जॉन ओबी मिकल, जिन्होंने चेल्सी में 11 वर्ष बिताए और प्रीमियर लीग खिताब दो बार जीता, ने एक टीवी शो के दौरान आर्सेनल पर जोरदार हमला बोला, गनर्स पर प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में “धोखा” देने का आरोप लगाते हुए। पूर्व चेल्सी मिडफील्डर ने दावा किया कि आर्सेनल अब मैच जीतने के लिए पूरी तरह सेट पीस पर निर्भर है, उनकी रणनीति को “नियमों के विरुद्ध” और “घिनौनी” करार दिया।
आर्सेनल वर्तमान में प्रीमियर लीग तालिका में 7 अंकों से आगे है और लीग खिताब के लिए अपने 22 वर्ष के इंतजार को समाप्त करने की कगार पर है। मिकल ने चेल्सी के लिए एक दशक से अधिक समय खेला और आर्सेनल का कई बार सामना किया। उन्होंने ब्लूज़ के साथ दो प्रीमियर लीग खिताब, चार एफए कप, दो लीग कप और एक चैंपियंस लीग खिताब जीता।
शो के दौरान मिकल ने गुस्से से कहा: “जब मैं आर्सेनल को खेलते देखता हूं, तो मैं देखता हूं कि वे केवल कोनों पर निर्भर हैं। मिकल आर्टेटा, आपने लगभग 1 बिलियन पाउंड खर्च किए हैं, और आप मुझे बता रहे हैं कि मैच जीतने का एकमात्र तरीका कोनों से है? यह हास्यास्पद है। आर्सेनल के प्रशंसक खेल शैली की शिकायत इसलिए नहीं करते क्योंकि वे लीग में शीर्ष पर हैं।”
मिकल ने आर्सेनल के हमले के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का सही उपयोग न करने पर भी आलोचना की। उन्होंने सवाल किया कि बुकायो साका और एबेरेची एज़े जैसी प्लेयर्स अपनी तकनीकी क्षमता क्यों नहीं दिखा पा रहे। मिकल ने जोड़ा कि अगर वे इस तरह मैनचेस्टर सिटी से आगे खिताब जीतते हैं तो वे कभी आर्सेनल को प्रीमियर लीग चैंपियन के रूप में स्वीकार नहीं करेंगे।
“आर्सेनल की सारी रचनात्मकता और संभावना खिड़की से बाहर चली जाती है,” मिकल ने कहा। “हम साका, मार्टिनेली, एज़े, ओडेगार्ड के शानदार प्रदर्शन अब नहीं देखते, क्योंकि टीम केवल कोनों पर निर्भर है।”
“अगर आर्सेनल इस तरह खिताब जीतते हैं, तो मैं उन्हें कभी चैंपियन के रूप में स्वीकार नहीं करूंगा। मेरे लिए, यह धोखा है। वे प्रीमियर लीग धोखे से जीत रहे हैं। गनर्स जिस तरह मैच जीत रहे हैं वह नियमों के विरुद्ध है – जब तक प्रीमियर लीग इसे रोकने के लिए हस्तक्षेप नहीं करती।”
