আগেই পরিষ্কার করে বলে দিই: কে জিতল কে হারল সেটা নিয়ে না ভেবে, এই ম্যাচে ২.৫-এর বেশি গোলই জয়ের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য পছন্দ। কেন বলছি, সেটা আমি ভেঙে ভেঙে বুঝিয়ে দিচ্ছি। অনেকেই দেখেন সেনেগাল ম্যাচপ্রতি মাত্র ০.৬ গোল হজম করে, ক্লিন শিটের হারও ৬০ শতাংশ, আর সঙ্গে সঙ্গেই ধরে নেন এটা আন্ডার ম্যাচ হবে। কিন্তু সেটা শুধু উপরিতলের সংখ্যা দেখা, ম্যাচের আসল লজিক বোঝা নয়। প্রথমেই বুঝতে হবে, সেনেগালের রক্ষণ ভালো হওয়ার পেছনে একটা শর্ত আছে — প্রথম ৬০ মিনিট তারা পুরো মাঠ জুড়ে উচ্চ তীব্রতায় খেলে, মাঝমাঠে তিনজনকে জড়ো করে উন্মাদনার মতো প্রেসিং করে, প্রতিপক্ষের আক্রমণকে বক্সের বাইরে থামিয়ে দেয়। সহজ ভাষায়, দৌড়ঝাঁপের জোরেই তারা রক্ষণ গড়ে তোলে। কিন্তু এই চরম প্রেসিং-ভিত্তিক কৌশলে শারীরিক খরচ অনেক বেশি, আর সেনেগালের স্কোয়াড রোটেশনের গভীরতাও সীমিত, প্রথম একাদশ আর বেঞ্চের মানের ফারাক স্পষ্ট। সাধারণত ৬০ মিনিটের আশেপাশে মাঝমাঠের দৌড়ের তীব্রতা কমে যায়, পজিশনিং আর রিকভারি স্পিডও নেমে আসে, ফলে রক্ষণভাগে ফাঁক বড় হয়ে ওঠে। ফ্রান্সের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক হলো ম্যাচের শেষভাগে আঘাত হানা। সাম্প্রতিক ১০ ম্যাচে ফ্রান্সের অর্ধেকের বেশি গোলই এসেছে দ্বিতীয়ার্ধে, এটা কোনো কাকতাল নয়। দিদিয়ের দেশঁর বেঞ্চের গভীরতা পুরো বিশ্বকাপে সেরাদের মধ্যে একটি। ৬০ মিনিটে বদলি নামিয়ে উইঙ্গার আর স্ট্রাইকারদের পরপর সামনে ঠেলে দেয়া হয়, একেবারে প্রতিপক্ষের ফিটনেসের সীমা ভাঙার জন্যই। প্রথম ৬০ মিনিট আপনি টিকে থাকলেন মানেই শেষ ৩০ মিনিটও সামলে নিতে পারবেন, এমন নয়। সেনেগালের রক্ষণে একবারও যদি ফাঁক তৈরি হয়, ফ্রান্স সেটা ধরতে দেরি করবে না, আর একবার গোল পেলে ম্যাচের গতি একমুখী হয়ে যায়, দলটা আরও ছন্দে চলে আসে। আর ফ্রান্সের দিকটাও ভুলে গেলে চলবে না — বড় দল বলেই যে গোল খাবে না, এমন নয়। ফ্রান্সের সাম্প্রতিক ৫টি অফিসিয়াল ম্যাচেই গোল হজম হয়েছে, কারণটা ডিফেন্ডারদের দুর্বলতা নয়; এটা তাদের কৌশলের ফল — হাই প্রেস, আর ফুলব্যাকদের আগ্রাসীভাবে উঠে যাওয়া, যার ফলে পেছনে ফাঁকা জায়গা থেকে যায়। সেনেগালের কাউন্টার অ্যাটাকই তাদের প্রধান শক্তি, মানে, স্যার দু'প্রান্তে গতি তুললে, জ্যাকসন মাঝখানে স্পট খুঁজে নিলে, পেছনের ফাঁকা জায়গায় খেলা বলের কার্যকারিতা অনেক বেশি। ফ্রান্স যদি এগিয়ে এসে আক্রমণ করে, সেনেগালও পাল্টা আক্রমণ করতে প্রস্তুত — তাই পুরো ম্যাচে গোলশূন্য থাকার সম্ভাবনা খুবই কম, অন্তত দুই দলই গোল করবে, এমন সম্ভাবনা যথেষ্ট বড়। আরেকজন ২০০২ সালের ১-০ ফল তুলে ধরেন, বলেন দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে গোল কম হয়েছিল। কিন্তু সেটা তো বিশ বছরেরও বেশি পুরনো গল্প। তখন জিদান ছিলেন না, ফ্রান্সের ফর্মও খারাপ ছিল, আর তারা ম্যাচটাকে হালকাভাবে নিয়েছিল বলে আক্রমণে কোনো ছন্দই ছিল না। এখন কী অবস্থা? সেনেগালের অর্ধেকের বেশি মূল খেলোয়াড়ই লিগ ১-এ খেলে, দুই দল একে অপরকে খুব ভালো চেনে, আর ফ্রান্সও আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েছে — তারা নিশ্চিতভাবেই আর হালকাভাবে নেবে না। এরপরের কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ দেখলেই বোঝা যায়: ৩-১, ১-১, ২-০ — কোনটাতেই তো গোলের ঘাটতি ছিল না। প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচে গোল কখনোই কম পড়ে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটা গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ড। দুই দলই পয়েন্ট তুলতে নামবে। ফ্রান্স চাইবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে গ্রুপ শীর্ষস্থান দখল করতে, আর সেনেগাল চাইবে পয়েন্ট নিয়ে নকআউটে যাওয়ার লড়াই শক্ত করতে। তাই কেউই রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলবে না। শক্তিশালী দল আক্রমণে উঠবে, দুর্বল দল প্রতিআক্রমণে যাবে — বিশ্বকাপে ওভার হওয়ার সবচেয়ে সহজ স্ক্রিপ্ট এটাই। প্রথমার্ধে দু'দল একটু সাবধানী থাকতে পারে, ফলে গতি কিছুটা কমও লাগতে পারে, কিন্তু প্রথম গোলটি হলেই ম্যাচের ছন্দ খুলে যাবে, তারপর গোল আসা থামানো কঠিন। সবচেয়ে সম্ভাব্য দৃশ্যপট হতে পারে প্রথমার্ধে ১-১ বা ২-০, আর দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলের ক্লান্তি নামলে আক্রমণ-প্রতিআক্রমণ বাড়বে, শেষে ৩-১, ২-১ এমনকি ৩-০ দিয়েও ম্যাচ শেষ হতে পারে — যেভাবেই হিসাব করুন, ২.৫ গোল পেরোনো খুবই সম্ভব।