आर्सेनल और मैनचेस्टर सिटी, जो कई ट्रॉफियों के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले दो खिताबी प्रतिद्वंद्वी हैं, एक चरम परिदृश्य में एक ही महीने में एक-दूसरे के खिलाफ जितनी पांच बार भिड़ सकते हैं।
रविवार रात मैनचेस्टर सिटी की लिवरपूल पर 2-1 से नाटकीय अतिथि जीत के बाद, आर्सेनल का प्रीमियर लीग तालिका में शीर्ष पर लीड अब केवल 6 अंकों का रह गया है। मिकल आर्टेटा की टीम सिटी के साथ कड़ी खिताबी दौड़ में फंसी हुई है, और वह जानते हैं कि उन्हें इस सीजन में अपने पूर्व मेंटर पेप ग्वार्डियола का सामना कम से कम दो बार और करना होगा।
सबसे पहले, आर्सेनल 22 मार्च को ईएफएल कप फाइनल में मैनचेस्टर सिटी का सामना करेगा, जिसमें सीजन का पहला प्रमुख ट्रॉफी दांव पर होगा।
इसके बाद वे 18 अप्रैल को एतिहाद स्टेडियम जाएंगे, जहां खिताबी दौड़ में निर्णायक साबित होने वाला महत्वपूर्ण मुकाबला होगा।
लेकिन दोनों टीमें इससे भी पहले भिड़ सकती हैं, क्योंकि एफए कप का पांचवां राउंड 7 या 8 मार्च के वीकेंड के लिए निर्धारित है। दोनों क्लब अभी प्रतियोगिता में बने हुए हैं: आर्सेनल चौथे राउंड में विगन की मेजबानी करेगा, जबकि सिटी सलफोर्ड सिटी के खिलाफ अतिथि मैदान पर खेलेगी।
एफए कप के क्वार्टर-फाइनल 4 या 5 अप्रैल को, सेमी-फाइनल 25 या 26 अप्रैल को, और फाइनल 16 मई को निर्धारित है।
दोनों टीमें यूईएफए चैंपियंस लीग में भी भिड़ सकती हैं, क्योंकि दोनों ने राउंड ऑफ 16 के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई किया है। वे अगले राउंड में नहीं मिलेंगी, लेकिन 7/8 अप्रैल और 14/15 अप्रैल को होने वाले दो लेग वाले क्वार्टर-फाइनल में एक-दूसरे का सामना कर सकती हैं।
बेशक, अगर दोनों टीमें अपने कप अभियानों में आगे बढ़ती रहीं, तो वे एफए कप या चैंपियंस लीग फाइनल तक न मिलें।
मैनचेस्टर सिटी के मैनेजर पेप ग्वार्डियола ने भी सीजन के अंत से पहले गनर्स का कई बार सामना करने की संभावना पर टिप्पणी की है।
इस हफ्ते बोलते हुए उन्होंने कहा: “यह संभव है। मुझे नहीं पता चैंपियंस लीग में क्या होगा, और प्रीमियर लीग में फिक्स्चर पहले से तय हैं।”
“जब शीर्ष टीमें प्रतियोगिताओं के बाद के चरणों तक पहुंचती हैं, तो आप ऐसी स्थिति में पहुंच सकते हैं। मुझे यह पसंद है, खासकर जब फाइनल की बात आती है।”
