इस गर्मी में उत्तरी अमेरिका में होने वाले 2026 वर्ल्ड कप के साथ, मीडिया ने मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) के 22 टीम अधिकारियों के बीच एक गुमनाम सर्वेक्षण प्रश्नावली आयोजित की, जिसमें एक सवाल यह था कि क्या वे क्रिस्टियानो रोनाल्डो को साइन करने में रुचि रखते हैं।
22 एमएलएस टीम अधिकारियों में से, 13 रोनाल्डो को साइन करने में रुचि रखते थे, 8 ने मना किया, और एक ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
22 खेल अधिकारियों में से कई ने स्पष्ट "हाँ" कहा। 41 वर्षीय रोनाल्डो वर्तमान में सऊदी प्रो लीग का दीर्घकालिक राजदूत है, और उनके करियर के अंतिम अध्याय के लिए एमएलएस में जाने की संभावना कम लगती है। फिर भी, मेसी का एमएलएस में शामिल होना कभी अभूतपूर्व माना जाता था।
जब तक मेसी और रोनाल्डो खेल रहे हैं, लोग उन्हें फिर से आमने-सामने होते कल्पना किए बिना रह नहीं सकते। यदि दोनों एमएलएस में खेलते, तो वार्षिक "मेसी-रोनाल्डो प्रतिद्वंद्विता" निश्चित रूप से वैश्विक ध्यान का केंद्र बन जाती।
"बिल्कुल, मैं रोनाल्डो को साइन करूंगा," एक स्पोर्टिंग डायरेक्टर ने कहा। “वह पूरे एमएलएस को पूरी तरह बदल सकता है। उम्र उसके लिए समस्या नहीं है। मुझे लगता है कि वह कम से कम दो साल और खेल सकता है। वह अपने आप में एक अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली ब्रांड है। इससे भी अधिक, रोनाल्डो और मेसी ने एक-दूसरे के खिलाफ इतनी कड़ी प्रतिस्पर्धा की, और अब एक ही लीग में... मैं निश्चित रूप से उसे साइन करूंगा।”
अधिकारियों ने रोनाल्डो के अद्भुत वैश्विक बाजार प्रभाव, नेतृत्व गुणों और फुटबॉल इतिहास के महानतम गोलस्कोररों में से एक के रूप में उनके ऐतिहासिक रिकॉर्ड की बात की। "मैं निश्चित रूप से इसे गंभीरता से विचार करूंगा," एक अन्य चीफ बिजनेस ऑफिसर ने कहा। “इंटर मियामी ने साबित कर दिया है कि पैसा वापस कमाया जा सकता है। और जब तक वह पेनल्टी एरिया में है, वह हमेशा गोल करता है।”
"उसे अपनी टीम में होना बिल्कुल शानदार होगा," एक अन्य स्पोर्टिंग डायरेक्टर ने कहा। “वह मेसी से पूरी तरह अलग प्रकार का खिलाड़ी है। मुझे नहीं लगता कि हमारा क्लब उसे वास्तव में साइन कर सकता है, लेकिन अगर मैं कर सकता, तो करता। मैं वास्तव में उसे चाहता हूं। इसके लिए बस एक बड़ा निवेश चाहिए, और मुझे यकीन नहीं है कि हम इतना कर पाएं।”
यह निवेश संभवतः इंटर मियामी, एप्पल और कई तीसरे पक्ष के निवेशकों द्वारा मेसी को साइन करने के लिए वादा किए गए फंड्स से अधिक होगा। लेकिन एक सफल उदाहरण पहले से मौजूद है।
"सभी सम्मान के साथ," एक अन्य स्पोर्टिंग डायरेक्टर ने जोड़ा, “मुझे अपने क्लब की स्थिति और स्टेडियम की स्थितियों का पता है, लेकिन अगर वह खुद से संपर्क करता, तो मैं निश्चित रूप से विचार करूंगा। मैं कभी नहीं कहूंगा कि नहीं। मेसी, रोनाल्डो, सन हेंग-मिन या थॉमस म्यूलर जैसे खिलाड़ियों को साइन करना बिल्कुल बड़ा जोखिम नहीं है – क्योंकि आप अधिक टिकट बेच सकते हैं, उच्च कीमतों पर, और अधिक प्रायोजन आकर्षित कर सकते हैं। भले ही वह चोटिल हो जाए और ज्यादा न खेले, हर कोई फिर भी उसे देखने आना चाहेगा।”
विरोधी आवाजें भी सीधी थीं। "हम नहीं करेंगे। अगर लीग की कोई अन्य टीम इसे कर सकती है, तो यह लीग की मदद करता है," एक चीफ बिजनेस ऑफिसर ने कहा। “लेकिन क्या मैं चाहूंगा कि यह हमारी टीम हो? नहीं।”
एक अन्य अधिकारी ने स्वीकार किया: “भले ही वह फ्री ट्रांसफर पर आ जाए, उसकी सैलरी की मांग अवास्तविक रूप से अधिक होगी। मुझे वास्तव में नहीं पता कि हम ऐसा खिलाड़ी वहन कर पाएंगे, भले ही फ्री पर।”
हालांकि, एक स्पोर्टिंग डायरेक्टर जो कल्पना करता रहा कि रोनाल्डो अपनी टीम का जर्सी पहनकर अपना करियर का 1000वां गोल कर रहा है, ने बहुत स्पष्ट निष्कर्ष दिया: “मैं पागल होना चाहिए अगर मैं कहूं कि मैं क्रिस्टियानो रोनाल्डो को साइन नहीं करना चाहता।”
