इंग्लैंड के फॉरवर्ड मार्कस राशफोर्ड इस सीजन के उत्कृष्ट प्रदर्शन के दम पर बार्सिलोना के वरिष्ठ प्रबंधन की मान्यता धीरे-धीरे हासिल कर रहे हैं। रिपोर्टों के अनुसार, बार्सा में उनके बने रहने की संभावना वर्तमान में यहां छोड़ने की तुलना में ज्यादा है।
28 वर्षीय राशफोर्ड ने पिछली गर्मियों में मैनचेस्टर यूनाइटेड से ऋण पर बार्सिलोना में शामिल होने का फैसला किया था। इस सीजन अब तक उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 23 मैचों में खेला है, जिसमें 7 गोल और 9 असिस्ट दिए हैं — यह एक प्रभावशाली सांख्यिकीय रिकॉर्ड है और मैदान पर उनका प्रभाव भी काफी दिखाई दे रहा है। रिपोर्टों के मुताबिक, मांसपेशियों की चोट के कारण लगभग दो महीने तक बाहर रहने के दौरान राफिन्हा की कमी को राशफोर्ड के लगातार अच्छे प्रदर्शन ने काफी हद तक भर दिया था, जिससे टीम की प्रतिस्पर्धा क्षमता बनी रह सकी। यह प्रदर्शन हेड कोच हैंसी फ्लिक और क्लब के तकनीकी विभाग को काफी खुश कर चुका है।
कौशलगत दृष्टि से देखें तो बार्सिलोना राशफोर्ड की बहुमुखी खिलाड़ी के गुणों को काफी महत्व दे रहा है। वह बाएं और दाएं दोनों विंग पर खेल सकते हैं, साथ ही सेंटर फॉरवर्ड के रूप में भी उतना ही कुशल हैं। यह फ्लिक के लिए फॉरवर्ड लाइन में रोटेशन करने और चोटों की स्थिति से निपटने के लिए कई अतिरिक्त विकल्प उपलब्ध कराता है। इसके अलावा, राशफोर्ड में ताकतवर पेनेट्रेटिंग एबिलिटी, उत्कृष्ट गति और विस्फोटक ताकत है। वह स्थितिजन्य मैचों में भी और काउंटरअटैक में भी विपक्ष की डिफेंस के लिए खतरा बनते हैं। साथ ही उनकी लॉन्ग रेंज शूटिंग और सेट पीस से खेलने की क्षमता भी है, जो कि टाइट डिफेंस का सामना करते समय विशेष रूप से महत्वपूर्ण होती है।
अटैक को संगठित करने के मामले में भी राशफोर्ड की क्रॉसिंग और कीई पास करने की सटीकता को मान्यता मिल चुकी है। इस सीजन 9 असिस्ट देने के माध्यम से उन्होंने स्पष्ट रूप से दिखाया है कि वे न केवल गोल करने में बल्कि गोल स्कोर करने के अवसर बनाने में भी काफी कारगर हैं। क्लब के आंतरिक सर्वेक्षण में यह भी माना जा रहा है कि उनकी मौजूदगी से फॉरवर्ड लाइन में आंतरिक प्रतिस्पर्धा का स्तर बढ़ा है, जिससे टीम के पूरे हमलावर विभाग का प्रदर्शन सकारात्मक रूप से प्रभावित हुआ है।
इन सभी कारकों को देखते हुए, बार्सिलोना का खेल विभाग अब पिछली गर्मियों में 30 मिलियन यूरो का बायआउट क्लॉज़ सक्रिय करने की तरफ झुक रहा है। हालांकि अंतिम फैसला अभी भी सीजन के दूसरे हाफ में उनके प्रदर्शन पर निर्भर करेगा। खासकर, राफिन्हा की वापसी और स्टार्टिंग इलेवन में अपना स्थान फिर से हासिल करने के बाद राशफोर्ड को मिलने वाला खेलने का समय कम होने पर वे कैसा प्रदर्शन करते हैं, यह बात अभी देखने की बाकी है।
रिपोर्टों के अनुसार, इस साल गर्मियों में बाएं विंग की स्ट्रेंथ बढ़ाने के लिए राशफोर्ड बार्सिलोना का पहला पसंदीदा खिलाड़ी नहीं थे। क्लब की पहली पसंद तब लिवरपूल में खेल रहे लुईस डिएज़ थे, लेकिन वित्तीय कठिनाइयों के कारण इस सौदे को आगे नहीं बढ़ाया जा सका। बाद में डिएज़ ने 75 मिलियन यूरो के हस्तांतरण मूल्य पर बायर्न म्यूनिख में शामिल होने का फैसला किया। इसके विपरीत, राशफोर्ड को अधिक कॉस्ट-इफेक्टिव विकल्प माना गया और उन्हें बायआउट क्लॉज़ के साथ ऋण पर शामिल किया गया।
वर्तमान में, राशफोर्ड का मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ अनुबंध 2028 तक चल रहा है। लेकिन यूनाइटेड के हेड कोच रूबेन अमोरिम की फिलहाल 2026-27 सीजन की योजनाओं में उन्हें शामिल करने की कोई इच्छा नहीं है। आने वाले कुछ महीनों में, बार्सिलोना राशफोर्ड के प्रतिस्पर्धात्मक प्रदर्शन और क्लब की वित्तीय स्थिति के आधार पर इस इंग्लैंड के फॉरवर्ड के भविष्य का और भी गहराई से मूल्यांकन करेगा।
