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि ओलिस 2023 में चेल्सी में फिर से शामिल होने के करीब थे, इससे पहले कि उन्होंने अंततः क्रिस्टल पैलेस के साथ एक नए अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। उनके छोटे भाई रिचर्ड वर्तमान में क्रिस्टल पैलेस की अकादमी में हैं और उन्हें स्वास्थ्य और चोट संबंधी समस्याओं से निपटने के दौरान अच्छी देखभाल मिली है।

चेल्सी छोड़ने के बाद, ओलिस मैनचेस्टर सिटी में शामिल हो गए और सेंट बेडे स्कूल में दाखिला लिया। वॉर्सली क्षेत्र के इस निजी स्कूल ने मैनचेस्टर सिटी की यूथ अकादमी से कई स्नातकों को तैयार किया है।