নরওয়ের কাগুজে বাজারমূল্য, হল্যান্ডের নামডাক দেখে ভয় পাবেন না। এই ম্যাচে ইরাক ২ গোলের হ্যান্ডিক্যাপ পাচ্ছে, তাই নিরাপত্তার মার্জিন বেশ উঁচু। নরওয়ের পক্ষে দুই গোলের বেশি ব্যবধানে জেতা মোটেই সহজ নয়; বরং এক গোলের জয়ই বেশি সম্ভাব্য, এমনকি ম্যাচ ড্র হওয়ারও যুক্তিসংগত সম্ভাবনা আছে। আমি আপনাকে যুক্তিটা একেবারে পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিচ্ছি। অনেকেই নরওয়ের মোট বাজারমূল্য যখন ইরাকের চেয়ে বিশ-চল্লিশ গুণ বেশি দেখে, আর হল্যান্ডের একার মূল্য যখন প্রতিপক্ষের পুরো দলকে ছাড়িয়ে যায়, তখনই ধরে নেন নরওয়ে দুই-তিন গোলের ব্যবধানে জিতবে। কিন্তু এটা মূলত কাগুজে পরিসংখ্যান দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া, ম্যাচের আসল লজিক না বোঝার ফল। ফুটবল শুধু দামের খেলা নয়, বিশেষ করে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তো নয়ই। দুর্বল দলগুলো যখন দৃঢ়ভাবে গুটিয়ে রক্ষণে নামে, তখন শক্তিশালী দলও সহজে সেই দেয়াল ভাঙতে পারে না। আগে একটা প্রশ্ন ভাবুন: নরওয়ের আক্রমণ এত ধারালো, সেটা আসলে কোন ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে? বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তারা সত্যিই অনেক গোল করেছে, কিন্তু প্রতিপক্ষের সামগ্রিক মান তুলনামূলকভাবে কম ছিল, তাই সেই গোলের ওজন সীমিত। যখনই তারা ঘন রক্ষণের কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে, তখনই তাদের আক্রমণভাঙার দক্ষতা অনেকটাই কমে গেছে। প্রস্তুতি ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে তো প্রতিপক্ষ নিজেদের অর্ধেই গুটিয়ে নিয়েছিল, নরওয়ে বল দখল, শট—সবদিকেই এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য থেকে গেছে। এটাই তাদের দীর্ঘদিনের দুর্বলতা—সংগঠিত আক্রমণে প্রতিরোধ ভাঙার ক্ষমতা কম। ইরাকের অন্য কোনো দিক খুব বেশি আলোচিত নয়, কিন্তু তাদের রক্ষণাত্মক কাঠামো বেশ পরিণত ও সুচারুভাবে গড়ে তোলা। পাঁচজন ডিফেন্ডারের সঙ্গে চারজন মিডফিল্ডার, ফলে পেনাল্টি বক্সের সামনে ও ভেতরে খেলোয়াড়ের ঘনত্ব সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে, পাসিং লেন আর শুটিং স্পেস ব্যাপকভাবে সংকুচিত হয়ে যায়। হল্যান্ডের উচ্চতা, শারীরিক শক্তি আর হেডে গোল করার ক্ষমতা অবশ্যই আছে, কিন্তু এসব কাজে লাগাতে হলে লাফ দেওয়া ও পা চালানোর জায়গা দরকার। বক্সের ভেতর দুই-তিনজন সেন্টার-ব্যাক পালা করে চাপ দিলে, সেরা ফিনিশিং দক্ষতাও পুরোপুরি কাজে লাগানো কঠিন। ওদেগোর্ডের থ্রু-পাস ও সুযোগ তৈরির ক্ষমতা বিশ্বমানের, কিন্তু ঘন রক্ষণের মধ্যে পড়লে তার ঘুরে দাঁড়ানো এবং বল ছাড়ার জায়গা অনেক কমে যায়, ফলে ভেদ করা পাস দেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ে। নরওয়ের বাকি মিডফিল্ডাররা মূলত শ্রমিকধর্মী ভূমিকায় বেশি মানানসই; ওদেগোর্ডের সৃজনশীলতার চাপ ভাগ করে নেওয়ার মতো কেউ নেই। এই মূল পয়েন্টটা আটকে দিতে পারলে নরওয়ের আক্রমণ তখন মূলত একটাই পথে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে—উইং থেকে ক্রস, আর সেটাই ইরাকের রক্ষণের সবচেয়ে অভ্যস্তভাবে সামাল দেওয়া পরিস্থিতি। অনেকে আবার বলেন, নরওয়ের উচ্চচাপের প্রেসিং খুব তীক্ষ্ণ, তাই তারা ইরাকের ব্যাকলাইন ভেঙে দেবে। কিন্তু এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করতে হবে: উচ্চপ্রেসিং কার্যকর হওয়ার শর্ত হলো প্রতিপক্ষের ব্যাকলাইন থেকে বল খেলার চেষ্টা করা, অর্থাৎ তারা পেছন থেকে গড়ে উঠতে চাওয়া এবং সামনে এগিয়ে