मार्क कुकेरेला के रियल मैड्रिड में आने के बाद, मार्का ने व्हाइट्स के लेफ्ट-बैक की स्थिति का विश्लेषण किया।
रियल मैड्रिड में, जो हाई-प्रोफाइल साइनिंग के लिए जाना जाता है, किसी डिफेंडर का आगमन आम तौर पर बहुत बड़ा उत्साह नहीं जगाता, कुछ खास मामलों को छोड़कर। फिर भी, इस सीज़न में क्लब द्वारा पक्की की गई छह नई साइनिंग्स में से किसी ने भी, रोड्री—जो स्पेन का एक और विश्व कप विजेता है—के रियल मैड्रिड के प्रस्ताव ठुकराने के बाद, नए आध्यात्मिक ताबीज़ की तलाश में बैठे मैड्रिडिस्ताओं में मार्क कुकेरेला जितना उत्साह नहीं जगाया।
पूर्व चेल्सी डिफेंडर ने पहले ही स्पेनिश प्रशंसकों का दिल जीत लिया है। कल वह आधिकारिक तौर पर रियल मैड्रिड करियर की शुरुआत करने के लिए वाल्देबेबास ट्रेनिंग ग्राउंड पहुंचे, और उनका लक्ष्य सैंटियागो बर्नब्यू की भीड़ को अपना मुरीद बनाना है। हालांकि उनके पास पहले से ही मजबूत क्षमता है, लेकिन वह इस सफेद कैथेड्रल के सख्त मानकों को भली-भांति जानते हैं, और उन्हें मैदान पर अपने प्रदर्शन से खुद को साबित करना होगा।
बर्नब्यू समर्थक लंबे समय से ऐसे आक्रामक सोच वाले लेफ्ट-बैक की चाहत रखते आए हैं, जो नंबर 3 की जर्सी पहनकर प्रशंसकों के लिए रोमांच पैदा कर सके। इसलिए उन्हें उम्मीद है कि मार्क कुकेरेला वही चुना हुआ खिलाड़ी साबित होंगे, और बाईं ओर दौड़ते हुए लंबे लहराते बालों वाले मार्सेलो का नज़ारा फिर से जीवंत कर देंगे।
दरअसल, मार्सेलो के जाने के बाद से ही लेफ्ट-बैक की पोज़िशन लगातार चर्चा का विषय रही है। जिनेदिन जिदान ने मार्सेलो के घटते फॉर्म को पहले ही भांप लिया था और फेरलान मेंडी पर भरोसा जताया। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने मजबूत रक्षात्मक प्रदर्शन करके शुरुआती स्थान पक्का कर लिया था, और एक समय बाईं ओर का गलियारा पूरी तरह अपने नाम कर लिया था
हालांकि, चोटें मेंडी की सबसे बड़ी दुश्मन बन गईं। रियल मैड्रिड ने ट्रांसफर मार्केट में वापसी की और पूर्व बेनफिका डिफेंडर कार्रेरास को 50 मिलियन यूरो में साइन किया। सिर्फ एक साल बाद, क्लब ने इस पोज़िशन के दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों में से एक को साइन कर लिया। अब उम्मीद है कि कार्रेरास, मार्क कुकेरेला के बैकअप के रूप में खेलेंगे। वहीं, मांसपेशी में खिंचाव की सर्जरी करा चुके मेंडी के सितंबर के आखिर या कम से कम अक्टूबर से पहले लौटने की उम्मीद नहीं है।
कुकेरेला के अलावा कोई नहीं
जोसे मौरोन्यो मार्क कुकेरेला के आने से बेहद खुश हैं। इसकी वजह सिर्फ उनकी बेहतरीन रक्षात्मक क्षमता नहीं, बल्कि विपक्षी हाफ में हाई-इंटेंसिटी प्रेसिंग और प्रगतिशील बॉल-कैरिंग करने की क्षमता भी है। इसी के चलते मौरोन्यो ने क्लब की शीर्ष प्रबंधन को साफ निर्देश दिए: “कुकेरेला के अलावा कोई नहीं।” इसके बाद रियल मैड्रिड ने चेल्सी को 70 मिलियन यूरो का प्रस्ताव भेजा।
“मेरी परियोजना में तुम्हारी जरूरत है, इस भूमिका के लिए और कोई नहीं है,” मौरोन्यो ने फोन पर मार्क कुकेरेला से कहा। इसके बाद रियल मैड्रिड ने महज 48 घंटों के भीतर खिलाड़ी के हस्ताक्षर हासिल करने के लिए बिजली-सी तेज़ कार्रवाई शुरू की। “मेरे पास और विकल्प थे, लेकिन जैसे ही रियल मैड्रिड का मौका आया, मैंने जरा भी हिचकिचाहट नहीं दिखाई। मुझे लगता है यह एक अनोखा अवसर है। मौरोन्यो ने मुझे बताया कि वह मेरे साथ काम करना कितना चाहते हैं, उन्हें भरोसा है कि मैं रियल मैड्रिड में अच्छा करूंगा, और उन्होंने क्लब की महान विरासत पर जोर दिया। सबसे ज्यादा मुझे यह प्रभावित किया कि उन्होंने पिछले सीज़न में मेरे प्रदर्शन का बारीकी से अध्ययन किया था और मेरे लिए अपनी रणनीतिक अपेक्षाएँ बहुत स्पष्टता से समझाईं।”
