39 वर्ष की उम्र में, लियोनेल मेसी ने अपने निजी सोशल मीडिया अकाउंट के जरिए अर्जेंटीना राष्ट्रीय फुटबॉल टीम से संन्यास की घोषणा की। मेसी ने अपनी लंबी पोस्ट में बताया कि ये शब्द 21 जुलाई को लिखे गए थे।
नीचे राष्ट्रीय टीम से मेसी का संन्यास बयान दिया गया है:
फाइनल के बाद, मैंने बहुत देर तक सोचा, और अब मैं सभी को बताना चाहता हूं: मैं अर्जेंटीना राष्ट्रीय फुटबॉल टीम से संन्यास ले रहा हूं……
यह एक ऐसा फैसला है जिसने मुझे भीतर तक बेहद दुख पहुंचाया है, पहले भी और अब भी, लेकिन मैं जानता हूं कि अब आगे बढ़ने का समय आ गया है। मैं आपको भरोसा दिलाता हूं कि मैंने हमेशा अपना सब कुछ दिया है। सिर्फ इन वर्षों में नहीं जब हमने खिताब जीते, बल्कि उससे बहुत पहले भी। मैंने इस जर्सी के लिए अपना सब कुछ झोंक दिया, सिर्फ इसलिए कि आप खुश हों और फुटबॉल के जरिए अर्जेंटीनी होने पर गर्व महसूस करें।
जिंदगी के अध्याय आगे बढ़ते रहते हैं, और यह विदाई मेरे लिए सचमुच बहुत भारी है। मैंने राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनना हमेशा प्यार किया, अभी भी करता हूं, और हमेशा करता रहूंगा। मैंने अपना हर कण दे दिया है और अब देने के लिए कुछ भी नहीं बचा है। इसके अलावा, युवा और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का एक शानदार समूह सामने आया है, और वे अपना मौका पाने के हकदार हैं।
पिछले बीस वर्षों में आपने मुझ पर जो प्यार बरसाया, उसके लिए धन्यवाद। मुझे खास तौर पर स्टेडियम के भीतर आपकी जयकारें सुनना याद आएगा। अब से, मैं भी आप जैसा ही रहूंगा, एक साधारण प्रशंसक, जो अच्छे और बुरे हर समय राष्ट्रीय टीम का समर्थन करता रहेगा और मजबूती से उसके साथ खड़ा रहेगा।
मेरे परिवार का धन्यवाद, जो हर कदम पर मेरे साथ रहा और इस अद्भुत लेकिन बेहद कठिन सफर में मेरा साथ दिया। उन सभी कोचों, साथियों और स्टाफ का धन्यवाद जिनके साथ मैंने काम किया। मैंने ऐसी यादें हासिल की हैं, जिन्हें मैं जीवनभर संजोकर रखूंगा।
मैं शांति और बड़े गर्व के साथ विदा ले रहा हूं, क्योंकि अपने साथियों के साथ हमने आपके लिए वे सपने पूरे करने वाले पल दिए। आपके साथ मिलकर यह सब अनुभव करना एक सपने जैसा लगा है।
मैं आप सभी से प्यार करता हूं! भगवान का शुक्र है कि उन्होंने मुझे अर्जेंटीनी बनाया। आगे बढ़ो, अर्जेंटीना!
*ये शब्द फाइनल के दो दिन बाद, 21 जुलाई को लिखे गए थे। मेरे पिता के साथ जो कुछ हुआ, उसके बाद मैं इस फैसले को पहले से कहीं ज्यादा लेकर निश्चित हूं।