আসা। ইরাক আদৌ বল দখল রাখার দল নয়; পেছনে বল পেলে তারা আগে লম্বা ক্লিয়ার করে দেয়, মিডফিল্ডে অযথা জটিলতায় যায় না। তাই আপনি যতই জোরে প্রেস করুন, ধারাবাহিকভাবে বল ছিনিয়ে নেওয়া কঠিন। ইরাক যখন ইচ্ছাকৃতভাবে বেশিরভাগ বল দখল ছেড়ে দিয়ে নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে রক্ষণ সামলাবে, তখন নরওয়ের উচ্চপ্রেসিং কার্যত কাজ করার জায়গা পাবে না; শেষ পর্যন্ত তাদের নিজেদের অস্বস্তিকর সংগঠিত আক্রমণেই পুড়তে হবে। আরও একটি বিষয় হলো বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের সাধারণ প্রবণতা। এটা কোনো কুসংস্কার নয়, বহু বছরের বড় টুর্নামেন্টের বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে উঠে আসা প্যাটার্ন। বড় দলগুলো বিশ্বকাপের মূল পর্বে প্রথমবার মাঠে নামলে খুব কমই শুরু থেকেই খোলামেলা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। খেলোয়াড়রা সাধারণত একটু চাপ অনুভব করে, স্বাভাবিক ছন্দে খেলতে পারে না, ভুল করে গোল খাওয়ার ভয়ও থাকে, তাই পুরো দলই একটু সাবধানে খেলে। নরওয়ের এই প্রজন্মকে ‘গোল্ডেন জেনারেশন’ বলা হলেও, তাদের বেশিরভাগেরই এটা প্রথম বিশ্বকাপ মূলপর্ব। বড় মঞ্চে মানসিক অবস্থা, বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব বা প্রীতি ম্যাচের থেকে একেবারেই আলাদা; প্রথম ৩০ মিনিটে ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরে আসতে পারাই স্বাভাবিক। অন্যদিকে ইরাক ভিন্ন, ৪০ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে তারা পুরো দলকে চরম লড়াইয়ের মুডে নামাবে। শুরু থেকেই উচ্চমাত্রার দৌড়ঝাঁপ ও মার্কিং বজায় রাখবে, তাই প্রথম ৬০ মিনিট নরওয়ের পক্ষে সহজে রক্ষণ ভাঙা কঠিন হবে। হল্যান্ডের শারীরিক অবস্থা এমনিতেও উপেক্ষা করার মতো নয়। টানা পুরো মৌসুম প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলতে খেলতে, দীর্ঘ সময়ের উচ্চতীব্রতার লড়াইয়ের পর শরীর অবশ্যই ক্লান্তির চক্রে থাকে। পুরো ম্যাচ জুড়ে উচ্চগতির দৌড়, স্প্রিন্ট আর সঠিক সময়ে পজিশন নেওয়ার ক্ষমতা ধরে রাখা কঠিন, আর ৬০ মিনিটের পর তার চাপ তৈরির ক্ষমতা কমে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। অন্যদিকে ইরাকের রক্ষণাত্মক স্থিতিস্থাপকতা আগেই ভালো; ম্যাচ যত এগোয়, তারা তত বেশি ফরমেশন ধরে রাখার দিকে মনোযোগ দেয়। এমনকি প্রথমার্ধে এক গোল হজম করলেও দ্বিতীয়ার্ধে টানা গোল খেয়ে ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা কম। নরওয়ে যদি অনেকক্ষণ গোল না পায়, ইরাক সেট-পিস থেকে সুযোগ খুঁজতে পারে, এমনকি পয়েন্ট নেওয়ারও সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। শুধু ইতিহাসের প্রীতি ম্যাচের কাগুজে ফলাফল দেখবেন না, আর所谓 বাজারমূল্যের আধিপত্যেও অন্ধবিশ্বাস করবেন না। বিশ্বকাপ মঞ্চে ঘন রক্ষণ দিয়ে এক গোল কম হেরে যাওয়া, কিংবা শক্তিশালী দলকে ড্রয়ে আটকে দেওয়ার উদাহরণ অগণিত। ইরাক প্রস্তুতি ম্যাচে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলানো স্পেনের সঙ্গে ড্র করতে পেরেছে—এটাই প্রমাণ করে যে তাদের এই রক্ষণব্যবস্থার মান যথেষ্ট, সহজে ভাঙা যাবে না। সব মিলিয়ে নরওয়ের জয়ই বেশি সম্ভাব্য, কিন্তু দুই গোলের বেশি ব্যবধানে জেতা তাদের জন্য খুব কঠিন। তাই ইরাকের ২ গোলের হ্যান্ডিক্যাপ নেওয়ার নিরাপত্তা মার্জিন বেশ উঁচু, এবং এই ম্যাচে সেটাই সবচেয়ে নজর দেওয়ার মতো দিক। অবশ্য ফুটবলে অনিশ্চয়তা সবসময়ই থাকে; উপরের বিশ্লেষণটি কেবল কৌশলগত দৃষ্টিকোণ থেকে করা মূল্যায়ন।