मैनचेस्टर यूनाइटेड आज रात लीड्स यूनाइटेड का सामना करेगी। ब्रिटिश मीडिया के आंकड़ों के अनुसार, यूनाइटेड के मैचों के बीच का वर्तमान 24-दिन का अंतर पिछले साल चेल्सी के समर ब्रेक से भी लंबा है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड को सीजन के अंतिम चरण की तैयारी के लिए लगभग अभूतपूर्व समय मिला है। जबकि अन्य क्लब अभियान के सबसे महत्वपूर्ण दौर के लिए अपनी लय को समायोजित करने की थका देने वाली कोशिश कर रहे हैं, यूनाइटेड एक अंतराल (hiatus) का आनंद ले रहा है। यह 24-दिन का ब्रेक प्रभावी रूप से यूनाइटेड की पिछली हार के लिए एक 'पुरस्कार' है, जिसका माइकल कैरिक से कोई लेना-देना नहीं था। यूरोपीय प्रतियोगिताओं से बाहर और घरेलू कपों से जल्दी बाहर होने के बाद, यूनाइटेड 111 वर्षों में अपने सबसे लंबे मिड-सीजन ब्रेक का अनुभव कर रहा है।
इंटरनेशनल ब्रेक से पहले, यूनाइटेड ने प्रीमियर लीग राउंड का सबसे शुरुआती मैच बोर्नमाउथ के खिलाफ खेला था, और इस सोमवार, वे मौजूदा राउंड के अंतिम मैच में लीड्स यूनाइटेड का सामना करेंगे। जबकि यूनाइटेड आराम कर रहा था और तरोताजा हो रहा था, आर्सेनल ने चार मैच खेले हैं। यूनाइटेड और चैंपियंस लीग की दौड़ के लिए अधिक महत्वपूर्ण बात यह है: लिवरपूल ने भी उस अवधि में चार गेम खेले हैं, जबकि चेल्सी और एस्टन विला ने तीन-तीन मैच खेले हैं। वास्तव में, यूनाइटेड के मैचों के बीच का 24-दिन का अंतर पिछले साल चेल्सी के समर ब्रेक से भी लंबा है, और मैनचेस्टर सिटी के प्री-सीजन तैयारी की अवधि से भी लंबा है।
बेशक, इंटरनेशनल ब्रेक यूनाइटेड के लिए असुविधाएं भी लेकर आया है, हालांकि आधिकारिक मैचों में भाग लेने वाले एकमात्र खिलाड़ी अल्ताय बायंदिर थे, जो तुर्की के विश्व कप यूरोपीय क्वालीफायर प्लेऑफ में केवल एक अनयूज्ड सब्स्टीट्यूट थे। इंटरनेशनल ब्रेक के बाद, यूनाइटेड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों ने आयरलैंड में तैयारी के लिए फिर से इकट्ठा होने से पहले कुछ दिनों की छुट्टी का आनंद लिया।
जबकि अधिकांश मैनेजर अपनी टीम के फिक्स्चर कंजेशन (मैचों की भीड़) से जूझ रहे हैं, यूनाइटेड चार दिवसीय 'हाई-इंटेंसिटी' ट्रेनिंग कैंप आयोजित करने में सक्षम रहा है, जो अंतिम जोर लगाने से पहले एक 'मिनी प्री-सीजन' के बराबर है। इसने कैरिक और उनके खिलाड़ियों को फिटनेस बनाने और रणनीतिक सिस्टम पर काम करने का मौका भी दिया है।
वास्तव में, यूनाइटेड को इस सीजन की शुरुआत में लंबे ब्रेक से फायदा हुआ है। फरवरी में, एवर्टन को हराने से पहले उन्हें 12 दिनों का ब्रेक मिला था, और पिछले महीने, उन्होंने एस्टन विला को अंततः हराने के लिए 11 दिनों की तैयारी अवधि का उपयोग किया था। यूनाइटेड और कैरिक के पास अब कोई बहाना नहीं बचा है। यदि अब से, यूनाइटेड आसानी से चैंपियंस लीग में जगह सुरक्षित नहीं कर पाता है, तो क्लब के अधिकारी उस आदर्श प्रबंधकीय उम्मीदवार को नियुक्त करने के लिए कदम उठा सकते हैं जिसे उन्होंने लंबे समय से चिन्हित किया है।
